Une critique de A Man Called Otto avec Tom Hanks

Il y a probablement très peu d’inconvénients à être Tom Hanks. Il est riche, prospère, surnaturellement positif et tout le monde l’aime. Ces deux derniers, cependant, rendent difficile son interprétation d’un personnage qui crie après le livreur de journaux, insulte les étrangers et est obstiné dans son désir de se suicider. Mais il est tout cela, et bien plus encore, dans le film de Marc Forster. Un homme appelé Otto, un film aimable qui trouve une manière nouvelle et peu convaincante de renforcer la douce noblesse de Hanks. Le poids du personnage du double oscarisé nous empêche de penser qu’un Hanks à l’air grincheux est plus menaçant que Grumpy, le nain animé par Disney. Oui, Otto est un râleur controversé et un veuf récent dont la liste de griefs est aussi longue que son caractère est court. Mais bientôt, il fera connaître son intégrité en tant qu’ami aux personnes transgenres, aux handicapés, aux propriétaires menacés d’expulsion et, bien sûr, aux enfants. Avec Hanks et Forster (Quantum de réconfort) travaillant dans un registre facile et qui plaît à tous, Un homme appelé Otto est facile à comprendre mais difficile à croire.

Le film est un remake du film suédois deux fois nominé aux Oscars, Un homme appelé Ove, où le rôle-titre est joué par un acteur (le formidable Rolf Lassgård) inconnu du public américain qui n’avait donc aucune idée préconçue sur la manière dont le personnage pourrait évoluer. Tom Hanks, du fait qu’il est Tom Hanks, élimine cet élément de surprise, de sorte que nous sommes coincés, au moins au début, avec le père de l’Amérique qui débite des désagréments en gros plan, comme si ce personnage « en face » envahissait notre espace personnel. D’une voix bourrue et la bouche baissée, Otto règne sur le bloc d’habitation de la région de Pittsburgh où il vit. Il harcèle les résidents et les visiteurs à propos de leurs mauvaises compétences en matière de stationnement en parallèle, de leur refus de fermer correctement la porte principale et de leur incapacité à utiliser la bonne poubelle pour les matières recyclables. Certains habitants le considèrent comme un « vieux salaud grincheux » et « un vieil homme méchant et amer », caractérisations qu’Otto est trop enseveli dans la colère et la misère pour réfuter.

Il n’y a rien dont Otto ne puisse se plaindre, y compris le coût de la corde dont il a besoin pour se pendre. Mais c’est à quel point il est devenu découragé. Hanks est un acteur suffisamment accompli pour qu’un film puisse certainement construire son personnage envisageant le suicide, mais notre vision de lui est par réflexe trop chaleureuse et confortable pour qu’un film commence avec une telle notion. De plus, nous savons qu’Otto finira par être secoué de sa stupeur spirituelle et que l’histoire tragique de son passé sera révélée. La question est donc de savoir comment ce bouton-poussoir à l’ancienne nous amènera-t-il à la destination que nous voyons venir à un kilomètre et demi ? La réponse est la meilleure arme du film. Le sauveur d’Otto, celui qui va l’ennuyer, l’aiguiller et le harceler jusqu’à ce qu’il découvre son âme, est sa nouvelle voisine, Marisol, interprétée par la pétillante Mariana Treviño dans un tournant décisif dans sa carrière. Boule de positivité aux cheveux longs et au sang chaud destinée à faire fondre le cœur incrusté de glace d’Otto, Marisol constitue un excellent repoussoir pour son misérable voisin, utilisant son esprit vif et son énergie pour s’acquitter de sa responsabilité narrative.

L’histoire d’Otto, où la tragédie est souvent accompagnée d’une chanson pop douce ou d’un extrait d’une des partitions les plus mineures de Thomas Newman, emprunte le chemin le moins difficile vers la ville des larmes. C’est dommage de la part de Forster, un réalisateur polyvalent qui a déjà fait preuve d’une touche émotionnelle habile, comme dans l’affectant film de 2004, Trouver le Pays Imaginaire. Ici, les coups de pinceau de l’histoire sont si larges que vous pourriez vous retrouver à attraper votre mouchoir, mais alors qui n’a pas pleuré devant une carte de vœux magnifiquement écrite ? Et il ne peut pas donner beaucoup de légitimité aux flashbacks d’un jeune Otto, joué avec très peu de présence à l’écran par le fils de Hanks, Truman, courtisant sa future épouse, Sonya. Leur relation, qui commence dans un train et prend une tournure mélodramatique dans un bus, est totalement incroyable, ce qui fait de l’amour éternel d’Otto pour elle un article de foi et non une narration efficace.

Avec son mépris de la vieille école pour les voitures hybrides et les téléphones sans fil et son affirmation fracassante selon laquelle le monde « essaie de nous effacer », Un homme appelé Otto joue souvent comme une version édulcorée et sans tripes du film de Clint Eastwood Gran Torino. Sauf que les films d’Eastwood parlent souvent de gens qui s’opposent au système, alors que les films de Hanks confirment souvent la justesse de ces systèmes et (généralement) des hommes qui se battent pour les maintenir en place. C’est une question qui mérite d’être réfléchie Gran TorinoWalt Kowalski de ‘s serait venu embrasser le journaliste des médias sociaux et le garçon transgenre local qui parcourent le quartier d’Otto. Avec Otto, la question reçoit une réponse efficace avant même d’être posée.

Un homme appelé Otto est sur son terrain le plus solide lorsqu’Otto affronte Marisol. Le merveilleux Treviño ne cède jamais une scène à Hanks par respect ou par peur. Qu’elle soit capable de soutenir le film sur ses formidables épaules est d’autant plus remarquable que Un homme appelé Otto marque l’une des utilisations les moins efficaces du talent de Hanks. Que ce soit dans une comédie ou un drame, il n’est tout simplement pas prêt à se faire passer pour grand-père Simpson. Ce n’est pas non plus quelqu’un qui a l’air de se jeter sérieusement devant un train. Contrairement à Jack Nicholson ou Bill Murray, dont le sourire peut être charmant ou sinistre, Hanks nous fait toujours savoir que le personnage se dirige vers la rédemption. Un homme appelé Otto S’il ne l’avait pas fait, cela aurait été un voyage émotionnel plus authentique.