Une entrevue avec Top Gun : Maverick Costar Jay Ellis

Dans Top Gun : Maverick, Pete « Maverick » Mitchell retourne à l’école de pilotage emblématique pour guider une nouvelle génération de pilotes à travers les manœuvres qu’il a perfectionnées il y a près de 40 ans. Ce que les personnages vivent à l’écran, les acteurs l’ont reflété dans la vraie vie, tandis que Tom Cruise mettait ses jeunes coéquipiers à l’épreuve – non seulement pour apprendre à supporter les forces G résultant de leur besoin collectif de vitesse, mais aussi pour passer d’un jeune âge prometteur à l’autre. artistes en le genre d’hommes et de femmes de premier plan dignes du manteau de superstar que Cruise a atteint.

Depuis ses rôles décisifs dans Le jeu et PrécaireJay Ellis s’est déjà engagé sur cette voie, et plus que toute autre chose, Maverick témoigne de sa capacité à tenir tête aux autres stars montantes de sa génération. Ellis a récemment parlé à Le Club AV sur le travail qu’il a fait pour se sentir à l’aise dans le cockpit d’un F-18 et pourquoi, avec ou sans Cruise comme copilote spirituel, jouer des scènes dans les avions était pleinement nécessaire. Ellis a également évoqué l’empreinte plus large de l’héritage de Cruise et la Top Gun franchise dans son ensemble.

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Le Club AV: Le réalisateur Joe Kosinski a parlé de la quantité de travail qu’il a soumis aux acteurs pour piloter eux-mêmes les avions. Mais quelle est l’importance de tout cela ? Je veux dire, je suis sûr que cela vous donne une idée viscérale de l’expérience, mais en fin de compte, vous êtes un acteur. Vous êtes censé pouvoir faire semblant de faire ces choses.

Jay Ellis : Vous savez, c’est drôle parce que nous avons remis cela en question au début. Nous nous disions tous : « Attendez, pourquoi faisons-nous tout cela ? C’est fou!” Et puis vous commencez à réaliser que ce n’est pas le cas. Oui, nous agissons là-haut, mais nous sommes aussi des pilotes là-haut. Nous traversons vraiment tout ce que vivent nos personnages. En tant qu’individus et acteurs, nous vivons ce que vivent nos personnages à un moment donné. Et je ne marcherais pas sur le terrain de Chris Paul en me disant, yo, je suis sur le point de perdre des sous toute la journée. Je ne le ferais tout simplement pas, tu vois ce que je dis ? Je serais très gêné. Et je pense que c’est la même chose quand on est pilote. Vous ne pouvez pas simplement monter dans un avion et avoir l’impression de l’avoir sur un écran vert. Ce n’est tout simplement pas réaliste. Et nous avons eu la chance d’être à une époque où nous pouvions réellement tourner un film à l’arrière des F-18 et le faire pour de vrai.

C’est une énorme, énorme différence de savoir ce que ça fait de mettre des G sur son corps jour après jour, de voler à travers des vallées très étroites et au-dessus du désert et d’effectuer toutes ces manœuvres. C’est quelque chose que je ne crois pas que l’on puisse réellement agir. Je pense que vous aviez besoin d’une formation pour cela. Vous deviez connaître le niveau de compétence avec lequel vous devez être capable de faire ces choses – et ce qui est en jeu, c’était aussi une autre chose. Les enjeux sont si réels pour ces personnages et vous ne pouvez comprendre et apprendre cela, je pense, qu’en étant en vol et en comprenant toutes les choses en vol qui pourraient potentiellement déraper. Et puis en plus de ça, vous êtes au milieu d’une mission ou d’un combat aérien ou quoi que ce soit. Je veux dire, il fallait en faire l’expérience.

AVC : Y a-t-il eu des surprises au moment où vous êtes arrivés aux manœuvres ? Ou s’agissait-il de faire semblant d’être surpris même si vous l’aviez vécu 40 fois en répétition ?

JE : Si vous avez répété un moment dans un avion allant à une vitesse de 700 à 1 000 milles à l’heure, vous êtes un bien meilleur acteur que moi, je vous le dis tout de suite. Et je dis cela parce que chaque vol est différent. Oui, nous avons beaucoup répété et oui, nous avons développé l’endurance nécessaire pour prendre les G et nous savions quelles manœuvres nous allions faire. Mais nous l’avons fait, tout d’abord, dans un avion complètement différent. Vous n’aviez pas quatre caméras qui vous regardaient. Vous n’aviez pas 40 ou 50 personnes qui attendaient lorsque vous reveniez au sol après votre atterrissage pour regarder vos images avec vous, regarder votre vol et voir ce que vous aviez pu capturer. La formation était évidemment destinée à nous amener à ce moment-là. Et puis une fois que vous êtes dans les airs, vous descendez un peu plus bas, un peu plus bas que le sol. Toutes les choses commencent à paraître différentes.

Vous ressentez la course au sol d’une manière complètement différente lorsque vous êtes à 5 000 pieds de la surface plutôt qu’à mille pieds. C’est une expérience complètement différente. Et donc je pense que la préparation pour moi consistait davantage à comprendre le vol, à comprendre les conséquences que cela fait sur votre corps, à comprendre à quoi cela ressemble lorsque vous êtes dans un jet et que vous devez vous déplacer d’une manière ou d’une autre et comment votre tête roule. avec toi quand tu fais ça. Mais une fois que tu es là-haut, mec, mon pilote, le gars qui m’a piloté est un gars qui s’appelle Washjob, quand il lance ce bâton, je peux dire « un, deux, trois », mais il peut le lancer sur le haut de trois. Il pourrait le jeter au bas de trois. Il pourrait le lancer sur quatre. Vous réagissiez donc vraiment aux choses qui vous arrivaient pendant que vous étiez là-haut.

