Guy Pearce kann diesen Thriller nicht retten

Es ist bedauerlich, dass es keine Videotheken mehr gibt, denn Die höllische Maschine würde sich als eine dieser Leihgaben durchsetzen, von denen ein Geschäft nur ein oder zwei Exemplare führt. Der Film, den sich Mütter an einem regnerischen Wochenende anschauen würden – oder den sie sich mit wachsender Faszination zwischen den Sets ansehen würden, während er lautlos auf dem Fernseher in einem Hotel-Fitnessstudio läuft, bei dem TNT läuft. Das heißt nicht, dass es ein besonders schlechter Film ist. Es ist … „okay“, ein passables Stück Direct-to-Streaming-Angebot, das möglicherweise ganz unten in Ihrer Warteschlange oder Beobachtungsliste landet.

Kompetent geschrieben und inszeniert mit visuellen Highlights von Andrew Hunt, adaptiert vom Drehbuch Hilly Earth Society Podcast, Die höllische Maschine Fühlt sich an wie der Film, den man bekommen würde, wenn Rob Reiner Mitte der 90er einen Dreier mit Taylor Sheridan hätte und Elend. Guy Pearce spielt den zurückgezogen lebenden, kontroversen Autor Bruce Cogburn, der für einen Roman verantwortlich ist, der sein zurückgezogenes Leben mit fettigen Haaren und Jeansjacken auf den Kopf stellt, als sich sein Postfach mit beunruhigenden Briefen und Care-Paketen eines besessenen Fans namens Mr. füllt. William Ducent.

Cogburn äußert seine Frustration direkt gegenüber Mr. Ducent, oder besser gesagt, gegenüber Ducents Anrufbeantworter, wo er wiederholt Nachrichten in Form von launischen Selbstgesprächen hinterlässt. Es dauert nicht lange (aber nicht schnell genug, da der Film nur zwei Stunden dauert), und ihr eskalierendes Katz-und-Maus-Spiel zwingt Cogburn aus seinem Versteck und in eine Konfrontation mit seiner Vergangenheit, wodurch für den Zuschauer ein Rätsel entsteht, das er lösen muss. Aber diese Puzzleteile sind so zerklüftet wie das Trauma rund um die Ereignisse, die den Autor mit seinem berüchtigten Roman verbinden, der einst einen Mann dazu inspirierte, ein Gewehr auf eine hohe Anhöhe zu nehmen und es auf die Zivilisten unten abzufeuern. Je näher Cogburn der Auseinandersetzung mit seiner Vergangenheit und der Arbeit, die sie inspiriert hat, kommt, desto mehr wünscht er sich, er wäre zu Hause geblieben und hätte sich einen JD Salinger gegönnt.

Tatsächlich, Die höllische Maschine scheint die mit zweieinhalb Sternen ausgezeichnete Antwort auf einen Elevator Pitch zu sein, der fragt: „Was wäre, wenn Salinger ein Buch schreiben würde, das zu einer Massenerschießung während der Regan-Administration inspirierte?“ Leider fehlt jede Nuance oder Überraschung, die die Prämisse hervorrufen könnte, schmerzlich. Der Film scheint (ironischerweise) das Äquivalent dazu zu tun, „anzurufen“, und liefert eine enttäuschende, aber letztendlich passende Lösung für Cogburns Notlage.

Die Besetzung ist jedoch stark und einnehmend. Pearce, der gegen den Typus spielt, widmet sich voll und ganz Cogburn, einem ehemaligen Pädagogen und Autor, der zum roten Staats-Burnout geworden ist und dessen sonnenverwöhnte Exzentrizität und selbst auferlegte Isolation als Ehrenzeichen trägt. Der stolz darauf ist, damit zu drohen, diejenigen zu erschießen, die ihn aufsuchen, Drohungen, die der Autor wiederholt über die oben genannten Anrufbeantworternachrichten äußert.

Wie der Podcast davor, Die höllische Maschine schöpft aus einem Drama, das auf den Geständnissen aufbaut, die Cogburns Nachrichten auf dem Anrufbeantworter begleiten, einen beachtlichen Nutzen. Mit jedem neuen Telefonanruf finden sowohl Pearce als auch Hunt Möglichkeiten, ihre Performance bzw. Kameraarbeit zu nutzen, um den Vorhang zu öffnen, warum Cogburn zu diesem klischeehaften Einsiedler verkalkt ist, einem Mann, der seine Tage damit verbringt, seine Privatsphäre einzufordern, nachdem er ein Buch geschrieben hat, das Druck macht ihn ins Rampenlicht.

Während um ihn herum die emotionalen Mauern seines vom Stromnetz getrennten Lebens zersplittern und das Publikum mehr über diese Schießerei und die Auswirkungen ihrer Nachbeben auf Cogburns Geisteszustand erfährt, Die höllische Maschine kommt der Ausschöpfung seines vollen Potenzials näher, bevor er sich auf einen vorhersehbaren Höhepunkt einlässt, der sich weniger aufschlussreich und schockierend anfühlt, als der Film denkt. Aber nebenbei liefert Pearce eine seiner verletzlichsten Darstellungen ab, insbesondere in einer Szene, in der Cogburn seine harten Kanten lange genug abmildert, um den Fan, dessen Leben er bedrohte, zu einem Drink in die örtliche Kneipe einzuladen. Als Cogburn aufgestanden ist, aber weiterhin den Anrufbeantworter anruft, legt Pearces Auftritt einen anderen Gang ein, hinter dem der Rest des Films zurückbleibt. Cogburns „Wegbleiben“-Vibes erweisen sich schließlich (offensichtlich) als Bewältigungsmechanismus. Sie dienen als Körperschutz, den diese Care-Pakete und langen Telefongespräche wie Projektile zerstören. Pearce findet immer interessantere und überzeugendere Wege, diesen Handlungsstrang – und die vorhersehbareren Szenen und Wendungen des Films – sehenswert zu machen.

Der Anschaulichkeitsfaktor des Films wird auch durch eine überzeugende Nebenbesetzung, allen voran Alice Eve, verstärkt. Sie verleiht ihrem zurückhaltenden Charakter mehr Tiefe und Persönlichkeit, als das Drehbuch scheinbar bietet, insbesondere als Cogburns Vergangenheit sie allmählich unausweichlich in seinen verfallenden Bann zieht. Alex Pettyfer (Magischer Mike), da Dwight, dessen Identität hier nicht verraten werden sollte, sein Bestes mit einer Figur gibt, die mehr als die „einfach guten“ schauspielerischen Fähigkeiten dieses Schauspielers braucht, um wirklich Anklang zu finden.

Zum Glück arbeiten Hunt und seine spielbegeisterten Darsteller zusammen, um sich auf etwas zu einigen, das besser zu sehen ist, aber letztendlich nicht denkwürdig oder notwendig ist. Es ist ein Film, der sich scheinbar damit zufrieden gibt, an der heiklen Schnittstelle zwischen „zur Versenkung bestimmt“ und „potenziell idealer Hintergrundbeobachtung“ zu faulenzen. Das ist alles bedauerlich, denn aus dieser Geschichte lässt sich ein guter Film machen. Einer, der mehr verdient, als der Film zu sein, den deine pensionierten Eltern nach dem Anschauen anrufen, um dir ihre Rezension zu geben.