Une entrevue avec le réalisateur de Dead For A Dollar, Walter Hill

Disciple de Sam Peckinpah et Budd Boetticher, ce dernier auquel il consacre Mort pour un dollar à—Walter Hill fait partie intégrante du cinéma américain depuis plus de cinq décennies. Le 48 heures. les films, avec Eddie Murphy et Nick Nolte, comptent parmi ses plus grands succès commerciaux, mais beaucoup d’autres au cours de sa carrière sont devenus des classiques ou ont eu une grande influence : L’escapadeque Peckinpah a réalisé à partir du scénario de Hill ; Le conducteurqui a ouvert la voie à Nicolas Winding Refn Conduire; Les guerriersune confrontation entre gangs de rue qui a été échantillonnée ou référencée par tout le monde, de Bob’s Burgers à Notoire BIG ; et puis, bien sûr, Extraterrestrequ’il a contribué à réécrire, non crédité, pour en faire l’une des franchises de science-fiction les plus durables de tous les temps.

Le dernier film de Hill est Mort pour un dollarun western doté d’une conscience sociale unique, explorant la politique raciale et de genre dans le contexte d’une ville frontalière corrompue. Le Club AV il a récemment parlé avec Hill, aujourd’hui âgé de 80 ans, de son nouveau film ; en plus de parler des idées qui l’ont poussé à adopter une approche plus progressiste des relations raciales – du moins, plus progressiste qu’auparavant. 48 heures.– il discute de ses propres influences et inspirations, dont certaines remontent à 2 700 ans, et il réfléchit aux grandes et petites leçons qu’il a apprises après des décennies en tant que cinéaste.

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The AV Club : Vous avez déclaré que tous vos films étaient des westerns et vous dédiez ceci à Budd Boetticher. Considérez-vous qu’il s’agit d’un western révisionniste ou simplement fidèle à l’époque de Boetticher ?

Walter Hill : La connexion avec Budd Boetticher, lorsque j’ai terminé le film et que je l’avais à peu près mis en forme éditorialement, j’ai pensé que ce film me rappelle certains westerns de Budd. Et je suis sûr – enfin, je ne suis pas sûr, mais je pense vraiment que Budd aurait aimé ça. Nous avons eu des discussions intéressantes sur les westerns et il m’a donné son autobiographie, un livre magnifique et très intéressant d’ailleurs. Mais je pensais juste que le film rappelait certains films thématiques de Budd. [ideas] et la nature physique du film, c’est-à-dire un petit film réalisé avec un budget limité, principalement sur les normes éthiques. Cela rappelle un peu les films de Budd de la fin des années 50 et du début des années 60. C’est pourquoi j’ai mis la dédicace.

AVC : Pourquoi était-ce le bon moment pour faire cette exploration des normes éthiques ?

WH: Est-ce que j’essayais de valoriser la tradition du western ? C’était certainement le cas, mais en même temps, dans une démarche plutôt contradictoire, je suppose, j’ai voulu évoquer quelques problématiques contemporaines. Je ne voulais pas simplement faire quelque chose qui est conservé dans l’ambre, juste la danse du western. J’ai toujours été fasciné par les très bons westerns. Habituellement, ils ont une simplicité élégante que je trouve artistiquement très convaincante. Je voulais donc que ce film s’inscrive dans cette tradition, mais en même temps, je voulais qu’il puisse parler de problèmes modernes et d’un public moderne – dans ce cas, la race et le mouvement proto-féministe. Mais en même temps, je ne voulais pas engager un dialogue contemporain sur ces questions. Je voulais aborder ces questions dans le contexte du dialogue de 1897. Je ne voulais pas que cela devienne anhistorique et pédant.

AVC : Le film adopte une attitude plus progressiste avec ses personnages noirs, ce qui est un choix que vous n’auriez peut-être pas fait dans votre 48 heures. jours, qui pour moi aborde la race d’une manière plus agressive. Qu’est-ce qui vous a poussé à aborder ce thème dans ce film de la manière dont vous le faites ?

WH : Eh bien, la situation historique des hommes noirs dans l’armée dans les années 1890 était telle qu’ils avaient une mobilité sociale très limitée. Dans ce cas, l’un devient déserteur et l’autre est un bon militaire, pour des raisons positives : la loyauté, l’armée lui a donné un foyer, tout ça. Et puis il y a cette dynamique entre les deux. Je dis toujours que Warren Burke a probablement le rôle le plus difficile à jouer dans le film, car le personnage de Poe est [strategically but cheerfully deferential] à l’armée, et c’était la norme. Et puis il a du respect mais tient bon dans sa relation avec Max. Et puis il a une autre facette de sa personnalité qu’il affiche lorsqu’il est seul avec son pair et essentiellement un ami, même s’ils sont séparés. Le personnage d’Elijah, Brandon Scott le joue à merveille à mon avis. Et Brandon s’est évadé – il n’en peut plus. Et comme il l’explique, il est à la recherche d’un nouvel horizon. Il a trouvé sa vie dans l’armée et aux États-Unis à ce moment-là inacceptable. Et il s’enfuit pour tenter de rejoindre Cuba.

AVC : Quand avez-vous conçu l’histoire ?

WH : Je l’ai écrit il y a environ un an et demi, peut-être deux ans. Mais vous pouvez certainement adopter cette position puisque l’histoire est essentiellement empruntée à Homère : un homme corrompu engage un mercenaire pour ramener une femme présumément enlevée, ce qui s’avère alors être une histoire très différente. Ceci est emprunté à L’Iliadeon peut donc dire que l’histoire dure environ 2 700 ans.

AVC : Alors que nous terminons ici, L’escapade est l’un de mes films préférés de tous les temps. Et j’aime Le conducteur.

WH : Don Siegel disait ceci : où étais-tu quand j’avais besoin de toi ?

AVC : En regardant l’ensemble de votre travail qui a créé un héritage si durable, ressentez-vous toujours la même passion créative que vous avez toujours ressentie ?

WH : Eh bien, tu as mon âge, et très peu de réalisateurs de mon âge travaillent encore. C’est une drôle de façon de gagner sa vie. Quand les gens vous demandent : « pensez-vous à la retraite ? Les administrateurs ne prennent jamais leur retraite. Mais à un moment donné, vous êtes un peu comme un joueur de baseball. Ils entrent, prennent votre uniforme et vous renvoient chez vous. Cela ne m’est pas encore arrivé. Est-ce que je l’aborde avec la même énergie et la même passion ? Je pense que je peux. Physiquement, je ne pouvais pas faire Le confort du Sud encore. Cela aurait été physiquement trop dur pour moi à ce stade de ma vie, et peut-être pour quelques autres que j’ai vécus. Mais je pense toujours que je peux raconter une histoire et que les histoires m’intéressent au moins. Et vous espérez qu’ils intéresseront quelqu’un d’autre qui pourrait acheter un billet. Alors voilà.