Im nächsten Ausgang behebt ein Leben nach dem Tod keine Probleme im aktuellen Ausgang

Die menschliche Sterblichkeit und das kollektive Wissen über unsere begrenzte Zeit auf der Erde beeinflussen das Geschichtenerzählen (und sicherlich das Leben) auf fast allen Ebenen. Aber wenn ein Leben nach dem Tod wissenschaftlich bestätigt würde – wenn auch nicht in sehr konkreten Begriffen – wie könnte sich das auf die Entscheidungsfindung eines Menschen auswirken?

Dieser Gedanke liegt zugrunde Nächste Ausfahrtdas auf dem diesjährigen Tribeca Film Festival Premiere feierte und ein wenig deprimierte philosophische Nudeln durch eine bewährte Beziehungsdynamik filtert, die dem Roadtrip-Genre eingeprägt ist.

Das Spielfilmdebüt von Mali Elfman (Tochter von Danny, Cousine von Jenna) als Autorin und Regisseurin spielt in einer Welt, in der die Existenz von Geistern dank Videobeweisen von Dr Das Sprechregister soll eindeutig an Elizabeth Holmes erinnern. Diese Offenbarung hat einige Menschen von der Angst vor dem Tod befreit, auch wenn sowohl die Regierung als auch die organisierte Religion Schwierigkeiten haben, sich an das Geschäftsmodell der Sterbehilfe von Stevensens Unternehmen Life Beyond anzupassen.

Es ist dieser Pitch, der Rose (Katie Parker) und Teddy (Rahul Kohli) tatsächlich verbindet, zwei selbstmörderische New Yorker, deren langjährige Verzweiflung sie dazu veranlasst hat, sich anzumelden und nach Westen zu reisen, um zu den ersten Freiwilligen dieser bahnbrechenden „Forschung“ zu gehören .“ Nachdem sie sich während eines Patzers bei der Autovermietung kennengelernt haben, erfahren die beiden von den bevorstehenden Terminen des anderen und beschließen, sich auf einer Überlandfahrt nach San Francisco einen Mietwagen zu teilen.

Unterwegs kreuzen sich ihre Wege mit einer Reihe von Charakteren, darunter dem Reifenwechsel-Priester Jack (Tongayi Chirisa); Der von einer posttraumatischen Belastungsstörung betroffene Barfly John (Tim Griffin); und der optimistische Anhalter Karma (Diva Zappa). Gutmütiger Streit (Teddy ist gesprächig und möchte seine letzte Reise angenehm gestalten; Rose ist schroff und sachlich, mehr Wert darauf gelegt, ein gutes Tempo zu halten) weicht langsam einer funktionierenderen Beziehung. Dies gipfelt in Treffen mit Parteien, die mit einigen ihrer jeweiligen Traumata verbunden sind: Teddys entfremdeter Vater Joe (Marcelo Tubert) und Roses Schwester Heather (Rose McIver) und Schwager Nick (Nico Evers-Swindell). Wird sich eine dieser Interaktionen jedoch auf die geplanten Sterbetermine auswirken?

Nächste Ausfahrt knüpft an einige der gleichen existenziellen Fragen an wie die von Jean-Paul Sartre Kein Ausgang, vertritt aber eine deutlich weniger düstere Weltanschauung. Wenn die Aussage des Letzteren lautet: „Die Hölle sind andere Menschen“, könnte Ersteres vernünftigerweise als „Vielleicht ist eine andere Hölle ein bisschen besser als diese Hölle“ beschrieben werden, gefolgt von einem Achselzucken-Emoji.

In diesem noch jungen Jahrhundert gab es eine Reihe von Projekten, die man als Selbstmordprojekte bezeichnen könnte, und obwohl sich nur wenige von ihnen tatsächlich voll und ganz auf die komplizierte Natur ihres Themas (der Netflix-Serie) konzentrieren Dreizehn Gründe warum und Mark Pellingtons Ich schmelze mit dir sind wohl die bemerkenswertesten Ausnahmen), Nächste Ausfahrt verdient Anerkennung dafür, dass er die Isolation und Verzweiflung seiner Charaktere in glaubwürdigem Schmerz begründet.

