Si vous pensiez que Jackie Robinson était le premier joueur noir de baseball professionnel, “La Ligue” voudrais proposer une correction. Moïse Fleetwood Walker est devenu receveur pour les Toledo Blue Stockings en 1884, avant que le baseball organisé ne soit séparé et plus de 60 ans avant que Robinson ne brise la ligne de couleur des ligues majeures.
Ce documentaire de Sam Pollard (“MLK/FBI”) retrace l’histoire des ligues nègres qui se sont formées dans les années qui ont suivi. Et tandis que l’intégration du sport après la Seconde Guerre mondiale était attendue depuis longtemps – un commentateur cite l’absurdité des hommes noirs et blancs se battant ensemble à Guadalcanal mais étant interdits de concourir sur un diamant – “The League” note que, alors que les majors ont attrapé des joueurs vedettes sans racheter leurs contrats, les ligues nègres et les communautés économiques construites autour d’elles n’ont jamais reçu de compensation adéquate.
Pollard présente le sujet de manière directe, parfois sèche, avec des auteurs, des historiens et – dans des documents d’archives – les joueurs eux-mêmes partageant des histoires de rivalités d’équipe et de propriétaires visionnaires. Parmi les personnages (parfois tragiques) pointés du doigt figurent Rube Foster, crédité ici d’augmenter le rythme du jeu et de persuader d’autres propriétaires d’équipes de former une ligue; Josh Gibson, qui possède encore l’un des meilleures moyennes au bâton de la saison jamais enregistré ; et Effa Manley, propriétaire des Newark Eagles, une équipe à la recherche de talents après la chute de la barrière des couleurs. Le film complique même le portrait de certaines légendes du baseball. Larry Lester, fondateur du Negro Leagues Baseball Museum, note que lorsque Babe Ruth a établi le record du home run – plus tard battu par Hank Aaron – il l’a fait à une époque où le racisme avait empêché bon nombre des meilleurs lanceurs.
Cette histoire a sûrement été bien couverte ailleurs, mais “The League” la raconte avec émotion.
La Ligue
Classé PG. Durée : 1h43. Dans les théâtres.
Le texte ci-dessus est une traduction automatique. Source: https://www.nytimes.com/2023/07/06/movies/the-league-review.html?rand=21388
