Ein Rückblick auf die Zeit von Armageddon

Es ist ein Moment Armageddon-Zeit wo Jeremy Strong der ultimative liebenswerte Idioten-Vater ist, der ein Weck-und-zur-Schule-Lied in ein Küchengerät singt und dabei schreckliche Tanzbewegungen hinlegt. Später verprügelt er seinen verängstigten jüngsten Sohn, der in der Badewanne kauert und „Nicht schon wieder“ schreit. Noch später sieht man, wie er das Schicksal bettelt und anfleht, seinem Kind eine Pause zu gönnen und unbeschadet aus einer gefährlichen Situation herauszukommen. Es ist diese Ansammlung (und mehr) herzzerreißender Widersprüche, die James Grays Memoirenfilm so viel Tiefe verleiht und warum er geschätzt werden sollte. Und Strong ist nicht einmal die Hauptfigur.

Im Mittelpunkt steht Paul Graff vom jungen Banks Repeta, ein 12-jähriger Stellvertreter von Gray während eines entscheidenden, größtenteils wahren Vorfalls aus seiner Kindheit. Er stammt aus einer jüdischen Arbeiterfamilie in Queens, und seine Flüchtlingsgroßeltern (Anthony Hopkins und Tovah Feldshuh) sind 35 Jahre nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs immer noch atemlos. Paul und sein älterer Bruder sind der Traum des Assimilationisten: Wenn sie hart arbeiten und sich an die Regeln halten, bekommen sie „einen Platz am Tisch“, den die Generationen davor nie hatten.

Aber Paul ist in einem Alter, in dem das Leben nur noch ein großer Witz ist. Am Esstisch ist er unhöflich zu seinen Eltern, weil er weiß, dass er damit durchkommen kann. (Seiner Mutter, gespielt von Anne Hathaway, fällt es schwer, ihr Lächeln zu verbergen, wenn er sich aufführt; sie liebt ihn zu sehr.) Bald jedoch gerät er in der Schule in Schwierigkeiten. Er hat Zeit mit einem schwarzen Jungen namens Johnny (Jaylin Webb) verbracht, was bei seiner Familie eine komplexe Reihe von Reaktionen auslöst. Paul wird auf eine Privatschule gehen.

Das liest sich vielleicht nicht wie ein großer filmischer Konflikt, der einen Betrachter interessieren könnte, aber Grays strenger Blick fürs Detail macht es irgendwie so. (Es führt auch zu einigen zusätzlichen Komplikationen.) Dies ist eine Familie, die sich der Nachteile, die Vorurteile mit sich bringen, sehr bewusst ist. Sie sind keine rechten Leute. („Was für ein Idiot!“, spuckt Papa ins Fernsehen, als Kandidat Ronald Reagan sich bei religiösen Konservativen einmischt.) Aber der Messingring für diese Familie ist soziale und finanzielle Sicherheit, und die wiederholte Akzeptanz, dass „das Leben nicht fair ist“, ist es was letztendlich ihre Prinzipien diktiert. Sie werden im Wesentlichen den Kampf für soziale Gleichheit aufgeben, um das zu erreichen, was sie wollen. Paul wird auf die hochnäsige Schule gehen (und eine seltsame Begegnung mit der Familie Trump haben) und dann einen gut bezahlten Job bekommen. Wenn Sie es wollen, ist es kein Traum.

Klingt schwer, aber Sie sollten wissen, dass der Film auch einen energiegeladenen Blick auf das Erwachsenwerden wirft, ganz in der Tradition von François Truffaut. Es gibt Ausflüge in die Spielhalle, Gespräche in einem Clubhaus im Hinterhof und einen berührenden generationsübergreifenden Ausflug in den Flushing Meadows-Corona Park, um eine Minirakete abzufeuern. (Es muss gesagt werden, dass Anthony Hopkins, 84, irgendwie langsamer wird besser im Laufe der Jahre.)

Auch eines der zentralen Themen des Films ist aktuell, nämlich die Stellung amerikanischer Juden im Spektrum nachteiliger Opferrolle. (Fünf Minuten auf Twitter jeden Tag werden dies bestätigen.) Was dieser Film zeigt, ist für viele, aber nicht für alle, offensichtlich: Antisemitismus ist real und verheerend, und die meisten Juden in Amerika haben auch weiße Privilegien. Das ist kein Entweder-Oder. Wer sich damit nicht auskennen kann, muss sich einfach diesen Film ansehen. Wichtig ist natürlich, daraus zu lernen, Mikroaggressionen zu erkennen, wenn sie auftreten, und etwas dagegen zu unternehmen.

Armageddon-Zeit, ist jedoch zu cool für eine besondere Atmosphäre nach der Schule. Es stellt mehr Fragen als es beantwortet und lässt niemanden vom Haken. Es ist auch ein großartiger Film für alle, die 1980 im New Yorker Großraum aufgewachsen sind, mit den richtigen Nadelstichen und der richtigen künstlerischen Leitung. Dies ist der achte Spielfilm von James Gray und letztendlich auch der einfachste. Es könnte auch sein Bestes sein.