Der Film zwinkert den früheren Selbstmordversuchen seiner Charaktere nicht zu und spielt sie auch nicht herunter, und wenn ihr äußeres Verhalten nicht als „typische“ Manifestationen suizidgefährdeter Depressiver erscheint, ist das eine wichtige und willkommene Abwechslung von der Art und Weise, wie ihre psychische Gesundheit beeinträchtigt ist Konflikte werden in fiktionalisierten Präsentationen immer noch allzu oft in den Hintergrund gedrängt.

Elfman setzt sich vielleicht ein wenig mit dem Aufbau einer Welt auseinander, was angesichts der Roadmovie-Einbildung zugegebenermaßen schwierig in Miniaturform zu erreichen ist; Graffiti-Werbetafeln und ein paar Talk-Radio-Beilagen wirken etwas reduktionistisch, wenn es darum geht, Dinge zu skizzieren. Nächste Ausfahrt ist offensichtlich nicht daran interessiert, zur Moral von Teddys und Roses Entscheidungen Stellung zu beziehen (oder die Nebendarsteller ihre gegensätzlichen Meinungen durchsprechen zu lassen), was in Ordnung ist. Aber es fühlt sich auch so an, als hätte es im Kern nicht viel über die Bestätigung des Jenseits zu sagen.

Zuschauer, die strengere Antworten zu diesem Handlungselement suchen (oder sogar zu dem, was Rose und Teddy erwarten könnten), werden frustrierter sein als diejenigen, die sich einfach darauf einlassen Nächste Ausfahrt als Off-Center-Roadmovie mit ein paar spekulativen Science-Fiction-Einsprengseln. Vor diesem Hintergrund hätte ein noch schlankerer, umfassender Ansatz zur Charakterstudie für den Film vielleicht besser funktioniert.

Dennoch ist Elfmans Drehbuch durchweg fesselnd. Auf unaufdringliche Art und Weise ist es einfühlsam, wie manchmal die einzige Person, die uns erreichen oder mit uns in Verbindung treten kann, jemand ist, der auf die gleiche Weise verletzt ist oder hilflos ist. Auch wenn das Auftauen der zentralen Beziehung vorherbestimmt zu sein scheint, findet Elfman immer wieder Wege, ihre Besetzung in eine gute Position zu bringen, um dies zu verbessern. Dazu gehört eine beschwörende und manchmal verletzende Sprache der Selbsteinschätzung, etwa wenn Rose die eingeschätzte Unvermeidlichkeit ihres Schicksals mit einer beiläufigen Erklärung zusammenfasst: „Ich habe einen Knopf zur Selbstzerstörung in meinem Herzen.“

Parker (Der Spuk in Hill House) und Kohli (iZombie) haben eine wunderbare Chemie. Aber darüber hinaus sind sie glaubhaft in ihre jeweiligen Charaktere investiert, die alle auf ihre eigene Art sympathisch sind, aber auch vor Schaden bewahren. Sie flirten nicht und lassen sich auch nicht auf eine Verbindung ein, bis es zu einer Szene des Rollenspiel-Antagonismus kommt, in der Rose Teddy schließlich dazu anspornt, einige seiner angestauten Gefühle zu entkorken – und tatsächlich nach diesem Moment immer noch einander misstrauen. Im Kontext dieser Welt fühlen sie sich dreidimensional.

Auch die bescheidene, aber ansprechende technische Ausstattung des Films trägt zur Unterscheidung und Empfehlung bei. Zu Beginn des Films legt Elfman einen Teil von Roses und Teddys Gespräch über Landschaften. Die Kamerafrau Azuli Anderson nutzt das natürliche Licht effektiv und schafft es gut, sowohl die Wehmut als auch das Gefühl der Möglichkeit einzufangen, die Ausblicke auf offene Straßen so oft hervorrufen können.

Am Ende die eigene Einschätzung und Freude an Nächste Ausfahrt beruht weniger auf der Behandlung der eher mutmaßlichen Elemente seiner Geschichte als vielmehr auf der einfühlsamen und einfühlsamen Darstellung der ausgesprochen erdgebundenen, alltäglichen Unordnung. Mit anderen Worten, vielleicht ist der Ausgang nicht das, wonach wir suchen sollten.