Rezension zu „Lady Killer“ und „The Strange Mister Victor“.

Im Vergleich zu anderen Schwergewichten aus dem goldenen Zeitalter des französischen Kinos – man denke an Jean Renoir („Die Spielregeln“) oder Marcel Carné („Kinder des Paradieses“) – war die Geschichte nicht gerade freundlich zu Jean Grémillon. Dies ist insbesondere in den USA der Fall, wo die Arbeit des Regisseurs unter Kinoliebhabern weiterhin wie ein besonderes Geheimnis diskutiert wird. Es ist Schande. Seine Filme gehören zu den innovativsten und ausdrucksstärksten aus einer Zeit, die ungefähr von den frühen 1930er bis in die 1950er Jahre reicht – und in vielerlei Hinsicht blicken sie auf die Regelbrüche der französischen Neuen Welle voraus.

Neu in 4K restauriert, sind „Lady Killer“ und „The Strange Mister Victor“ im Wesentlichen Grémillons bahnbrechende Filme, die Mitte zwischen seinen frühen Dokumentarfilmen und experimentellen Dramen und seinen größten Hits („Stormy Waters“, „Lumière d’été“) er machte während der deutschen Besetzung Frankreichs.

In „Lady Killer“ spielt der Löwe Jean Gabin die Rolle des Lucien, eines weiblichen Legionärs. Sanft und sexy in seiner Uniform zieht Lucien die weiblichen Blicke an wie Motten die Flamme. Da tritt die Femme Fatale Madeleine (Mireille Balin) auf den Plan, eine schöne Prominente, die mit einem wohlhabenden Gönner verbunden ist. Lucien verliebt sich in Madeleine und nimmt einen Job in einer Druckerei in Paris an, damit sie zusammen sein können. Dann kommen Verrat und Mord, obwohl Grémillon den düsteren Fatalismus und die noirische Intrige durch Ausbrüche zitternder Melodramen ergänzt, die die Geschichte über ihren vorgeblichen Rahmen der tödlichen Anziehung hinaus bereichern und erweitern.

In seinen frühen Tagen war Grémillon ein Geiger, der mit einem Orchester spielte, das Stummfilme begleitete. Er wendet diese musikalische Sensibilität auf seine Dramakonstruktion an. Seine Filme bewegen sich zwischen kleinen, scheinbar ereignislosen Momenten und solchen, die wie ein nachhallender Gong einschlagen. Was als friedliche Beziehung zwischen Lucien und seinem sanftmütigen Arztfreund René (Réne Lefèvre) beginnt, führt zu neuem, verheerendem Terrain. Ihre Bindung wird durch eine verblüffend intime Szene männlicher Kameradschaft gekrönt, die wie ein Fiebertraum wirkt.

Grémillon stand in der Tradition des poetischen Realismus und vermischte dokumentarische Visionen von Arbeitermilieus mit stilisierten Zwischenspielen psychologischer Spannung. „The Strange Mister Victor“ beginnt wie ein Panoramadrama über die sozial vielfältigen Bewohner von Toulon im Süden Frankreichs und offenbart schließlich eine ethische Krise über die Verstrickung zweier Männer. Victor Agardanne (Raimu) ist ein aufrechter Geschäftsmann mit Frau und Kind, obwohl er heimlich mit einer Bande von Gaunern verkehrt. Als er einen von ihnen tötet, weil er damit gedroht hat, ihn zu erpressen, benutzt er als Mordwaffe ein Werkzeug, das seinem Schuster Bastien (Pierre Blanchar) gehört, was zur Verhaftung dieses Mannes führt. Als Bastien der Gefangenschaft entkommt, tut der schuldige Victor alles, um dem ahnungslosen Flüchtling Unterschlupf zu gewähren.

In „Mister Victor“ gibt es vielleicht noch mehr zu kauen, unterstützt durch eine fachmännische Darbietung von Raimu, die echte moralische Ängste und eigennützige Verzweiflung miteinander verbindet. Dennoch lebt eine bestimmte Szene aus „Lady Killer“ weiterhin mietfrei in meinem Kopf.

Mitten im Film fängt ein Spiegel Lucien ein, als er Madeleine aus der Ferne entdeckt und dann in den Schatten zurücktritt, als sie seinem Blick begegnet. Die Plots von Grémillons Filmen sind gehaltvoll und soziologisch hintergründig, aber was ihn von den Regisseuren seiner Zeit unterscheidet – die meisten davon erzählerisch fokussierte Künstler mit Theaterhintergrund –, sind Momente wie diese: kurz, wortlos, aber mitreißend Verlangen und Verzweiflung.

Lady Killer
Nicht bewertet. Auf Französisch, mit Untertiteln. Laufzeit: 1 Stunde 34 Minuten. In Theatern.

Der seltsame Herr Victor
Nicht bewertet. Auf Französisch, mit Untertiteln. Laufzeit: 1 Stunde 43 Minuten. In Theatern.