Alicia Vikander veut mettre à l’écran des femmes “belles, méchantes et sans vergogne”

L’actrice suédoise Alicia Vikander est venue cette année au Festival international du film de Karlovy Vary pour recevoir le prix du président du festival et montrer le Le film de Karim Ainouz « Firebrand», dans lequel elle incarne la reine britannique du XVIe siècle Catherine Parr face au roi Henri VIII de Jude Law. Pour Vikander, cela a marqué un retour en République tchèque, où elle a réalisé son premier film international, “A Royal Affair” en 2012, mettant en vedette une autre reine, la controversée monarque danoise du XVIe siècle Caroline Matilda.

Entre ces deux drames royaux, Vikander a joué dans des films tels que “Anna Karenina”, “Ex Machina”, “Jason Bourne”, “The Green Knight” et “The Danish Girl”, pour lesquels elle a remporté l’Oscar du meilleur Actrice de soutien.

Au cours de son voyage à Karlovy Vary, Vikander s’est assise avec TheWrap pour une discussion sur “Firebrand”, l’importance de représenter des femmes honnêtes et sans vergogne à l’écran et à quel point il était dégoûtant de sentir le parfum spécial que Jude Law avait chargé de capturer l’odeur d’un mourant. Henri VIII.

Lorsque vous avez reçu votre prix à Karlovy Vary, vous avez déclaré que votre carrière internationale avait commencé en République tchèque lorsque vous êtes venu ici pour tourner “A Royal Affair”.
Je voulais parler de ce qui me relie à cet endroit. Et je voulais vraiment que les gens comprennent à quel point c’était vraiment important. Ces quelques mois en République tchèque où j’ai tourné ce film, c’était la première fois que je quittais la Suède. C’est l’un des grands premiers souvenirs de ma vie.

J’étais au début de la vingtaine et je me souviens presque de tout, je pense plus vivement que beaucoup d’autres films que j’ai faits même après cela. C’était extraordinaire d’être ici et d’aller travailler et de mettre ces costumes, de travailler avec Mads Mikkelson. C’était un peu hallucinant. Nous étions à Prague pour un gros morceau, mais nous avons aussi voyagé et formé une communauté dans ces petits villages et bu beaucoup de bière. Je n’aime même pas la bière, mais c’est un très grand souvenir que j’ai. (Rires) Je pense que j’aurai toujours beaucoup de miroitement autour de cette expérience. Et évidemment, ce film a fini par signifier beaucoup pour ma carrière. C’était donc un moment charnière, et être de retour ici était très, très émouvant.

« Firebrand » est viscéral et immersif dans sa façon de recréer le chaos de la cour d’Henri VIII. Lorsque vous faisiez le film, vous sentiez-vous immergé dans cet univers ?
Évidemment, dans le cinéma, vous venez tous les jours et faites votre travail – ce n’est pas comme au théâtre où vous jouez le tout tous les soirs. Vous allez dans ces poches, et j’ai toujours l’impression que naturellement, lorsque vous arrivez à la moitié de votre film, vous commencez à sentir que vous l’avez en vous. Tous les piliers du pont se rejoignent et vous pouvez tout voir.

Avec des pièces d’époque, il est très difficile de trouver quoi que ce soit qui soit exact. Soit vous construisez des étapes, soit vous devez vous rendre à différents endroits pour essayer de les assembler. Mais le cadre historique de ce film, nous avons en fait tourné dans une maison (la Haddon House dans le Derbyshire, en Angleterre). C’est un endroit incroyable. Mon mari (Michael Fassbender) a en fait tourné “Jane Eyre” là-bas. Il est venu à mon tournage et m’a dit : « Vous tournez exactement dans les mêmes pièces que moi. (Des rires)

Cela vous donne une sensation très spéciale. Nous avons commencé les répétitions là-bas, et Jude et moi avions tous les deux des caravanes où vous iriez normalement. Mais nous n’en voulions pas tous les deux. Nous avons trouvé notre petit coin de cet ancien domaine et avons pu y travailler. Et je pense que cela a vraiment aidé.

Jude et ses hommes étaient là, et j’étais avec les femmes qui jouaient mes dames. Et nous avons eu ces historiens qui sont venus et nous ont appris des choses, et nous avons essayé de nous immerger autant que possible dans le monde. Il y avait beaucoup de discussions entre moi et les femmes qui jouaient mes dames d’honneur. Nous étions coincés dans ces deux petites pièces et nous y passions la plupart de notre temps. Et toutes les autres pièces, si vous y réfléchissez, étaient destinées à d’autres scènes que nous avons avec des hommes. Cela nous a juste donné un sentiment. Ils nous ont dit que le tribunal comptait normalement environ 300 hommes et huit femmes. Ce sentiment est déjà assez intimidant.

Le film évoque vraiment l’idée qu’elle est peut-être la reine et la femme la plus puissante du pays, mais elle a vraiment très peu d’agence et de pouvoir dans sa propre vie.
Ouais. Ouais. Vous devez entrer dans l’état d’esprit de ce que je pensais être impressionnant avec ce qu’elle a réellement réussi à faire. C’est assez extraordinaire, compte tenu de ce que nous venons de dire. Pour qu’elle se débrouille dans cette maison, avec cet homme, sans savoir, “Est-ce que je vais vivre demain?” Mettez cela dans une perspective actuelle. Quelle pièce serait-ce, où vous pensez que votre vie est en danger chaque jour ? Et puis réussir quand même à élever une famille, à les éduquer. Et pour que vos pensées et vos rêves politiques soient couchés sur papier et qu’ils soient publiés. Ensuite, vous vous rendez compte que c’est assez extraordinaire.

