Une critique de Champions de Bobby Farrelly avec Woody Harrelson

Dans Championsun remake du film espagnol de 2018 Campeones, Woody Harrelson joue un entraîneur de basket-ball qui, par la force des choses, doit prendre la barre d’une équipe d’olympiens spéciaux intellectuellement déficients. Bien sûr, Harrelson a lancé sa carrière en jouant le charmant Woody pas si brillant sur Acclamations. Et le film est réalisé par Bobby Farrelly, qui, en partenariat avec son frère Peter, a lancé son carrière avec Bête et encore plus bête, où la plupart des rires se faisaient au détriment des personnages aveuglément stupides joués par Jim Carrey et Jeff Daniels. Bobby Farrelly a également produit La sonnerie, avec Johnny Knoxville faisant semblant d’être handicapé mental afin de participer aux Jeux olympiques spéciaux. Si Champions est un acte d’ironie ou de pénitence pour Farrelly, tout le monde le devine.

Marcus (Harrelson) est l’entraîneur adjoint d’une équipe de ligue mineure à Des Moines, Iowa. Après une bagarre avec son patron (le génial Ernie Hudson, sous-utilisé ici et sous-utilisé en général, vu son incroyable présence à l’écran), il est viré. Naturellement, il se saoule et est arrêté pour un DUI. Sa peine est de faire 90 jours de travaux d’intérêt général, entraînant une équipe appelée The Friends dans un centre de loisirs dirigé par Julio ( Cheech Marin ).

C’est un groupe peu prometteur, plus qu’un peu difficile à battre, en raison de ses limites particulières. Marlon (Casey Metcalfe) est atteint d’autisme qui conduit parfois à la distraction. Johnny (Kevin Ianucci) a le syndrome de Down mais a aussi une peur pathologique de l’eau et refuse donc de se baigner. Showtime (Bradley Edens) est déterminé à toujours prendre son tir à mi-terrain dos au panier.

Comme vous pouvez facilement le prévoir, le grincheux Marcus se réfère initialement à sa mission comme travaillant avec des “retards”. Comme vous pouvez le prédire encore plus facilement, il en vient à détester ce terme et à se rendre compte que ses charges sont toutes des individus distincts, dont certains ont des vies franchement plus épanouissantes que la sienne.

Farrelly et le scénariste Mark Rizzo suivent l’original espagnol – réalisé par Javier Fesser, qui a également co-écrit le scénario avec David Marques – presque servilement, avec une grande partie des dialogues et même certains plans dupliqués exactement. Même la plupart des membres de l’équipe semblent avoir été choisis pour ressembler aux acteurs espagnols. Campeones a été un énorme succès et a remporté le prix du meilleur film aux Goya Awards – l’équivalent espagnol des Oscars – donc c’est un cas de “si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas”.

Le seul changement majeur que la nouvelle version apporte à l’histoire est la gestion de l’intrigue secondaire romantique, qui est améliorée ici. À l’origine, l’entraîneur était au milieu d’une séparation, mais a besoin de sa femme pour l’aider à conduire l’équipe à ses matchs à l’extérieur. Marcus, cependant, est une créature d’aventures d’un soir, et des étincelles volent quand l’une des liaisons qu’il a maltraitées (Kaitlin Olson) se révèle être la sœur de Johnny. Ils reprennent leur relation sexuelle après qu’elle ait été pressée de devenir leur chauffeur. Ce changement intègre mieux la romance avec le reste de l’histoire et semble également plus fidèle au personnage de Marcus.

Les Amis sont tous joués par des acteurs avec les défis intellectuels de leurs personnages. Ou presque tous : les notes de presse sont très claires sur tous sauf un (Matthew Von Der Ahe), ce qui laisse penser qu’il s’agit d’un sonneur. Ils sont pleinement à la hauteur de la tâche, en particulier Madison Tevlin, qui a le syndrome de Down, en tant que seule femme de l’équipe ; elle vole toutes les scènes dans lesquelles elle se trouve.

Il y a inévitablement la question de savoir si, d’une manière ou d’une autre, le film est exploiteur. Vu le gros effort pour nous montrer la vie des joueurs, je pense que non… mais je ne suis pas totalement confiant. La transformation centrale appartient ici à Marcus, qui, bien sûr, se trouve une meilleure personne pour avoir entraîné l’équipe; il y a des arcs de personnages parmi les joueurs, mais, dans une certaine mesure, ils sont là principalement pour apporter des changements à Marcus. C’est une variante de ce que Spike Lee a surnommé le “Magical Negro” –Le côté aveugle, Conduire Miss Daisyet plus littéralement La légende de Bagger Vance– mais ici c’est le Magical Intellectually Challenged.

En tout cas, comparé aux autres films de Farrelly, Champions a à peine assez de rires pour être qualifié de comédie. Et, à 2 heures et 3 minutes, il dépasse son accueil. Harrelson est agréable comme toujours, et le reste de la distribution est à la hauteur, mais le film est trop chaleureux, flou, prévisible et, selon les chiffres, pour être autre chose qu’une agréable diversion qui disparaîtra de votre esprit au moment où vous quitterez le multiplex. .

Champions ouverture nationale le 10 mars