Un mystère amusant sans rien à dire

Voyez comment ils fonctionnent est le dernier d’une série de films qui ont tenté d’introduire le roman policier au 21^St siècle, après les films Poirot de Kenneth Branagh et le succès de Rian Johnson Couteaux sortis. Le réalisateur Tom George et l’écrivain Mark Chappell sont plus proches de la joie subversive de Johnson que de la haute théâtralité de Branagh, mais malgré tous ses pièges comiques et conscients, leur film n’a pas grand-chose à dire sur son genre en dehors de l’évidence.

Le réalisateur acerbe Leo Köpernick (Adrien Brody) donne le ton dès le début, décrivant cyniquement la formule du polar en voix off tout en plantant le décor de ce que le public se prépare à regarder. Dans le West End de Londres en 1953, une production scénique du film d’Agatha Christie Le piège à souris atteint ses 100^ème représentation, et parmi les célébrants se trouvent des personnes intéressées à adapter la pièce en film. Cependant, comme l’explique Köpernick, l’une des caractéristiques des mystères de meurtre est que le personnage le plus antipathique est celui qui sera forcément tué en premier. Il n’est donc pas surprenant que son corps soit celui retrouvé sur scène.

Cela attire l’attention de l’inspecteur de police Stoppard (Sam Rockwell) et de son protégé trop enthousiaste, l’agent Stalker (Saoirse Ronan), qui interrogent les suspects. Qu’il s’agisse d’un scénariste efféminé (David Oyelowo) qui détestait les modifications narratives proposées par Köpernick, d’un producteur victime de chantage (Reece Shearsmith) ou de l’un des acteurs charismatiques de la pièce (dont Harris Dickinson dans le rôle de Richard Attenborough et Pearl Chanda dans le rôle de Sheila Sim), pratiquement tout le monde a une raison de vouloir la mort de Köpernick.

Le ton ironique de la narration pré-mortem de Köpernick correspond au reste des sensibilités comiques du film, qui livre un commentaire conscient des tropes et des incontournables du genre choisi. Non seulement cela est accentué par une utilisation stylistique de la cinématographie sur écran partagé et un montage rapide, mais ses pistes d’enquête agissent comme les pierres angulaires des conventions de genre et une étude réflexive de ces conventions.

Stoppard incarne l’archétype du détective dont la vie personnelle tourne autour des piliers centraux de la dépression et de l’alcoolisme, tandis que Stalker agit principalement comme un substitut du public, tirant des conclusions hâtives basées sur les entretiens d’investigation de Stoppard, qu’il doit ensuite maîtriser comme étant insuffisamment étayés par des preuves ou une logique. . La performance de Rockwell est peut-être un peu trop réservée pour rendre le couple totalement gelé, mais Ronan compense cela avec un courage d’autodérision, s’appuyant sur l’absurdité inhérente au raisonnement déductif du roman policier.

Cependant, plus Voyez comment ils fonctionnent met l’accent sur sa connaissance de la fiction mystérieuse, plus il devient évident que le film a peu à dire à ce sujet. Contrairement à Couteaux sortisoù les rebondissements de l’histoire sont convaincants en eux-mêmes tout en renversant simultanément le cadrage conventionnel, Voyez comment ils fonctionnent se contente de remplir son scénario d’observations explicites sur les fausses pistes et les conventions cinématographiques telles que les flashbacks et les cartes de titre, tout en étant une histoire qui s’appuie fortement sur de tels tropes.

Une fois que la superficialité de cette blague centrale devient apparente, elle laisse le film dans une situation étrange, où l’atmosphère idiote et les gags physiques occasionnels sont attachants, mais moins intelligents qu’annoncé. En fait, ses tentatives de fausse subversion ont atténué la tension du mystère, car une enquête au deuxième acte est si lourdement présentée comme une impasse que le public s’impatiente que l’autre chaussure tombe.

Tout cela est dommage, car en tant que polar au visage impassible, Voyez comment ils fonctionnent pourrait être un digne successeur de l’héritage d’Agatha Christie. La résolution réelle du mystère n’est pas si facile à déduire, mais les graines sont suffisamment semées pour que l’identité du tueur non seulement ait un sens, mais soit bien plus convaincante que n’importe laquelle des fausses pistes établies. Et même si le ton léger est principalement présent pour rendre la comédie agréable au goût, elle fonctionne toujours comme une version ridiculement surréaliste de conteurs mystérieux pris dans un mystère de meurtre qui leur est propre.

Finalement, Voyez comment ils fonctionnent est trop respectueux envers ses ancêtres et trop édenté dans sa satire pour s’élever au-delà d’un exercice de genre trop conscient de lui-même – assez compétent, mais trop désireux d’abattre toute tentative de subtilité là où elle se trouve.