Et une partie de sa vie de mère est consacrée à d’autres enfants dont les mères ont été renvoyées ou tuées.
Ouais. C’est très important. Quand on remonte dans l’histoire, on se dit que c’est comme un autre monde, une autre époque. Mais dès que vous commencez à y penser – une femme dans une situation où elle est en danger pour son mari et sa vie, et chaque jour elle est enfermée dans une pièce – et si vous mettez tous ces faits dans le temps présent, alors vous commencer à réaliser ce que vous travaillez.

Regarder cela en tant qu’Américaine un an après que notre Cour suprême a retiré certains droits aux femmes, cela renforce le fait qu’une pièce d’époque ne concerne pas seulement la période.
Non, ce n’est certainement pas le cas. Je veux dire, c’est la partie délicate. Les humains sont difficiles. Je ne pense pas que les humains aient changé en 500 ans. Je pense que c’est juste le monde qui nous entoure ou les structures sociales.

Est-il donc important pour vous, à ce stade de votre carrière, de faire des films centrés sur l’expérience féminine ?
Dans ma carrière un peu courte, j’ai quand même pu voir un changement très radical dans ce à quoi ressemble l’industrie et dans les films qui se font. Évidemment, Catherine est une femme de l’histoire, ce qui me paraît très intéressant quand on retrouve des histoires qui n’ont pas vraiment été mises en avant. Si ça avait été un homme, on l’aurait su, tu sais ? Mais pour moi, le défi en ce moment est que je veux que les histoires de femmes soient racontées le plus honnêtement possible. Je veux qu’une femme soit merveilleuse et belle et méchante et étrange et sans vergogne. Je veux l’aspect complet. Et je pense que cela a été le problème auparavant, c’est que vous réduisez en quelque sorte un personnage féminin à quelque chose de beaucoup plus simplifié. Donc je pense que c’est ce que je suis en train de régler maintenant.

Combien de recherches pourriez-vous faire sur la vraie Catherine Parr ?
C’était il y a 500 ans, n’est-ce pas ? La télévision et les films nous ont beaucoup parlé de l’époque Tudor ces dernières années. Mais quand vous faites entrer les historiens et quand vous lisez les livres, vous vous rendez compte que c’est dû aux mêmes quelques faits. Et puis c’est juste l’imagination des gens qui comble les lacunes. Donc, quand les gens disent : « Nous ne savons pas », c’est en fait la vérité.

Ce qui est incroyable avec elle, c’est que j’ai pu lire ses deux livres qu’elle a publiés. Et c’est assez sauvage, pour être honnête. De toute évidence, la version que j’ai lue a été traduite en anglais moderne. Mais j’ai quand même commencé à me dire: “Oh, mon Dieu, c’est en fait sa voix.” Le premier livre contient beaucoup de ses prières, ce qui est une chose, mais l’autre livre est beaucoup plus difficile. Et c’est là que j’ai vraiment senti que j’avais commencé à comprendre qui était cette femme. Ce n’est que lorsque j’ai lu ses livres que, pour moi, elle a commencé à devenir humaine. Elle parle beaucoup de toutes les bonnes choses qu’elle fait, mais elle dépense des millions en tissus et en belles choses. Ensuite, je me suis dit: “OK, maintenant j’ai un humain ici.”

Jude a parlé de le parfum spécial qu’il avait créé pour capter l’odeur d’Henry et de sa jambe infectée. Comment était-ce de travailler avec ça ?
Quand je joue, j’utilise beaucoup la musique. Je me promène avec mes airpods entre les prises. Parfois, j’ai même demandé de mettre de la musique sur les plateaux, vous savez, si nous faisons des plans larges et que nous n’avons pas à utiliser le son dans la prise. Et évidemment les odeurs sont la même chose. C’est un peu comme prendre le relais de vos sens et vous guider dans une direction différente, que vous le vouliez ou non. C’est la même chose que ce que la musique vous fait.

Jude m’a aussi donné ma propre odeur, ce qui était un très, très beau cadeau. Mais il y a un plat national en Suède qui s’appelle surströmming. C’est comme un poisson qui est pourri. Je me souviens d’un pot de surströmming qui s’est ouvert, et j’ai failli bâillonner, vous savez ? Je n’ai jamais vu mon corps réagir comme ça à l’odeur, mais c’était un réflexe.

Et c’est arrivé aussi, quand Jude a sorti sa boîte. Et bien sûr, notre réalisateur s’est alors tellement emporté qu’il portait cette boîte et l’ouvrait partout pour toutes les scènes. Les caméramans ne pouvaient même pas continuer à travailler. Le gars de la steadicam n’a pas pu garder le coup. Nous avons donc dû attendre que l’odeur quitte un peu la pièce. C’était assez intense. (Des rires)

Vous avez dit que la musique est importante. Quelle musique avez-vous écoutée sur ce film ?
Beaucoup de musique électronique. Et la musique classique. Ça change les choses quand tu apportes de la musique avec des paroles, donc je suis resté loin de ça. Surtout, je voulais de la musique avec un rythme fort – comme un battement de cœur.