„‚Cat Person‘-Rezension: Eine virale Kurzgeschichte für die große Leinwand“

Kristen Roupenians virale Kurzgeschichte „Cat Person“, die auf dem Höhepunkt von #MeToo im New Yorker veröffentlicht wurde, traf einen solchen kulturellen Nerv, dass einige Leser sie fälschlicherweise als „Cat Person“ bezeichneten ein Sachartikel.

Die Geschichte eines 20-jährigen College-Studenten, der kurzzeitig mit einem unbeholfenen, aber anspruchsvollen Mann Mitte 30 zusammen war, was in einer peinlichen Sexszene gipfelte, war für Frauen sofort nachvollziehbar, die die unklaren Machtdynamiken und das heimtückische Unbehagen darin erkannten ein Verhältnis. Dennoch wollte niemand, dass aus dem prägnanten „Cat Person“ ein abendfüllender Popcorn-Thriller wird – und doch ist er hier, inszeniert von „Booksmart“-Co-Autorin Susanna Fogel, nach einem Drehbuch von Michelle Ashford.

Der „Coda“-Star Emilia Jones porträtiert Margot, die Protagonistin im College-Alter, die an einem örtlichen Kinokonzessionsstand arbeitet, als sie Robert (Nicholas Braun, alias Cousin Greg aus „Succession“) trifft. Während Brauns genaue Art der Unbeholfenheit nicht ganz mit der strauchelnden, aber unverdienten Überlegenheit übereinstimmt, die Robert in der Originalgeschichte ausstrahlte, gelingt es ihm, imposant zu sein und gleichzeitig ein wenig verloren zu wirken. Jones ist perfekt besetzt und zeigt sowohl naive Neugier gegenüber Robert als auch ihre eigene Überlegenheit gegenüber seiner sozialen Unfähigkeit. Nachdem Robert schließlich nach ihrer Nummer fragt, beginnen die beiden ein ununterbrochenes virtuelles Gespräch, das durch auf dem Bildschirm erscheinende Textblasen angezeigt wird.

In den ersten zwei Dritteln hält sich „Cat Person“ eng an die Handlung der Kurzgeschichte, und die Bemühungen, die Details auszufüllen, sind gemischt. Margots Mitbewohnerin (Geraldine Viswanathan) spielt eine größere Rolle als ihre treue Freundin und Campus-Aktivistin (sie moderiert einen feministischen Subreddit) und erinnert Margot – und uns – ständig daran, wie gefährlich es ist, sich zu sehr auf einen fremden Kerl einzulassen. Weniger gelungen sind die offensichtlichen Thriller- und Horrorelemente, die Fogel in die Handlung einfügt, so stilvoll sie auch sein mögen. Isabella Rossellini spielt eine bizarre Rolle als Margots Anthropologieprofessorin und liefert eine plumpe Metapher über Ameisenköniginnen und nutzlose männliche Drohnen. Als Margot Robert näher kommt, hat sie Visionen davon, wie er sie bei einem Date gewaltsam angreift, was die zweideutige Bedrohung in Roupenians Schriften in eine eintönige Frage umwandelt: Ist er ein Serienmörder oder nicht?

„Cat Person“ ist am stärksten, wenn es auf das eingeht, was Roupenians Werk so nachhallend macht: Margots verwirrten und manchmal brutal ehrlichen inneren Monolog. Ihre lebhafte Vorstellungskraft ermöglicht es ihr, verborgene Tiefe auf den unauffälligen Robert zu projizieren, zunächst durch ihren Textaustausch und dann durch Gespräche, die er ihrer Vorstellung nach mit seinem Therapeuten über sie führt. (Wie in der Geschichte ist es das, was Margot glaubt, Robert könnte sie in ihr sehen, was sie genauso anzieht wie den Mann selbst, vielleicht sogar noch mehr.)

Während der Sexszene – genauso unangenehm und erschütternd wie im New Yorker-Stück – spricht Margot mit einem Klon von sich selbst, der auf der anderen Seite des Raums steht und die Vor- und Nachteile abwägt, Robert aufzuhalten oder es hinter sich zu bringen, während sie gleichzeitig seine ungeschickten Versuche erträgt Spielen Sie den letzten Porno nach, den er gesehen hat. Es ist der beste Text des Films und zeigt, wie dem Ausgangsmaterial für die große Leinwand Nuancen hinzugefügt werden können.

Leider konnte man das Gleiche nicht vom letzten Akt sagen. Während Roupenians Kurzgeschichte mit einer erschütternden Reihe von Texten von Robert endete, die seine wahren Absichten in Frage stellten, sie aber nie bestätigten, tauscht der Film „Cat Person“ diese Zweideutigkeit gegen einen gewalttätigen Albtraum ein. Die losen Enden, die das Originalwerk so überzeugend machten, werden aus unerklärlichen Gründen miteinander verknüpft und durch eine fehlgeleitete Darstellung von Margot als unzuverlässige Erzählerin ersetzt, die gezwungen ist, sich den Konsequenzen ihrer eigenen Ängste zu stellen. Es ist wahr, dass Dating in einer frauenfeindlichen Welt eine beängstigende Aussicht ist, und Fogel und Ashford erkennen sicherlich alle subtilen Wege, auf denen sich durch Unsicherheit Angst einschleichen kann. Wenn sie nur darauf vertrauen würden, dass ihr Publikum dasselbe tut.

Katzenliebhaber
Nicht bewertet. Laufzeit: 1 Stunde 58 Minuten. In Theatern.