Une critique du fascinant documentaire animalier Wildcat

Si, après avoir vu Avatar : La Voie de l’Eau plusieurs fois dans tous les formats imaginables, vous vous retrouvez à la recherche de plus de contenu sur un vétéran de combat malheureux qui se rend dans une forêt tropicale, tombe amoureux et se lie d’amitié avec un félin, le documentaire Chat sauvage (dans certaines salles le 21 décembre, sur Prime Video le 30 décembre) vous couvre. Juste pour être clair : dans celui-ci, le félin et l’intérêt amoureux ne sont pas une seule et même chose. Le vétéran est le soldat Harry Turner, d’Angleterre, qui s’est engagé à combattre en Afghanistan dès sa sortie de l’école secondaire. La forêt tropicale est l’Amazonie péruvienne. Et plus encore que le joli et aspirant médecin Sam, qui sauve des bébés animaux, l’intérêt amoureux du vétéran est un ocelot – ou deux – qui aide Harry à lutter contre la dépression et le SSPT.

En ce qui concerne les animaux de compagnie, les propriétaires de chiens sont représentés de manière disproportionnée dans les films, principalement parce que les chiens peuvent être dressés, tandis que les chats, comme la chanson de Rage Against the Machine, disent essentiellement « Va te faire foutre, je ne ferai pas ce que tu me dis ». Il faut des documentaires pour capturer l’essence de la félinité et de la possession d’un chat. Cependant, avant d’aller plus loin, nous devons insérer un avertissement déclencheur/une alerte spoiler majeur : l’un des deux chats principaux représentés à l’écran dans Chat sauvage meurt. Lorsqu’on a travaillé dans une salle de cinéma et qu’on a vu chaque film mettant en scène la mort d’un animal de compagnie susciter des demandes de remboursement colériques, cela semble nécessaire de le mentionner, d’autant plus que cela se produit pendant la première moitié du film.

Cela mis à part, il y a beaucoup de pitreries de chatons mignons ici, car l’objectif de Harry et Sam est de réaliser une première : élever un chaton ocelot en captivité, puis le relâcher dans la nature à 18 mois. Le paradoxe déchirant est que pour y parvenir correctement, ils doivent s’assurer que le chaton avec lequel ils se sont liés ne veut plus être avec eux et ne considère plus les humains comme autre chose qu’un danger. Roi Tigre peut avoir laissé entendre qu’il y a une transition rapide chez les grands félins, des chatons caressants aux grands mangeurs d’hommes hostiles, mais c’est principalement parce que Joe Exotic est un huard narcissique. Pour quiconque possède une réelle empathie, le processus est beaucoup plus difficile et, en effet, en nous montrant les ocelots nommés Khan et Keanu depuis l’enfance, le film nous fait également vivre ce processus émotionnel.

Harry établit immédiatement un lien avec les chats, non seulement parce qu’ils sont mignons mais, comme lui, ce sont aussi de jeunes créatures fragiles qui doivent apprendre à tuer. Il devient, d’une certaine manière, à la fois parent et instructeur de forage, démontrant la manière dure avec laquelle les créatures riposteront ou non, et comment les attaquer. Il s’agit de ramener le chat à sa nature tout en l’aidant à annuler tous les entraînements au combat contraires à son humanité.

Chat sauvage bouleverse également le genre de rêve ancrérécit de fille que cette histoire pourrait transmettre dans la fiction, car Sam est le genre de femme noble, attirante, intelligente et capable pour laquelle le héros ferait normalement n’importe quoi et deviendrait un homme meilleur dans le processus. Mais elle a aussi ses propres traumatismes, comme le montrent de vieilles vidéos personnelles. Ces traumatismes ne se résolvent pas comme par magie lorsqu’on rencontre un bon partenaire ; et d’ailleurs, celui d’Harry ne le sera pas non plus. Les animaux ont la mémoire courte pour les périodes de mauvaise humeur, mais pas les humains.

Melissa Lesh et Trevor Frost font ici leurs débuts en tant que réalisateurs de longs métrages documentaires, et ils ont visiblement un goût pour les jungles, puisque leur prochain film met en scène des orangs-outans. En utilisant beaucoup de séquences de vision nocturne et un montage intelligent de ce qui a dû être de nombreuses prises différentes des chatons ensemble pour ressembler à des scènes uniques, ils sont clairement assez experts dans ce domaine. Les chats ne se comportent peut-être pas sur commande, mais les réalisateurs les connaissent clairement suffisamment bien pour anticiper où ils se trouveront. Cela ne fait pas de mal qu’Harry soit plutôt doué dans ce domaine également, et de nombreuses images proviennent de ses caméras.

Pourtant, si Harry se sent encore un peu inconnaissable à la fin du film, c’est probablement parce qu’il est dans la vraie vie. Pourquoi, par exemple, le devant de son corps est-il couvert de tatouages ​​et son dos impeccable ? Les événements ultérieurs montrent clairement qu’il s’agit d’un choix important, mais il nous reste à en déduire les détails. Nous repartons avec le sentiment qu’il est plus stable et que le fait de prendre soin de quelque chose d’assez résilient a joué un grand rôle à cet égard. Personne ne suggérerait jamais de devenir parent comme remède pour surmonter ses problèmes, mais un « père de compagnie » ? Eh bien, disons simplement qu’un ocelot est mieux équipé pour survivre qu’un bébé humain.

Chat sauvage peut avoir une infime fraction de Avatar, et les méchants – les bûcherons, pour la plupart – restent hors champ. Mais au fond, il a le même attrait. Revenez à la nature, donnez la priorité aux autres, soyez aussi bon que possible envers votre famille, mais laissez-les suivre leur propre chemin. Cela ressemble à des vérités universelles. Pour ceux qui les préfèrent sans améliorations CG, ou qui adorent simplement regarder des chatons dangereux devenir des chatons dans le bassin amazonien, considérez votre herbe à chat cinématographique comme livrée.