Une entrevue avec Roger Corman sur l’art et le business du cinéma

Pour certains, il est le roi de l’exploitation, pour d’autres, le cinéaste indépendant par excellence, mais tout le monde s’accorde à dire que Roger Corman est une légende de l’industrie du divertissement. Après s’être libéré du système des studios hollywoodiens dans les années 1950, Corman est devenu scénariste, producteur et réalisateur pour des centaines de projets, des élégantes adaptations d’Edgar Allan Poe aux imitations de superproductions grand public. De temps en temps, il faisait de l’art, par exemple, dans le film de 1960. L’intrus, sur l’intégration raciale. Ses œuvres phares comprennent Lycée Rock’n’Rollavec les Ramones ; Piranhas (1978), un Mâchoires riff mettant en vedette des poissons carnivores ; et Combattez au-delà des étoilesun clone bon marché de Guerres des étoiles. Oh, il a également donné à des cinéastes emblématiques comme Martin Scorsese, Francis Ford Coppola, Joe Dante, Ron Howard et James Cameron leurs premières occasions de raconter des histoires.

À l’exception de L’intrus, tous ces films et bien d’autres titres Corman sont actuellement disponibles sur Shout Factory de Shout ! Chaînes de streaming Cult et Scream Factory, offrant une vitrine à sa production étendue et éclectique. Corman a parlé à Le Club AV à propos de sa carrière illustre, et parfois tristement célèbre, y compris ses réalisations les plus fières – et l’argent qu’elles ont perdu – les leçons qu’il a apprises et les changements dont il a été témoin au cours de ses plus de 70 années dans l’industrie du divertissement.

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AVC : Possédez-vous tous vos films, ou existe-t-il une propriété partagée en raison des différentes sociétés avec lesquelles vous avez travaillé au fil des ans ?

RC : J’ai vendu ma cinémathèque en 2018. La moitié d’entre eux sont allés à Shout Factory, et c’était un accord global, et l’autre moitié est allée à Ace Films de Hong Kong, et ils étaient principalement intéressés par les droits asiatiques. La majeure partie de ma bibliothèque appartient désormais soit à Shout Factory, soit à Ace Films.

AVC : Y a-t-il des films sur lesquels vous souhaitiez spécifiquement garder le contrôle ?

RC : J’aurais aimé conserver quelques films, mais le contrat concernait toute ma bibliothèque. Et donc je viens de vendre la bibliothèque.

AVC : Vous avez rompu au début de votre carrière avec 20th Century Fox après n’avoir pas reçu de crédit pour vos contributions à Le tireur. Quelles leçons avez-vous apprises en cours de route sur l’importance d’obtenir un crédit approprié ?

RC : Eh bien, la première chose que j’ai apprise, c’est l’importance du réalisateur. Mon diplôme universitaire était en ingénierie, donc j’avais peu de connaissances en cinéma. Mais dès le début, j’ai réalisé que le pouvoir reposait en partie sur le producteur et en grande partie sur le réalisateur, et j’ai commencé comme scénariste, et ce qui a lancé ma carrière, c’est que j’ai vendu un scénario, et j’ai réalisé à ce moment-là que le générique était très important. à Hollywood. J’ai donc simplement demandé au producteur si je pouvais l’aider sur le tournage et obtenir un crédit de producteur associé, ce que j’ai fait. Et sur cette base, j’ai écrit et produit les deux premiers films, puis j’ai vu ce que faisaient les réalisateurs et j’ai commencé à réaliser à ce moment-là.

AVC : Y a-t-il un film dans votre catalogue qui vous démarque en termes de qualité ?

RC : Eh bien, d’un point de vue personnel, je choisirais probablement L’intrus, qui est une photo que j’ai réalisée en 1960 avec un nouveau jeune acteur dans son premier film, Bill Shatner, dans le rôle principal. Il s’agissait de discrimination raciale dans les écoles du Sud. Il a reçu d’excellentes critiques et a remporté quelques festivals de films mineurs – et c’est le premier film que j’ai réalisé qui a perdu de l’argent.

AVC : Vous avez plaisanté dans le documentaire de 2011 Le monde de Corman que donner à ces cinéastes une chance de travailler avec vous signifiait qu’ils n’auraient plus jamais à travailler avec vous. Avez-vous entretenu des relations avec ces cinéastes ? Et est-ce que vous ressentez du ressentiment parce que vous leur avez donné ces opportunités et qu’ils sont ensuite passés à autre chose ?

RC : Non, il n’y a pas de ressentiment. Je suis fier de leur performance. En fait, je suis en bons termes avec eux tous. Et tellement d’entre eux m’ont confié de petits rôles dans leurs films que la Screen Actors Guild m’a appelé et m’a dit : « Tu dois rejoindre la Guilde. » J’ai dit : “C’est juste une blague entre les réalisateurs et moi.” Et le gars de la Guilde a dit : « La blague a trop duré. Vous faites travailler plus de la moitié de nos acteurs. J’ai donc rejoint Screen Actors Guild et il s’est avéré que c’était une bonne décision, car maintenant j’ai des résidus en tant que réalisateur et j’en ai aussi en tant qu’acteur.

AVC : Il y a plus de gens que jamais qui réalisent des films pour différentes sociétés et différents studios. Dans quelle mesure ces opportunités sont-elles dues à la disponibilité de la technologie ?

RC : Ce que vous dites au sujet de ces opportunités, je pense que c’est correct, en particulier du point de vue financier et de la valeur de la production. L’utilisation de la réalisation de films numériques vous permet d’économiser beaucoup d’argent. Et l’utilisation d’équipements modernes en général est si léger et portable que vous pouvez vous déplacer partout où vous le souhaitez. Lorsque je réalisais, nous avions les grosses caméras Mitchell, qui étaient d’excellentes caméras, mais elles étaient si lourdes qu’il fallait deux gars pour les déplacer. Et maintenant, le cinéma est devenu si efficace et, d’un point de vue technique, si simple. Je pense que c’est une évolution merveilleuse.