„All Quiet On The Western Front“ ist eine bemerkenswerte Reflexion über den Krieg

Zu diesem Zeitpunkt endete der Erste Weltkrieg vor etwas mehr als einem Jahrhundert, und noch nie hat es sich mehr wie ein historisches unbeschriebenes Blatt angefühlt, auf das wir unsere Ängste, unsere Hoffnungen und unsere eigene kulturelle Dunkelheit projizieren konnten. Der Zweite Weltkrieg gilt in den Augen der westlichen Populärkultur immer noch als gerechter Kreuzzug gegen das Böse, aber unsere Verbindung zum ursprünglichen Ersten Weltkrieg ist viel dürftiger, offener für Interpretationen und vielleicht sogar intimer in der Erzählung. Vielleicht ist das der Grund für das mitreißende Epos von Sam Mendes 1917 und seine Geschichte des Überlebens allen Widrigkeiten zum Trotz kam beim Publikum und bei den Preisverleihungsorganisationen so gut an. Es war einfach, vor Mendes‘ Kamera in das Schlachtfeld einzutauchen und sich unsere eigenen gewagten Rettungsmissionen vorzustellen.

Edward Bergers Im Westen nichts Neues, die dritte große Kinoadaption von Erich Maria Remarques legendärem Roman, spielt mit vielen der gleichen Rohstoffe wie Mendes‘ neuerer, auf Großbritannien ausgerichteter Hit. Es gibt mehr lange Einstellungen vergeblicher Angriffe über Schützengräben, mehr Momente der Stille vor dem unvermeidlichen Kriegssturm und mehr junge Schauspieler, die in den Schmelztiegel geworfen werden, der Jungen zu Kriegern macht. Aber in einer Welt, die inzwischen von einer Pandemie und einem neuen europäischen Krieg heimgesucht wurde, verzichtet Bergers Film auf die unvermeidlichen Vergleiche mit Mendes (geschweige denn mit Lewis Milestones Gewinner des Preises für den besten Film von 1930), um uns stattdessen etwas Düstereres, Brutaleres und vielleicht Ehrlicheres zu bieten . Dies ist ein Film über die Jungen, die nicht nach Hause kommen, und seine Geschichte erweist sich als zutiefst berührend – und überraschend zeitlos.

Die Kämpfe in Bergers Film, wie auch in Remarques Roman, drehen sich um Paul (Felix Kammerer), einen jungen deutschen Studenten, der vom Nationalismus der Kriegsbewegung erfasst wird und sich um eine einfache Fahrkarte an die Front im Kampf gegen Frankreich bewirbt . Paul beginnt den Film mit strahlenden Augen, lächelnd, voller Sehnsucht nach dem Mantel des „Veteranen“ und „Helden“, der seine Schultern umhüllen wird, wenn er endlich nach Hause kommt. Was er nicht weiß, ist, dass seine Uniform erst kürzlich einer Leiche ausgezogen und zur Wiederverwendung gewaschen wurde, dass sein Weg zum sogenannten Ruhm über Meilen von Schlamm führt und dass seine Gruppe idealistischer Freunde dadurch nicht intakt bleiben wird das Ende des Krieges.

Nachdem Berger den Eröffnungsakt des Films mit einer erschreckenden Darstellung von Pauls erstem Kampfeinsatz abschließt, stürzt er sich in den Herbst 1919, die letzten Tage des Krieges. Als hartgesottener Soldat, dem das Ende seiner Zeit an der Front bevorsteht, hat sich Paul in das alltägliche, trübe Leben des Ersten Weltkriegs eingelebt, während die eigentliche Schlacht woanders ausgetragen wird. Während ein deutscher Diplomat (Daniel Brühl) gegen die Zeit antritt, um einen Waffenstillstand zu schmieden, versuchen die Generäle des Landes weiterzukämpfen, denn das ist das Einzige, was sie tun können.

Diese Spannung zwischen Frieden und dem ständigen Drang, weiter an die Front zu drängen, bildet das emotionale und strukturelle Rückgrat von Bergers Erzählung, und was am meisten auffällt, ist, wie bereitwillig er in der Lage ist, die diplomatischen Kämpfe fernab der Schützengräben auf Paul und seine Freunde zu übertragen während sie mit unaufhörlichem Artilleriefeuer und literweise schlammigem Wasser zu kämpfen haben. Die Gesamtheit der Konsequenzen, die sich aus den Entscheidungen der Mächtigen ergeben, geht in der täglichen Arbeit der Soldaten und auf Pauls Reise nie verloren, während er durch Trauer, Blut und eine ferne Erinnerung an das stapft, was er einst Frieden nannte . Um diese Konsequenzen zu unterstreichen, spielt Berger auf die Unentschlossenheit der deutschen Führung an, da Diplomaten für das Wohl jedes Menschenlebens und Generäle für den Nationalstolz und das blutige Erbe argumentieren. Es ist ein Argument, das man jeden Tag auf der Titelseite einer großen Zeitung sehen kann, und es unterstreicht Bergers zeitlose Argumente über die Sinnlosigkeit und den falschen Stolz des Krieges.

Obwohl er sicherlich nicht der einzige Lichtblick in der großen Ensemblebesetzung des Films ist, muss Kammerer immer viel von dieser erzählerischen Spannung im Gesicht tragen, und es gelingt ihm auf bemerkenswerte Weise, angesichts der endlosen Tragödie gleichzeitig distanziert und kalt zu wirken Paul mit einem rohen Sinn für Menschlichkeit erfüllen. Man hat das Gefühl, einer offenen Wunde zuzuschauen, die sich durch den Raum bewegt, während er sich durch diesen Film bewegt, von den flüssigen One-Take-Kampfsequenzen bis hin zu den fassungslosen Blicken, die er zuwirft, wenn die Explosionen nachlassen und die Zählung der Toten beginnt. Es ist eine bemerkenswerte, reaktive und sehr lohnende Aufführung, die durch das kompositorische Selbstvertrauen seines Regisseurs untermauert wird.

Bergers Im Westen nichts Neues ist eine kraftvolle, menschliche Odyssee über die Kosten endloser Kriege und die Launen der Mächtigen, aber was danach bleibt, ist die Art und Weise, wie der Regisseur diese Erzählung in die (buchstäbliche) europäische Landschaft einbettet. Bergers Kampfsequenzen sind einprägsam, aber ebenso einprägsam sind seine Momente ruhiger Interpunktion, indem er die stillen Bäume der westeuropäischen Wälder einrahmt, die plätschernden Bäche, die weiterfließen, egal wie viel Blut ins Wasser sickert, und die Tierwelt, die sich halten wird kämpft seine eigenen Schlachten, ohne Rücksicht auf die menschlichen. Auf die Aufnahme eines Panzers, der wie ein Monster in einem Horrorfilm aus dem Rauch auftaucht, könnte ein Standbild eines Walddachs folgen, als ob Gott selbst von knapp über diesen Bäumen aus zuschaut und die Kämpfer vielleicht beurteilt, vielleicht ignoriert. Wenn das Ergebnis das gleiche ist, spielt es dann eine Rolle?

Dies sind die Fragen, die von gestellt und nicht immer beantwortet werden Alle leiseist elegischer und eindringlicher Blick auf einen Krieg, an den sich fast niemand mehr erinnern kann. Doch was er uns zu lehren übrig lässt und was wir davon in unsere eigenen Kriege einfließen lassen, liegt ganz bei uns – und es ist das ausgeprägte Bewusstsein des Films für diesen Sinn der Projektion, der ihn mitschwingen lässt.