Eine Rezension von Hulus „Boston Strangler“ mit Keira Knightley in der Hauptrolle

Jahrzehntelang waren Polizeieingriffe ein fester Bestandteil der Filmdiät. Ganz gleich, ob sie aus den Schlagzeilen gerissen wurden oder ausschließlich aus der Fantasie der Autoren entstanden, konnten sich die Zuschauer darauf verlassen, dass Kriminaldramen, die weniger im Mysterium wurzeln, als vielmehr der lange Arm der Gerechtigkeit letztendlich siegen – durch die Ermittlungsfähigkeiten der Strafverfolgungsbehörden, kämpferische Journalisten oder beides.

Ironischerweise ist die Zahl der filmischen Einzelportionen zurückgegangen, da wahre Kriminalität im Sachbuchbereich, insbesondere auf Streaming-Plattformen, stark zugenommen hat. In typisch amerikanischer Manier scheint es, als würden Zuschauer, wenn sie sich heutzutage mit Mord zufrieden geben, eine größere Portion bevorzugen, vielen Dank.

In diesen Raum betritt das bewundernswert ehrgeizige, aber hoffnungslos missgestaltete Hulu-Original Boston Würgerder die Geschichte der Berichterstattung über die Morde an 13 alleinstehenden Frauen im Alter zwischen 19 und 85 Jahren über einen Zeitraum von 18 Monaten von 1962 bis 1964 erzählt. Der von Matt Ruskin geschriebene und inszenierte Film versucht, mehreren Erzählmeistern zu dienen: aber am Ende wirkt es vage und undeutlich.

Loretta McLaughlin (Keira Knightley) ist Lifestyle-Reporterin für Boston Record American mit dem Ziel, etwas anderes als eine Rezension des neuesten Toasters zu schreiben. Da sie weder einen Mentor noch einen klaren Weg für den beruflichen Aufstieg hat, ist sie gezwungen, passiv-aggressiv ausgeschnittene Artikel aus anderen Zeitungen, die sie und ihre Kollegen auf die Pinnwand einer Nachrichtenredaktion gebracht haben, zu posten.

Schließlich gelingt es Loretta, in ihrer Freizeit über eine Reihe ungelöster lokaler Morde zu berichten. Als sie bestimmte mitgeteilte Details bestätigt, löst der Zusammenhang zwischen den Morden einen Medienrummel aus. Da immer mehr Morde geschehen, wird Loretta von ihrem Redakteur Jack MacLaine (Chris Cooper) mit Jean Cole (Carrie Coon) zusammengebracht. Gemeinsam identifiziert das Duo eine Reihe von Verdächtigen und verbundenen Parteien, darunter Albert DeSalvo (David Dastmalchian), Daniel Marsh (Ryan Winkles) und George Nassar (Greg Vrotsos).

Unterwegs setzen sich Loretta und Jean – beide verheiratet und Mutter von Kindern, aber völlig ihrer Arbeit verpflichtet – mit einem Großteil des Garten-Sexismus der damaligen Zeit auseinander. Sie sehen sich auch mit strukturellen Rückschlägen durch gut abgestimmte Energiesysteme konfrontiert, wenn ihre Berichterstattung zeigt, wie sich ein Mangel an abteilungsübergreifendem Informationsaustausch und grundlegender professioneller Durchsetzung durch die Polizeibehörden auf den Verlauf (und die Gültigkeit) der Ermittlungen auswirkt.

Zu Ruskins Filmografie gehört das gut aufgenommene Kronenhöhen, ein biografisches Drama mit Lakeith Stanfield und Nnamdi Asomugha über einen zu Unrecht verurteilten Mörder. Hier versucht Ruskin, einen weitläufigen, komplizierten Fall und seine Überschneidung mit sozialen Konstrukten aufzuklären.

Auf technischer Ebene liefert er gute Ergebnisse. Der Kameramann Ben Kutchins leistet einen spannenden Beitrag. Und das Produktionsdesign und die Kostüme des Films vermitteln – in ihrer eigenen Konzentration auf Funktionalität bzw. schicke Eintönigkeit – die bedrückende Art und Weise, wie die Dinge sind, und die Spannungen im Wandel der Zeit.

