David Harbour mène une aventure sauvage

Les cannes de bonbon peuvent être douces et rappeler joliment Noël, mais il s’avère qu’elles constituent un excellent surin si vous en sucez une de la bonne manière. Ce n’est qu’un des détails délicieux qui font Nuit violentela dernière comédie d’action de Neige morte réalisateur Tommy Wirkola, mérite un voyage au cinéma en cette période des fêtes. Mettant en vedette David Harbour, le grincheux résident d’Hollywood, dans le rôle d’un Saint Nick hilarant et hagard, ce film de Noël anti-Noël met en avant sa méchanceté de film B et accorde juste assez d’attention à sa gentillesse plus traditionnelle, ce qui se traduit par du plaisir pour toute la famille – ou les adultes des familles, de toute façon.

Le scénario de Pat Casey et Josh Miller est heureusement simple : la veille de Noël, une équipe de mercenaires prend une famille riche en otage au moment où le Père Noël livre des cadeaux dans leur enceinte. Abandonné par ses rennes et à court de magie de Noël, ce Père Noël fatigué du monde doit à nouveau croire en lui pour rayer les voleurs de sa liste de vilains (et les éliminer de manière délicieusement graphique). C’est une prémisse qui est juste assez intelligente pour fonctionner ; bien que trop de chutes d’aiguilles anachroniques et joyeuses au cours de séquences de combat horribles abondent, il y a beaucoup à tirer de la juxtaposition de jeux familiaux. Esprit de Noël et action et comédie classées R.

Prenez la séquence de combat dans laquelle le Père Noël sort des jouets au hasard de son sac magique semblable à celui de Mary Poppins, dans l’espoir d’en utiliser un comme une arme (« Jeu vidéo… jeu vidéo… Mourir dur sur Blu-Ray… ») jusqu’à ce qu’il non seulement insère une étoile ornementale dans l’œil d’un ennemi, mais branche ses lumières pour que la tête de son adversaire prenne feu. Wirkola est passé maître dans l’art de mettre en scène de tels gags visuels au milieu de bagarres impeccablement chorégraphiées qui semblent vraisemblablement désespérées, improvisées et si stupides qu’elles sont intelligentes. Guirlandes, casse-noix, biscuits, glaçons, arbres de Noël : tout ce qui est à sa portée est un jeu équitable pour le saint pécheur de Harbour et les otages qu’il est chargé de sauver.

Même si regarder le Père Noël balancer un marteau s’avère délicieux (il y a un aperçu trop bref de l’histoire qui le positionne comme un guerrier viking, et pourquoi pas ?), la scène la plus inspirée est celle qui réinvente Seul à la maison avec une note R. La jeune Trudy précoce de Leah Brady, récemment influencée par ce classique de Noël, met en scène une série croissante de pièges qui surprennent à la fois les téléspectateurs et ses pauvres agresseurs. Lors de ma projection, les membres du public ont donné à la séquence une standing ovation méritée.

Le ratio de rires par minute est si élevé pendant ces scènes de combat que tout entre elles peut ressembler à une accalmie. La comédie dans la violence est plus le point fort de Wirkola que la comédie dans les querelles de famille, et Alex Hassell et Alexis Louder, en tant que parents séparés de Trudy, n’apportent pas grand-chose à cette table. Heureusement, leur fleuret est Beverly D’Angelo dans un rôle pour lequel elle est née, la matriarche fabuleusement profane de la société Lightstones.

Edi Patterson, Cam Gigandet et Alexander Elliot complètent la famille, tous plus méprisables les uns que les autres (personne ici n’est bon, pour l’amour de Dieu). En tant que chef mercenaire « M. Scrooge », John Leguizamo étend son palmarès de performances de soutien parfaites ; en optant pour une menace véritable plutôt que de jouer les beurk, il établit les enjeux de cette histoire par ailleurs mince. Et Brady est franchement adorable, le complément parfait à Harbour et au catalyseur pour faire ressortir son inévitable côté doux.

Oserais-je dire qu’il y a un élément perspicace à Nuit violente qui positionne Harbour comme un Père Noël cinématographique pour les âges ? En buvant des bières lors de son grand soir, notre héros surnomme les enfants d’aujourd’hui « petits drogués » qui profitent de leurs cadeaux pendant quelques instants avant d’en vouloir plus, plus, plus. Il rencontre plus tard une liste de souhaits de Noël qui ne demande que de l’argent. Il y a une comédie évidente dans un vieux Saint Nick joyeux qui boit du whisky au lieu du lait, pisse hors de son traîneau et frappe les méchants à la tête, mais Casey et Miller, avec la direction équilibrante des genres de Wirkola, ont en fait conçu un film anticapitaliste intrigant. Noël.

«La liste des vilains ne fait que s’allonger», déplore-t-il à un moment donné, en réponse à une nouvelle vague de malfaiteurs qui rendent cette nuit avant Noël tout sauf calme. Mais il s’agit également d’un instantané de la société humaine en 2022 ; vous ne me surprendrez pas à prétendre que le Père Noël n’est pas réel, car je ne veux pas finir sur la liste des vilains. Tout ce que je dis, c’est que s’il est là-haut au pôle Nord maintenant, il n’est pas impossible qu’il ressemble à Harbour dans ce film : anti-cupidité, épuisé et cynique à souhait.