Revue de « Silver Dollar Road » : la perte de terres noires se produit toujours

Soixante-cinq acres sur la côte de Caroline du Nord ont été achetés par l’arrière-grand-père de Mamie Reels Ellison au lendemain de l’esclavage. Cette terre sur Silver Dollar Road est devenue une maison, un endroit pour cultiver et pêcher, et un sanctuaire, s’étendant de ses forêts de pins et de gommiers jusqu’à une plage de sable, où la famille Reels s’est détendue pendant des générations.

Dans les années 2000, cependant, la propriété des Reels était en danger. Les promoteurs avaient revendiqué la propriété au bord de l’eau et les deux frères de Mamie, Melvin Davis et Licurtis Reels, ont perdu huit ans de prison pour avoir refusé de quitter leur maison. Réalisé par Raoul Peck, « ​​Silver Dollar Road » s’adapte un article ProPublica 2019 de Lizzie Presser dans un portrait intime de la tolérance de la famille face à la dépossession.

Mamie et sa nièce Kim Duhon mènent les efforts de la famille pour conserver la terre, mais tout en s’enfonçant dans le bourbier juridique, le film de Peck consiste davantage à s’asseoir avec les deux femmes et leurs proches, à écouter leurs peurs et leurs espoirs alors que les terres de leurs ancêtres sont abandonnées. dans les limbes. Peck, qui a réalisé le film féroce et captivant Documentaire de James Baldwin « Je ne suis pas votre nègre » s’abstient de toute analyse de type systémique pour laisser la famille parler d’elle-même de son expérience.

Une réunion d’anniversaire pour Gertrude Reels, 95 ans, donne le ton dès le début aux cercles soudés et au sentiment de continuité de la famille. Les entretiens avec Mamie et Kim évoquent de bons souvenirs de leur havre d’enfance, illustrés de photographies décolorées ; et Melvin, un pêcheur au flair gagnant, nous donne une idée du terrain, parcourant les bois et les cours d’eau. (Peck s’appuie sur quelque 90 heures de séquences tournées à l’origine par Mayeta Clark pour ProPublica.)

Leurs problèmes juridiques remontent aux années 1970, lorsqu’un patriarche de Reels, méfiant à l’égard des tribunaux du Sud, est décédé sans laisser de testament. Sa terre a été transmise à ses enfants, mais l’un des parents copropriétaires l’a secrètement vendue à un promoteur en profitant d’un vide juridique. Ce n’est qu’une manœuvre parmi tant d’autres qui ont été exploitées une histoire vicieuse de dépossession des terres noirescomme le montrent clairement les légendes concises du film : Au cours du 20e siècle, les Noirs américains ont perdu environ 90 % de leurs terres agricoles.

La seconde moitié du film se concentre sur la bataille pour libérer Melvin et Licurtis d’une phrase dont la longueur substantielle semble motivée par le racisme. Mais Peck ne confie pas le film à des experts parlants expliquant en quoi les Reels sont des victimes symptomatiques. Leur lassitude et leur tristesse transparaissent dans les entretiens avec eux, mais ils sont aussi portés de manière palpable par l’amour et la conviction. (Les branches animées entrelacées dans les illustrations du film évoquent leur arbre généalogique.)

Tout en filmant des étrangers sur la propriété Reels pendant le séjour des frères en prison, Mamie ne mâche aucun mot sur le racisme parmi les Blancs. Mais personne ici n’est défini par cette lutte, et au milieu des menaces imminentes qui pèsent sur un foyer précieux, la réussite de Peck est de laisser la famille Reels s’approprier son espace émotionnel.

La route du dollar d’argent
Classé PG. Durée : 1h40. À regarder sur Amazon Prime Vidéo.