Nanny est un candidat de dernière minute pour le meilleur film d’horreur de l’année

Il y a quelque chose dans l’expérience du travail domestique qui va de pair avec une bonne narration d’horreur. Henry James le savait, John Carpenter le savait, et Nikyatu Jusu le sait aussi. Le personnage principal du premier long métrage de Jusu, Nounou (en salles le 23 novembre et diffusé sur Prime Video le 16 décembre), est une figure hantée qui existe pendant une grande partie du film dans un espace extraterrestre, une maison froide qui n’est pas la sienne. Il y a le sentiment d’errer dans une maison hantée, mais aussi le sentiment qu’une nounou peut elle-même être une sorte de fantôme, errant dans un espace qui ne lui appartient pas, parfois invisible, parfois à peine là. C’est un point de départ puissant pour commencer un film d’horreur, mais Nounou ne s’arrête pas là.

Ce qui commence comme une introduction inconfortable dans un nouvel environnement étrange change rapidement de forme, et Nounou se transforme en une méditation troublante et d’une beauté sombre sur l’expérience des immigrants, le folklore ouest-africain et les forces qui poussent une femme à continuer à se battre. Avec ces éléments en place, le tout ancré par une performance intrépide d’Anna Diop, il apparaît comme l’un des films d’horreur les plus convaincants de l’année.

Diop est Aisha, une immigrée sénégalaise installée à New York, où elle espère gagner suffisamment d’argent pour permettre à son jeune fils de quitter son pays d’origine pour commencer une nouvelle vie. C’est cette quête qui la mène au seuil d’Amy (Michelle Monaghan), qui a besoin d’une nounou pour sa fille Rose (Rose Decker). C’est un bon travail dans une belle maison, et le moral d’Aisha est renforcé par une nouvelle relation avec un gars du coin (Sinqua Walls) qui l’apprécie.

Mais le chemin vers la vie qu’Aisha souhaite n’est pas si facile à parcourir. Alors que le nouveau travail prend une place de plus en plus grande dans sa vie et que sa relation avec Amy devient de plus en plus tendue, Aisha forme à la fois un lien plus profond avec Rose et un nouveau sentiment d’anxiété alimenté par des cauchemars étonnamment réalistes. Quelque chose a pris racine dans l’esprit d’Aisha, quelque chose inspiré par son pays natal qui pourrait vouloir l’aider ou vouloir lui faire du mal, et cela change tout dans sa vie, son travail et, très probablement, son avenir.

Il est préférable de laisser le film lui-même expliquer comment tout cela se déroule exactement, mais la façon dont Jusu structure son histoire en fait une fusion lente, élégante et satisfaisante, d’horreur folklorique et de refroidisseur domestique. Il y a tout de suite une intimité dans le sujet, le sentiment que Jusu et Diop connaissent tous les coins et recoins de cette expérience, qui fait que Nounou à la fois immersif et presque instantanément déstabilisant, même dans les moments calmes où tout semble bien se passer. Le scénario de Jusu – qui ne dépasse jamais son accueil dans 98 minutes serrées et conviviales pour l’horreur – regorge de détails riches qui exposent toutes les petites peurs qui accompagnent un travail comme celui-ci, toutes vraies, toutes effrayantes. Et si le mari d’Amy (Morgan Spector) devenait un peu trop familier ? Et si quelque chose arrivait à la maison qu’Aisha ne pouvait pas gérer ? Et si Rose commençait à éclipser la place de son propre fils dans sa vie ? Et si, aux yeux de son employeur, Aisha devenait moins une aide qu’une ennemie ?

Jusu et la directrice de la photographie Rina Yang soulignent ces questions et l’effroi qu’elles suscitent à travers une série de contrastes subtils mais revigorants. En dehors de la maison d’Amy, le monde d’Aisha semble avoir plus de couleurs. Elle peut sentir la chaleur du néon, l’éclat de son avenir potentiel, la passion qui se forme dans sa vie amoureuse. À l’intérieur de la maison, les choses sont refroidies, voire emportées, soulignant le retrait de tout. À l’exception de Rose, tout dans sa vie professionnelle semble carré et artificiel, et plus elle apporte sa propre chaleur dans ce monde, plus la tension monte avec Amy. C’est un film qui joue à merveille avec la lumière et l’ombre, et cette sensation de contraste se retrouve dans la conception sonore. L’eau joue un rôle important dans le film, tout comme les sons souvent intrusifs de la ville de New York elle-même, et Jusu et son équipe intègrent ces éléments à travers chaque scène d’une manière qui vous envahit, jusqu’à ce qu’il soit trop tard. Tout est conçu pour vous faire poser encore une autre question du film : les cauchemars d’Aisha ne sont-ils que des cauchemars, ou est-ce qu’il se passe autre chose ?

C’est cette question, et l’horreur veloutée et progressive qui l’accompagne, qui centre Nounou comme un film d’horreur, et qui lui permet de s’imposer comme une histoire singulière mais néanmoins ancrée dans des peurs très relatables. Ce n’est pas un film qui cherche à vous faire flipper avec une peur du saut après l’autre, mais plutôt un film qui veut s’enfouir dans votre cœur et s’envenimer, s’infiltrant dans votre chambre comme un lent filet d’eau. Parfois, il semble que ce sentiment de graduel puisse commencer à virer à des méandres sans but, mais chaque fois que cela se produit, Jusu – et l’étonnante et vulnérable performance principale de Diop – ramènent les choses au centre, cimentant Nounou comme l’un des films d’horreur les mieux réalisés de 2022.