Entretien avec la réalisatrice de Where The Crawdads Sing, Olivia Newman

Où chantent les Crawdadsune adaptation du best-seller de Delia Owens, est le genre de film incontournable qui semblait arriver tous les quelques mois au milieu des années 1990, et maintenant la réalisatrice Olivia Newman espère que son film pourra contribuer à remettre ce type de projet à la mode.

Le film de Newman, qui fusionne magnifiquement l’urgence d’un tourne-page savonneux et la familiarité sans hâte du mythe, met en vedette Daisy Edgar-Jones dans le rôle de Kya, une étrangère autodidacte qui a grandi dans les années 1960 en Caroline du Nord. Kya passe sa vie entourée de citadins suspects et elle est accusée de meurtre lorsqu’un jeune homme meurt dans des circonstances mystérieuses. Newman, surtout connue pour ses débuts en 2018 Premier matchpropose une étude de personnage touchante, un triangle amoureux compliqué et un mystère de meurtre juteux qui tire simultanément sur le cœur des téléspectateurs et les maintient en haleine.

Le réalisateur s’est récemment entretenu avec Le Club AV à propos Où chantent les Crawdadsà commencer par le défi de donner vie à ce roman à succès, les fils disparates de la romance et du mystère du livre, la recherche de réalisation de soi du personnage central et les tristes parallèles du film avec des sujets dans l’air du temps d’aujourd’hui.

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The AV Club : Le fait qu’il s’agisse d’un best-seller en a-t-il fait une réalisation évidente ? Ou y avait-il simplement quelque chose dans le livre qui vous a marqué ?

Olivia Newman : C’est avant tout le livre qui m’a attiré vers le projet. Je n’ai pas pu lâcher le livre quand je l’ai lu. J’ai vraiment été attiré par le personnage de Kya, qui incarnait cette force et cette résilience incroyables, mais c’est aussi un personnage que je n’avais jamais vu auparavant. Sa capacité à survivre dans des circonstances incroyablement difficiles et la façon dont elle trouve sa propre vie et découvre sa propre estime de soi malgré le pire rejet imaginable, cette histoire m’a vraiment touché. Et puis le paysage des marais de Caroline du Nord, la forêt, les marécages et ce genre de paysages magiques m’ont vraiment attiré visuellement vers le projet.

AVC : Quel a été le plus grand défi en essayant de condenser une riche étude de personnages qui porte également l’empreinte d’un mystère de meurtre gothique ?

SUR: J’aime dire que mélanger tous ces genres était le délicieux défi de ce film. C’est un mystère de meurtre. C’est une histoire d’amour. C’est une histoire de survie. Pour moi, en tant que réalisateur, pouvoir me plonger dans tous ces genres était un énorme défi, mais aussi un défi que j’ai accueilli avec beaucoup d’enthousiasme. Et cela commence par trouver comment adapter un livre aussi étonnant en un film qui est également son propre support autonome qui rend vraiment hommage et capture l’esprit du livre, mais qui peut tisser l’histoire de manière à maintenir le public vraiment engagé. Donc, au stade du scénario, nous avons décidé de nous enraciner autant que possible avec Kya, donc en quittant la salle d’audience tout au long du film, chaque fois que nous étions dans le présent du mystère du meurtre, nous étions avec Kya. Et chaque fois que nous étions dans le passé, nous suivions également la survie et les romances de Kya. C’était donc une façon de tisser ces trois genres, mais aussi de rester vraiment connecté à notre personnage principal et de voir l’histoire se dérouler autant que possible à travers ses yeux. Je pense qu’avoir accès à une expérience comme celle de Kya était, pour moi, la chose la plus excitante à offrir au spectateur.

AVC : En vous écoutant le décrire, cela me rappelle à quel point j’étais excité par l’élasticité de l’histoire, qui est ce mystère de meurtre qui attire les gens vers ces nombreuses idées différentes : sa survie, sa romance, son éducation. Dans quelle mesure cet équilibre a-t-il été entièrement compris dans le script ?