Ruskin versteht es auch, wesentliche Hintergrundinformationen zu Wirtschaftsthemen zu vermitteln. Zwei Szenen mit dem aufgeblasenen Kommissar der Bostoner Polizei, Ed McNamara (Bill Camp), – darunter eine, in der er, umgeben von knallenden Blitzlichtern, Reportern erzählt, dass sie die für die Morde Verantwortlichen fassen werden – verraten uns alles, was wir über die Priorisierung der Strafverfolgung wissen müssen Imageschutz geht vor Aktion.

Dennoch, mit seinem intensiven Fokus auf Gerichtsstreitigkeiten und unerschrockener Berichterstattung, Boston Würger existiert in einem verworrenen Dickicht aus Handlung und allgemeiner Epochenstimmung. Sein übergeordneter erzählerischer Zweck rückt nie in den Vordergrund und die Charaktere, wie sie hier präsentiert werden, bieten nur Miniaturtiefe.

Keiner der Todesfälle hat eine große Bedeutung, da wir nicht gebeten werden, mit den Opfern zu sympathisieren. Da die Zahlen steigen, wäre das nicht unbedingt von Bedeutung, wenn die Stellvertreter des Hauptpublikums überzeugender wären. Während der Film den Druck und die Anforderungen, denen Loretta und Jean ausgesetzt sind, gut konkretisiert, scheinen selbst sie als multidimensionale Menschen etwas unerkennbar zu sein. Sie repräsentieren einfach einen Typ. Knightley und vor allem Coon geben ihr Bestes, sind aber von dem, was auf der Seite steht, enttäuscht.

Am besten funktioniert die Beziehung zwischen Loretta und Detective Conley (Alessandro Nivola), die sich gelegentlich treffen, um Einzelheiten über die Morde auszutauschen. Jeder von ihnen genießt den gegenseitigen Respekt und schätzt die Hartnäckigkeit des anderen ebenso wie das Ausmaß, in dem die Arbeit des anderen über die eigenen Parameter hinausgehen kann.

In Ruskins Film, in dem es eher ums Erzählen als ums Zeigen geht, mangelt es an fesselnden, herausragenden Szenen. Bei langen Passagen trottet es einfach dahin und bietet ein oberflächliches Engagement auf oberflächlicher Ebene. Wenn Dinge einen Informationsschub erfordern, reicht ein Anruf eines New Yorker Polizisten oder ein plötzliches Treffen mit einem gesprächigen örtlichen Polizisten aus einer anderen Gemeinde.

Daher ist der Film vielleicht an den Rändern am interessantesten – für Dinge, die nicht unbedingt auf der Leinwand zu sehen sind. Auf ihre eigene Art und Weise könnte diese neue Version als Buchstütze in einer faszinierenden soziologischen Fallstudie über die Entwicklung der echten Kriminalunterhaltung dienen, wenn man sie mit den 1968ern vergleicht Der Bostoner Würger.

In diesem von Richard Fleischer inszenierten Film mit Tony Curtis (in einer für den Golden Globe nominierten Aufführung) dreht sich die Geschichte um den Chefdetektiv John Bottomly (Henry Fonda), der DeSalvo ein umstrittenes Geständnis entlockt. Der Film wurde weithin wegen seines zweifelhaften Rahmens und seines losen Zusammenhangs mit bekannten historischen Fakten verspottet und enthielt auch ein Poster mit einem Slogan („Warum öffneten 13 Frauen bereitwillig ihre Türen für den Boston Strangler?“), der sicherlich nicht wenig Geld einbringen würde der Online-Schelte heute.

In der Version 2023 dieser Geschichte stehen die Frauen im Mittelpunkt, die die Geschichte verbreitet und berichtet haben. Es könnte und sollte interessanter sein, aber stattdessen bietet es keine neue Beleuchtung – nur eine andere, schlammige Version eines komplexen Falls.

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(Boston Würger beginnt am 17. März mit dem Streaming auf Hulu)