l’histoire d’origine du jeu vidéo se met (principalement) en place

Au début Tétris, alors que le film établit les enjeux de son récit basé sur une histoire vraie, un personnage propose une observation importante sur l’impact du jeu vidéo naissant : il y a joué pendant cinq minutes, mais il voit toujours sa signature tomber des blocs dans ses rêves . C’est une observation que quiconque a passé du temps avec Tetris au cours des 35 dernières années peut probablement comprendre, et dans le contexte du film, cela sert à souligner à quel point l’impact immédiat du jeu a été sismique. Ce n’était pas qu’un jeu vidéo, nous dit le film. C’était une petite tranche de perfection si convaincante qu’elle pourrait changer nos cerveaux.

C’est avec cette idée bien en tête que Tétris, réalisé par Jon S. Baird à partir d’un scénario de Noah Pink, se propose de raconter l’histoire de la quête inlassable d’un homme pour amener le jeu aux masses au milieu d’un tourbillon de négociateurs acharnés, d’agents soviétiques et des tensions de la guerre froide. Situé au milieu d’une période tumultueuse pour l’URSS et l’industrie du jeu vidéo, le film se présente comme une combinaison d’histoire d’origine, de biopic et de thriller de complot. Cela ne fonctionne pas toujours, et parfois le film est enfermé dans sa propre vanité, mais l’histoire de la façon dont l’un des jeux préférés du monde a atterri sur la scène mondiale est suffisamment amusante et suffisamment tendue pour que cela vaut toujours la peine d’être joué.

Tétris suit en grande partie la saga de la croissance du jeu d’un projet de passe-temps d’un programmeur russe à un phénomène mondial à travers les yeux de Henk Rogers (Taron Egerton), un concepteur et éditeur de jeux qui joue au jeu au Consumer Electronics Show en 1988 et voit immédiatement son potentiel sur le marché mondial. Transpercé par le jeu et son élégance simple, Henk conclut un accord pour publier et vendre Tetris au Japon, mais découvre bientôt que l’empire médiatique britannique qui détient les droits est prêt à jouer au hardball, en particulier lorsque l’on parle d’un nouveau monde qui change appareil portable appelé Game Boy.

Après avoir parié sa réputation, son entreprise et son avenir financier sur le succès de Tetris, Henk n’a d’autre choix que d’aller en Russie et d’essayer de convaincre le créateur du jeu, Alexey Pajitnov (Nikita Yefremov), qu’il est un capitaliste digne de confiance. Bien sûr, le gouvernement russe n’est pas nécessairement ouvert à cette idée, et la présence de Henk en Union soviétique déclenche bientôt une réaction en chaîne qui pourrait mettre bien plus que son argent en danger.

Ainsi commence l’équilibre du film entre l’évangélisation de Steve Jobs de Henk pour le jeu et les efforts qu’il est prêt à faire pour arracher Tetris à la machine soviétique hyper-protectrice et isolationniste. Le premier acte du film travaille à nous convaincre que le jeu vaut la peine de se battre, tandis que le reste de l’histoire nous emmène au cœur de Moscou à un moment où les tensions au sein de l’Union soviétique sont vives et où tout le bloc communiste est sur le point de s’effriter. Avec cet environnement établi, Baird et Pink augmentent la tension, alors que Henk est averti à plusieurs reprises de quitter la Russie alors même que d’autres commencent à se rapprocher pour lui voler l’accord historique sous son nez.

Ce que le film ne parvient jamais tout à fait à faire, c’est de servir l’un de ces fils narratifs complètement au-delà de simplement nous dire comment Tetris est devenu Tetris. Nous obtenons la plupart de chaque histoire, et ce que nous obtenons est bien exécuté, mais la durée d’exécution de deux heures du film laisse beaucoup de fils émotionnels et thématiques en suspens. Même si nous comprenons la ténacité de Henk, nous n’apprenons jamais ce qui le rend si disposé à prendre un risque aussi énorme. Son histoire semble à moitié écrite, tout comme l’histoire des tentatives de Pajitnov pour concilier son sens du devoir avec son sens de la créativité et de la liberté. Peindre Tetris comme l’une des forces motrices qui ont précipité l’effondrement de l’Union soviétique n’aide pas les choses, non pas parce qu’ils ne sont pas intéressants, mais parce qu’ils se sentent à moitié cuits, comme faisant partie d’un jeu buggé qui est sorti trop rapidement du développement.

Mais ce qui manque au film en termes d’exhaustivité et de satisfaction narrative, il le compense en énergie pure. Egerton, un acteur de jeu fiable qui semble plonger tête baissée dans chaque rôle qu’il obtient, est le moteur de cette énergie, donnant à Henk l’aura nerveuse d’un homme dos au mur qui regarde toujours les étoiles. Yefremov transmet efficacement le feu derrière les yeux chaleureux du créateur de Tetris, tandis qu’Oleg Stefan est merveilleux en tant que fonctionnaire du gouvernement pris entre la négociation et la ligne du parti communiste. Le trio travaille à merveille, tissant une humanité attachante dans une histoire souvent occupée par des hommes louches dans des voitures noires et des cadres gonflés essayant de gagner par la force de la puissance monétaire.

Ce qui ne veut pas dire que ces voitures noires et ces cadres impitoyables ne font pas leur propre magie. Tout en Tétris fonctionne, jusqu’à un certain point, et la maîtrise par Baird des éléments de thriller de l’histoire aide à pousser le film dans le domaine du divertissement pur, même lorsque les observations culturelles et les coups de poing thématiques que le film essaie d’atterrir ne se connectent pas parfaitement. Il y a beaucoup de plaisir à avoir ici, même si l’histoire n’est jamais aussi addictive que le jeu qui l’a inspirée. Tétris ne lance pas le même sort que son homonyme, mais il vous fera au moins regarder ces blocs qui tombent d’une nouvelle manière.

(Tétris arrive le 31 mars sur Apple TV+)