SUR: Eh bien, en tant que lecteur du livre, la fin était tout, la fin est l’histoire. Cela capture l’essence de ce que [author Delia Owens] essaie de dire. Il n’y a donc pas eu de version de ce film sans cette fin, car il ne raconte pas l’histoire de Delia. Et donc ça n’a jamais été une question—nous allions toujours être absolument fidèles et honorer le livre et le message de la fin. Il y a eu beaucoup de discussions tout au long du processus d’écriture sur la meilleure façon de tout relier et de tisser toutes ces différentes intrigues. Il y a des romances qui doivent être liées. Il y a un mystère de meurtre qui doit être résolu. Il y a aussi le traumatisme de l’enfance de Kya, du départ de sa mère et de sa compréhension du pourquoi et de la manière dont cela se reflète sur sa propre estime de soi et de sa propre valeur. Pour moi, chaque fois que je pense à cette scène du départ de sa mère, j’ai envie de pleurer, car c’est la pire chose imaginable. Et donc c’était aussi un fil conducteur très important pour moi d’essayer de donner à Kya une compréhension et une certaine capacité à réfléchir et à comprendre le cycle de la violence domestique. Il y a donc eu beaucoup de discussions tout au long du processus d’écriture sur la meilleure façon de tisser toutes ces choses. Et je pense que nous avons essayé beaucoup de choses différentes avant d’arriver à quelque chose qui était suffisamment succinct pour tenir dans un film de deux heures, mais qui donnait quand même suffisamment de temps à chacun de ces différents fils pour qu’ils aient tous en quelque sorte leur propre espace et leur propre importance.

AVC : L’une des autres choses que le film fait si bien est de dessiner ces caractérisations sans exagération dans les dialogues, en particulier pour ses deux « prétendants ». Dans quelle mesure avez-vous compté sur Harris, Taylor ou Daisy pour faire ressortir la tension de l’attraction et le danger possible ?

SUR: Je pense que la priorité de tous les personnages était que nous les considérions vraiment comme des êtres humains totalement compliqués, avec toutes leurs forces et tous leurs défauts. Je ne crois pas vraiment aux bons contre les méchants. Dans la vraie vie, la question est toujours de savoir « Qui es-tu ? » plutôt que « Que t’est-il arrivé ? Comment es-tu devenu ce que tu es ? Et donc pour tous les personnages, nous avons eu de longues conversations avec chacun des acteurs sur l’histoire de leur personnage, leurs relations familiales, leur perception de qui ils sont et ce qu’ils traversaient à chaque instant de l’histoire. Ils font tous des erreurs. Aucun d’entre eux n’est parfait. Ils ont tous leur propre introspection à faire. Mais ce que j’ai aimé chez tous les acteurs, c’est à quel point ils étaient déterminés à vraiment croire en leurs personnages et à trouver un moyen de se connecter et de s’identifier à eux. Et les acteurs sont tous très différents des personnages qu’ils incarnent.

Je veux dire, Harris est l’un des humains les plus beaux, les plus charmants, les plus merveilleux et les plus doux que vous ayez jamais rencontré. Et donc son portrait d’un gars qui est vraiment un peu perdu et compliqué, je pense, témoigne de ses capacités d’acteur. Et il en va de même pour leur performance, bien sûr, et leur incarnation de ces personnages. Et puis en écrivant le scénario, c’est aussi quelque chose dont Lucy et moi avons beaucoup parlé. Nous voulions nous assurer qu’ils semblaient vraiment tridimensionnels à travers l’écriture et que vous croyiez aux deux relations. Vous pouviez comprendre pourquoi Kya était si attirée par Chase. Delia fait un travail incroyable dans le livre en décrivant la véritable attirance physique qu’elle ressent envers lui et ce besoin de connexion humaine après avoir été seule pendant tant d’années, et pourquoi quelqu’un avec le charme de Chase serait une compagnie si bienvenue. Il lui accorde de l’attention et lui donne de la compagnie. Et il peut être très attentionné. Et puis le lien avec Tate naît vraiment de leur amour commun pour les marais, la science et la nature. Cette connexion naît vraiment d’une amitié et d’une connexion intellectuelle. C’était donc l’écriture, et c’était la performance.

AVC : Qu’est-ce que Daisy a apporté au personnage qui a fait d’elle le bon choix pour le rôle ?

