Slumberland muss größere Träume haben

Regisseur Francis Lawrence umarmt seinen inneren Barry Sonnenfeld mit dem hochstilisierten Spektakel von Schlummerland. Dennoch gibt es eine überraschende Zurückhaltung, sich auf die Weite der Emotionen einzulassen, die unter dem Sinn für Staunen seines Bildes liegt. Selbst mit einer langen Laufzeit, die seine thematische Wirkung untergräbt und die Geduld des Publikums auf die Probe stellt, ist dies möglicherweise die bisher beste Adaption von Winsor McCays Comicstrip Kleiner Nemo im Schlummerland. Andererseits wurde diese Messlatte seit dem Animationsfilm von 1989 niedrig gelegt Kleiner Nemo: Abenteuer im Schlummerland Ebenso gelang es ihm nicht, die wahre Kraft der Geschichte auszuschöpfen.

Die 11-jährige Nemo (Marlow Barkley) lebt mit ihrem fürsorglichen, verwitweten Vater Peter (Kyle Chandler) auf einer abgelegenen Insel irgendwo vor der Nordküste. Sie verbringen ihre Tage mit Segeln, Kochen und der Pflege ihres Leuchtturmhauses. Er wiegt sie jede Nacht mit großen Geschichten über die Schatzsuche und Abenteuer mit seinem besten Freund Flip (Jason Momoa) in den Schlaf – einem Schlingel, gekleidet wie ein unkonventioneller Karnevalsmarktschreier mit Widderhörnern, langen, strähnigen Haaren und Reißzähnen als Zähnen. In einer stürmischen Nacht, nachdem sie eine dieser spannenden Gute-Nacht-Geschichten erzählt hat, stirbt ihr Vater während eines Rettungseinsatzes auf dem turbulenten Meer.

Nemo, jetzt Waise, wird zu ihrem entfremdeten, arbeitssüchtigen Onkel Philip (Chris O’Dowd) geschickt, der Schwierigkeiten hat, sich mit seinem neuen Schützling zu identifizieren. Nach einem albtraumhaften Tag nach dem anderen werden ihre Träume zu einer Flucht, bei der sie danach strebt, ihren Vater wiederzusehen. Stattdessen führen sie sie auf einen tückischen Weg, auf dem sie eine Karte zu Perlen finden, die Wünsche erfüllen, und wieder einmal den Freund ihres Vaters, Flip, der sein Gedächtnis verloren hat. Unterdessen werden sie von einem knallharten Büroagenten (Weruche Opia) und einem jenseitigen Rauchmonster verfolgt und drohen, ihre Mission zunichtezumachen.

Das Drehbuch von David Guion und Michael Handelman, das von Barkleys und Momoas überragenden Darbietungen getragen wird, geht geschickt sowohl mit den Buddy-Cop- als auch mit den Roadtrip-Konventionen um, die vorhersehbare Beats mit Charme und Geschick treffen. Barkley liefert eine aufgeschlossene Arbeit und bringt verborgene Facetten der Rätsel ihrer Figur ans Licht. Momoa zeigt ihre Begabung für eine breit angelegte Komödie und liefert furchtlos eine alberne und süße Prahlerei ab. Traumszenarien, angesiedelt in verrückten Welten, in denen ein Pompadour-treibendes Kleinkind einen Müllwagen fährt und ein Eishockeyfan auf einer riesigen Gans durch schneebedeckte Berge reitet, werden zu Versatzstücken, in denen die Schauspieler sich austoben und ihre Chemie unter Beweis stellen.

Pinar Topraks Partitur strahlt thematischen Witz und Laune aus, wirkt verspielt und ergreifend, schwebend und sentimental, aufschlussreich und einfallsreich. Die bezaubernde Kinematographie von Jo Willems treibt eine gesättigte Farbskala und -palette voran, sprüht vor Leben und fängt blühende Traumzustände wie Pop-Art ein. In Kombination mit dem Produktionsdesign von Dominic Watkins und dem Kostümdesign von Trish Summerville wird es in diesen lebendigen Umgebungen zu einer prächtigen Symphonie, die den ästhetischen Anspruch von Künstlern wie … übernimmt Gänseblümchen schieben Und Männer in Schwarz um die tonale Bandbreite und den sentimentalen Umfang des Bildes zu erweitern.

Während Traumsequenzen absolut spektakulär aussehen (dank der ausgefeilten Arbeit von Visual Effects Supervisor Adrian De Wet), erweisen sich die Filmemacher bei der Erzählung selbst als konservativer. Auch wenn sie den Regeln des Universums unterworfen sind und das Publikum ständig daran erinnern, wann und wo immer es möglich ist, handelt es sich doch um Träume – und damit gehen Dimensionen einher, die unförmig, widerspenstig oder unhandlich sind. Folglich sind diese Sequenzen eher kohärent als verrückt, machen gelegentlich selbstbewusste Anspielungen auf ihre lehrbuchmäßigen psychologischen Konnotationen und wecken beim Publikum Sehnsucht nach fantasievolleren Parametern. Sie können sich des oberflächlichen „Hier Verfolgung oder Störung einfügen“ nicht entziehen, anstatt die hinreißende Spontaneität tatsächlicher Träume hervorzurufen.

Der evokative Motivationsdrang des Bildes wird durch die fast zweistündige Laufzeit zusätzlich abgeschwächt. Die Wachwelt und die Traumwelt vermischen sich auf unbehagliche Weise in den Versuchen des Films, reale emotionale Herausforderungen mit surrealen physischen Herausforderungen in Einklang zu bringen. Es ist ironisch, dass die Charaktere mit der Komplexität des Lebens zu kämpfen haben, während die Filmemacher selbst mit der emotionalen Kraft ihres Materials zu kämpfen haben. Das heißt nicht, dass es keine herzzerreißenden und herzerwärmenden Aspekte gibt. Das ist sicherlich der Fall, da ein Großteil der Handlung eine starke sentimentale Komponente enthält, die noch verstärkt wird, da es sich um ein hilfloses Kind und seinen unverankerten Onkel handelt. Leider erweist es sich als gedämpft, wenn es brennend sein sollte.

Schlummerland geht nicht auf die leichte Schulter, wenn es um Symbolik und Allegorie geht; Der Leuchtturm und der Smog-Tintenfisch als Metaphern für Elternschaft bzw. Trauer liegen auf der Hand. Aber sein überraschend liebenswerter rebellischer Geist und seine Anti-Establishment-Botschaft (von Nemos unkonventioneller Erziehung bis hin zu Flips trotziger Haltung gegenüber der Polizei) kommen beide deutlich zum Ausdruck. Diese Vorstellungen sowie die Bewältigungsmechanismen, die sie ansprechen, sind klug konzipiert und für Kinder und Erwachsene gleichermaßen ansprechend. Spielt wie eine Mischung aus Monster AG. Und BeginnZum Glück schläft diese familienfreundliche Fantasie das Publikum nicht ein, aber sie zieht uns auch nicht in ihre verträumte Stimmung hinein.