AVC : En regardant les films de Tom au cours des 20 dernières années, on sent qu’il y a une réelle générosité chez lui qui veut donner à ses co-stars des opportunités de briller. Quelle a été l’attitude qu’il a apportée pour vous mettre en confiance lorsque vous souteniez Tom Cruise dans un film ?

JE : C’était ce truc où tu vas au travail tous les jours et tu lèves les yeux et tout d’un coup Tom Cruise se tient devant toi et tu te dis, oh merde, c’est Tom Cruise. Ensuite, vous arrivez à la journée et Tom vient et il vous chuchote à l’oreille et il vous dit: “Hé, la prochaine fois que tu feras ça, essaie de faire ça et regarde ce qui se passe.” Et puis vous vous dites : « Oh, il m’a donné un mot ! » C’était cool, mais la couverture médiatique était sur lui, et il m’a quand même donné un mot. C’est une de ces choses où l’on se rend compte qu’il est toujours attentif à chacun d’entre nous. Et il nous a également dit très tôt : je veux vous montrer les choses que j’ai faites au cours de ma carrière et les ressources que j’ai pu utiliser pour construire ce corpus de travail. Et vous emportez avec vous ce que vous voulez. Si tu n’en veux pas, cool. Je veux juste pouvoir vous le montrer. Et si tu veux tout prendre, cool. Je serai là pour vous guider à travers tout cela et vous parler de tout cela. Et il s’en est tenu à ça, mec.

Lorsque nous faisions notre formation au pilotage, nous devions répondre à ce genre de questionnaire après chaque vol où nous répondions : « Comment s’est passé votre vol ? Avez-vous besoin de quelque chose pour améliorer votre expérience ? Qu’aimeriez-vous apprendre ensuite ? Combien de G as-tu tiré aujourd’hui ? » Et vous écririez toutes ces réponses et nous le faisions sur un ordinateur, et cela serait envoyé à Tom pour qu’il le lise. Et la prochaine chose que vous savez, le lendemain, vous receviez un e-mail de Tom et il vous disait : « Hé, j’ai lu vos questions hier soir. Je vais ajouter quelques jours supplémentaires à votre formation de pilotage. Est-ce que la semaine prochaine fonctionne pour vous ? » Alors tout d’un coup, vous réalisez qu’il fait attention à ce que vous faites en dehors du plateau ainsi que sur le plateau alors qu’il est également en train de faire ce film et de diriger tout cela – et qu’il est également Maverick. Et c’est juste gracieux, mec. C’est tellement humiliant. Et il s’en soucie. Il se soucie vraiment, vraiment et veut que chacun de nous soit formidable. Et je pense que chacun d’entre nous était assis un peu plus grand à cause de cela, parce que quelqu’un que vous idolâtrez et que vous considérez comme un acteur et une personne tellement incroyable croit en vous de la même manière. Et c’est inspirant.

AVC : Le film original est réputé pour être un excellent outil de recrutement militaire. Vous animez la série de podcasts L’histoire inédite, qui concerne essentiellement les systèmes institutionnalisés et l’exploration de ces éléments. Avez-vous eu une certaine appréhension à l’idée de vous lancer dans un projet comme celui-ci ?

JE : Non. Ce à quoi je reviens toujours, c’est que ma famille a donné sa vie pour ça. Nous sommes générationnels dans les forces armées de ce pays. Mes grands-pères, mon père, mes cousins ​​qui l’ont désormais fait, qui sont la prochaine génération. Et donc pour moi, ce que je retiens toujours, c’est que j’honore et respecte et je suis très reconnaissant envers les hommes et les femmes qui s’enrôlent dans les forces armées chaque jour pour nous protéger. Et ils sacrifient du temps loin de leur famille. Et parfois, ils sacrifient leur vie. Et ils le font pour que ma fille puisse aller à l’école et que leur enfant puisse aller à l’école et que votre enfant puisse aller à l’école. Et je pense que c’est une chose tellement humiliante. Et donc quand vous faites un film comme celui-ci, évidemment nous savons la même chose et nous avons rencontré tellement de gens dans la Marine qui nous ont dit qu’ils s’étaient engagés parce qu’ils avaient vu Top Gun et cela a eu une grande influence pour eux. Et des gens, même en dehors de la Marine, qui faisaient partie de la communauté de l’aviation générale dans son ensemble, disent : « Je suis tombé amoureux de l’aviation à cause de ce film. »

Vous réalisez qu’il y a une responsabilité et vous voulez vous assurer que vous représentez ces personnages, un éventail très diversifié de personnages – de notre première femme pilote jusqu’aux différentes origines raciales que tous ces personnages ont dans le film. Nous l’avons tous entouré de nos bras et nous l’avons protégé parce que nous avons réalisé qu’il y avait là une responsabilité. Et Tom a réalisé qu’il y avait là une responsabilité. Et je pense que ce que nous voulions faire était de nous assurer que nous rendions toujours hommage et disions merci aux gens qui font cela pour nous jour après jour. Et cela dépend de la façon dont nous nous sommes comportés lors de nos performances, de la façon dont nous nous sommes penchés et avons appris tout ce qu’ils font au quotidien.