SUR: Lors du casting, j’avais vu Daisy dans Personnes normales et c’était une émission que j’avais adorée au début de la pandémie alors que j’avais désespérément besoin de romance. Je voulais une escapade romantique, et Personnes normales était le médicament contre la mélancolie de Covid. C’était ma découverte de Daisy, et je me suis juste dit : “Qui est cette actrice incroyable, si complexe et si profonde ?” Et le rôle qu’elle joue dans Personnes normales est assez différent de Kya, donc je ne savais pas à quoi m’attendre lors de son audition, et j’ai juste été étonné lors de sa toute première lecture. Elle a lu le livre en deux jours. Elle avait le scénario pendant environ 48 heures avant de le lire pour nous, et j’ai été étonné par la rapidité avec laquelle elle a été capable d’incarner à la fois la vulnérabilité brute de Kya, mais aussi sa véritable force intérieure. Et en travaillant avec Daisy, je sais maintenant que c’est une actrice qui peut tout faire. Le ciel est la limite pour elle. Et elle est tellement engagée dans le métier et tellement engagée dans le travail. Elle est venue à la Nouvelle-Orléans six semaines avant le début du tournage. Elle a appris à conduire un bateau. Elle a appris à pêcher. Elle a fait un travail de mouvement pour vraiment entrer dans le corps de Kya et vraiment comprendre ce que c’est que de marcher pieds nus dans le marais et de ne faire qu’un avec la nature. Elle est incroyable avec les accents. Elle a donc appris les dialectes sans problème. Alors maintenant, je sais, bien sûr, c’est une actrice qui a une palette incroyable. Mais ce fut une surprise incroyable lors de son audition, de découvrir cela dès sa toute première lecture.

AVC : Ce film semble très intemporel, mais il puise également dans certaines idées contemporaines. Dans quelle mesure les thèmes actuels ont-ils pris en compte ?

SUR: J’avais l’impression qu’il s’agissait d’une véritable conversation sur ce que signifie être marginalisé et exclu qui, malheureusement, continue d’être incroyablement urgent et fait partie de l’air du temps actuel. J’aurais aimé que ce ne soit pas le cas, pour être honnête. Le film se déroule au plus fort de la ségrégation dans le Sud. Et je trouve vraiment triste qu’autant de ces thèmes soient encore d’actualité aujourd’hui. Et en même temps, j’avais vraiment l’impression que l’histoire de « The Marsh Girl » avait ce côté très intemporel. Je lis du folklore du monde entier à mes jeunes enfants, et nous lisons toutes ces différentes histoires qui présentent des variations différentes selon la culture dont elles sont issues. Et l’histoire de Marsh Girl m’a en quelque sorte semblé similaire, on pouvait imaginer qu’il y avait une histoire similaire à propos de Marsh Girl qui a été rejetée et ostracisée par la société et a dû surmonter tous ces grands défis. Et vous pouvez imaginer que ce genre d’histoire soit racontée dans de nombreuses cultures différentes, dans de nombreuses périodes différentes, dans de nombreuses sociétés différentes. Et donc je voulais trouver un moyen de lui donner ce genre de sentiment intemporel. Et donc cela faisait partie de la conversation en termes de look du film. C’était une grande partie de la conversation avec mon compositeur, Mychael Danna. J’avais adoré le travail qu’il avait fait La tempête de verglas. C’est un autre exemple de film qui se déroule à une période très spécifique de l’histoire américaine, et pourtant la musique donne l’impression qu’il s’agit de quelque chose de beaucoup plus universel, sur la désintégration de la famille. Et c’était donc une grande partie de la conversation lorsque nous parlions de la façon dont nous voulions que la partition lui donne ce sentiment de folklore.

AVC : Il y a eu beaucoup d’adaptations de best-sellers dans les années 90, et on a l’impression que nous nous en sommes éloignés. Dans quelle mesure est-ce emblématique du travail que vous souhaitez faire ?

SUR: J’espère que cela est emblématique d’un retour au visionnage de grands drames dans les salles de cinéma. Je suis très reconnaissant que ce film ait toujours été réalisé avec l’intention d’être projeté sur grand écran, car il ressemble à une histoire, une palette et un paysage qui doivent être vécus de cette manière. Je suis donc très reconnaissant que Sony ait toujours eu l’intention de le sortir en salles. Cela a été une période compliquée pour le cinéma, pour de nombreuses raisons. Mais j’espère que les gens auront autant envie que moi de ce genre d’histoire sur grand écran. Je travaille actuellement sur une autre adaptation de livre, alors peut-être que cela dit quelque chose sur moi. Je ne sais pas. Je travaille sur une série limitée pour Apple qui est une autre adaptation d’un roman à succès, intitulé La dernière chose qu’il m’a dite. Je ne sais pas ce que ça dit de moi [Laughs], mais je suis particulièrement attiré par les histoires qui mettent vraiment en valeur des femmes exceptionnelles et des rôles compliqués. Et j’ai vraiment eu beaucoup de chance d’avoir réussi à mettre la main sur ces livres incroyables qui sont en cours d’adaptation.