Nous sommes à peine 12 minutes après le début de « The Royal Hotel » de Kitty Green avant que le premier mot en C ne soit laissé tomber, mais ce n’est pas gratuit. Le langage du film, dominé par les braiments d’odieux boozehounds ventre au bar, est à la fois épicé et épaississant dans son ambiance omniprésente de menace moite. Notre récompense pour avoir enduré ce tourbillon d’appréhension incessant n’est pas celle que nous attendons.
Les attentes taquines – à la déception ultime de certains téléspectateurs, sans aucun doute – sont en grande partie ce dont parle ce thriller parfaitement calibré, la familiarité de sa configuration suscitant nos espoirs de film d’horreur les plus sanguinaires. Placez deux jeunes et jolies routards dans une ville minière abandonnée quelque part dans l’Outback australien ; entourez-les de mineurs grossiers et affamés de sexe ; ne leur permettez aucun accès au service cellulaire ou à un transport fiable. Les procès qui s’ensuivent sont un kyste que Green et son co-scénariste, Oscar Redding, prennent leur temps pour percer.
D’ici là, nous devons nous ronger les ongles alors qu’Hanna et Liv (Julia Garner et Jessica Henwick, toutes deux formidables) rafraîchissent leurs finances en travaillant comme barmans résidants dans l’établissement titulaire. Le délabrement de l’hôtel – sans parler de sa clientèle crasseuse et accrocheuse, majoritairement masculine – est loin des fêtes sur le yacht auxquelles les femmes participaient récemment à Sydney. Le propriétaire du bar (un incontournable Hugo Weaving) est un alcoolique enragé, mais sa petite amie (Ursula Yovich) semble gentille et peut-être protectrice. Et tandis qu’un habitué (Daniel Henshall) est franchement terrifiant, un autre (Toby Wallace) est si propre et mignon que son humour décalé est plus facile à ignorer. À quel moment les femmes devraient-elles se sentir suffisamment alarmées pour partir ?
Cette question hante chaque image d’un film qui nous nargue constamment avec la probabilité de violence masculine, ses paysages foudroyés et son aura de désolation pompée sans relâche par la cinématographie maussade de Michael Latham. Green, dans sa deuxième collaboration avec Garner (après le thème similaire – bien que nettement moins bruyant – « L’Assistant » en 2020), se révèle un chroniqueur cool des abus sur le lieu de travail et du genre de harcèlement qui se déguise en divertissement inoffensif. Parfois, la seule défense d’une femme est de faire confiance à la peau qui pique et aux spasmes intestinaux qui l’avertissent du contraire.
Inspiré par Pete Gleeson Documentaire de 2016 sur deux routards finlandais, « Hotel Coolgardie», « The Royal Hotel » recherche quelque chose de plus subtil que la pure horreur. Dans sa présentation déstabilisante d’hommes dont les motivations semblent changer d’une scène à l’autre – les prédécesseurs anglais, amoureux de s’amuser, semblent sincèrement désolés de partir – il place le public sur le fil du rasoir. Ceci, ajouté à l’ivresse générale et à l’obscurité oppressante du bar, peut être épuisant ; mais Green, qui tourne pour la première fois dans son Australie natale, affiche une main si sûre avec le ton du film que même son bref glissement dans le cliché du genre (comme un serpent surprise et une tempête commode) inflige des dégâts minimes. Son point culminant ouvertement féministe, cependant, semble plus problématique, une trahison des ambiguïtés soigneusement dessinées du film et de son souci pour ses personnages les plus vulnérables. Hanna et Liv n’ont jamais cherché à se battre ; tout ce qu’ils voulaient, c’était voir des kangourous.
L’Hôtel Royal
Classé R pour les peaux féminines et les hommes avec une peau pleine. Durée : 1 heure 31 minutes. Dans les théâtres.
Le texte ci-dessus est une traduction automatique. Source: https://www.nytimes.com/2023/10/05/movies/the-royal-hotel-review.html?rand=21388
