Critique : Manipulation délicate dans « Nightmare Alley » de Guillermo del Toro

Critique : Manipulation délicate dans « Nightmare Alley » de Guillermo del Toro

par Alex Billington
17 décembre 2021

« Levez-vous et découvrez l’un des mystères inexpliqués de l’univers ! Est-ce un homme ou une bête ? » C’est la question ultime à se poser à la fin de ce film. Cinéaste mexicain bien-aimé Guillermo del Toro est de retour avec son dernier film, Allée des cauchemars, son 11e long métrage à ce jour. Il s’agit d’une réadaptation du roman écrit par William Lindsay Gresham (publié pour la première fois en 1946), mais il est également directement lié au film classique de 1947, également intitulé Allée des cauchemars (qui fait partie de la collection Criterion). J’ai vu les deux films et ils sont assez similaires, mais la mise à jour de Del Toro est beaucoup plus élégante, beaucoup plus belle à regarder – tournée en couleur avec toutes ses astuces visuelles et son atmosphère habituelles. Et il se concentre beaucoup plus sur le voyage à la Icare du personnage principal “Stan” Carlisle, plutôt que sur le mélange éclectique de forains avec lesquels il se lie d’amitié au cours de la première moitié.

Guillermo del Toro Allée des cauchemars raconte l’histoire de Stanton “Stan” Carlisle, joué par Bradley Cooper, un homme mystérieux doté de la capacité innée de tromper, de manipuler et de se frayer un chemin astucieusement vers ou hors de n’importe quelle situation. Il découvre d’abord qu’il s’intègre parfaitement dans un carnaval classique de « freak show », alors il commence à y travailler pour quelques centimes ; au moins, ses collègues sont tous aussi doués que lui pour tromper les clients et leur soutirer ces sous. Lorsqu’il découvre qu’il peut aller encore plus loin et grimper plus haut en apprenant les techniques d’un maître médium, en trouvant comment tromper le public en lui faisant croire qu’il sait tout sur lui, il devient obsédé par la gloire et la fortune. C’est un très bon film – la vitrine des escrocs de Guillermo del Toro. L’ensemble du casting est délicieux. Le film vous entraîne dans son charme de narration à l’ancienne avec une histoire astucieuse sur un homme essayant de s’éloigner de son passé, jusqu’à ce qu’il le rattrape à nouveau. Il y a pas mal de leçons à en tirer.

Le véritable truc de ce film est de nous amener à remettre en question et à examiner les intentions et les défauts du personnage principal, Stan – pour le comprendre et avoir une idée de ce qui le rend convaincant, mais aussi de ce qui conduit finalement à sa chute. Cela semble être une histoire de manipulation et de coercition, et d’obsession pour la réussite, le pouvoir et l’argent. Dans le film original de 1947, la phrase à la fin « il a atteint trop haut » est un clin d’œil très évident à la morale de l’histoire. Et ce message résonne toujours 74 ans plus tard. Dans le nouveau film de del Toro, la morale semble plus trouble, car le film nous guide très doucement dans sa progression de forain à cerveau. En fin de compte, c’est toujours l’histoire de quelqu’un qui pense pouvoir échapper à son passé en utilisant la tromperie pour gagner de l’argent, et quand on a de l’argent et succès, vous n’avez plus à vous inquiéter. Ou est-ce que tu…? La dure vérité est que nous ne peut pas échapper véritablement à notre passé, peu importe nos efforts, peu importe l’argent dont nous disposons.

En approfondissant cela, il semble que ce soit (entre autres choses) un récit édifiant sur le désir « d’être vu » et sur la façon dont cette volonté incessante peut conduire à ce que de nombreuses personnes soient manipulées et exploitées, tombant dans le piège de faux prophètes et de faux espoirs. C’est vraiment rafraîchissant de voir cela dans un film parce que c’est tout le contraire de la façon dont les choses se passent aujourd’hui. Quelle audace de la part de GdT de raconter ce genre d’histoire. Cela semble également être une mise en garde sur la façon dont le recours aux astuces, aux arnaques et à la manipulation pour s’enrichir mènera également à la catastrophe et à la chute. Méfiez-vous, car c’est une compétence attractive qui en séduit beaucoup. Aussi évident que cela puisse paraître, il est si facile de se laisser happer par cet enrichissement. Mais lorsque le karma vous rattrape, ainsi que votre passé, vous n’aimerez pas où vous vous retrouverez ensuite. Un film sur le sort ultime des manipulateurs et des escrocs qui veulent juste gagner plus d’argent, sans se rendre compte des implications morales et éthiques de leurs méthodes et tromperies. C’est un métier dangereux.

J’aime aussi beaucoup voir un film qui a une histoire complète à raconter. De nos jours, de nombreux films ne sont que des histoires en un acte réparties en trois actes. Mais il y a encore des films qui racontent complet des histoires en trois actes, nous emmenant de bas en haut, puis redescendant. Je ne veux rien révéler de plus avec celui-ci, car voir Stan suivre les étapes pour devenir un succès est l’une des meilleures parties de cette histoire, et ce n’est même pas la moitié. Il ne s’agit pas vraiment d’apprendre les ficelles du métier, mais de savoir où ces astuces le mènent… Et comment cela peut sembler séduisant et avantageux, en particulier pour votre compte bancaire/coffre-fort, mais cela peut aussi être aveuglant et dévorant. Ce n’est pas du tout une surprise que del Toro sache faire un superbe film avec une histoire qui nous emmène en fait dans un voyage complet, à travers trois actes très différents, restant finalement fidèle à ses valeurs. Peut-être s’agit-il d’un commentaire sur l’industrie cinématographique ? Ne montez pas trop haut.

Allée des cauchemars est en effet l’un des premiers films réalisés par Guillermo del Toro qui ne comporte ni monstres, ni créatures, ni fantaisie, ni magie, mais cela ne le rend pas moins captivant. Surtout parce que, surtout, l’histoire ici moyens quelque chose. Et c’est toujours aussi simple de regarder les films de del Toro. Il sait comment rendre chaque plan si détaillé et évocateur. Il sait comment recruter et faire ressortir certaines des meilleures performances de ses acteurs. Ron Perlman ! Willem Dafoé ! Cate Blanchett ! Rooney Mara ! Bradley Cooper! Richard Jenkins ! Tous sont à leur meilleur en travaillant avec le maestro Guillermo. Le film est très similaire au vieux film de 1947, avec quelques rebondissements nouveaux. Cela a l’air exquis, cela fait réfléchir, cela remet en question vos convictions. Tout ce cinéma intelligent et engageant devrait nous propose. Ne tombez pas dans les pièges de Stan.

La note d’Alex : 8,5 sur 10
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