Une critique de Bitterbrush, réalisé par Emelie Mahdavian

Le documentaire Brosse amère suit une saison entière d’élevage de bétail dans les montagnes austères et enneigées de l’Idaho. C’est une expérience profondément immersive, analogue à l’apprentissage d’une langue selon la méthode Michel Thomas. Avec Thomas, vous suivez deux élèves dans les enregistrements comme si vous étiez le troisième. De la même manière, Brosse amère La réalisatrice Emelie Mahdavian vous permet de suivre deux range riders, d’écouter des conversations intimes et de vous plonger dans une nature spectaculaire et parfois impitoyable tout en observant leur mode de vie.

Colie Moline et Hollyn Patterson sont des travailleuses saisonnières qui se rendent dans différents ranchs pour aider à rassembler le bétail, soit environ 1 000 têtes, comme stipulé dans ce contrat particulier. C’est comme Pays nomade, mais exige des niveaux d’aptitude et de compétence beaucoup plus élevés. Ils sont enthousiasmés par leur cabane, même si elle ne dispose pas de toilettes fonctionnelles, après quelques années de vie dans un camping-car. Ils étalent du thon en sachets individuels sur du pain tranché aplati pendant le trajet et l’arrosent de Pepsi. Ils réchauffent du hachis de corned-beef dans la boîte sur la cuisinière à gaz. Ils réparent les barbelés. Avec l’aide d’une douzaine de chiens, ils conduisent les vaches à travers de vastes plaines, des montagnes, des bois et des autoroutes. Après une dure journée, ils soignent les pattes douloureuses des toutous. Il n’y a pas de romantisme ; c’est la vie.

Brosse amère dissipe quelques mythes et stéréotypes persistants sur l’Ouest américain que les médias perpétuent depuis des lustres. En effet, ce n’est ni la vision de Sam Elliott ni celle de Jane Campion. Oui, cette existence requiert de la résilience, de la solitude et d’autres qualités que nous jugeons vertueuses. Bien que Moline et Patterson portent des chapeaux, des gilets et des bottes à éperons, ils suivent les anniversaires sur Facebook, commandent des couvertures sur Amazon et suivent les Kardashian. Moline vient apparemment d’une famille d’éleveurs ; son père veut qu’elle rentre chez elle mais a laissé les rênes de l’entreprise familiale à son frère. S’il y avait eu une représentation égale de femmes cavalières comme Moline dans la culture populaire, bénéficierait-elle de l’équité à la maison ? C’est quelque chose qui mérite réflexion, c’est ce qui fait que Brosse amère édifiant.

Il y a tellement de filles qui aiment les chevaux que le phénomène mérite une attention particulière. Tout bien considéré segment en 2011. La fascination pour les équidés est insondable pour quiconque a déjà attrapé une bouffée de fumier en faisant du jogging dans Central Park. Les aspects pratiques ne font jamais non plus partie de ce fantasme. Une scène montre les compétences et la patience nécessaires pour dresser un cheval : Marilyn la jument se méfie des humains et recule de plusieurs pas à chaque fois que Patterson s’approche. Après avoir échoué à alterner entre les tactiques du bon flic et du mauvais flic, elle fait finalement appel à l’aide de son mari, Elijah. Elle n’est pas la seule à pouvoir utiliser un coup de main ; dans une autre scène, il a besoin de son aide pour faire une injection à une vache têtue.

Comme prévu, les sommets de l’Idahoan offrent une toile de fond à couper le souffle, mais ce qui distingue la cinématographie de Derek Howard et Alejandro Mejía, c’est la façon dont ils capturent l’intimité dans cet immense environnement. La caméra glisse en douceur, suivant discrètement les coureurs du stand, simulant l’expérience de rouler. Curtiss Clayton, qui a monté de nombreux films de Gus Van Sant, confère à ce documentaire une dextérité habituellement réservée aux films de fiction. Le tour de passe-passe contribue à imprégner le récit d’une résonance poétique. Et le calibre de la narration est si transcendant que le documentaire donne l’impression d’être cinéma vérité.

Un reproche est que le son est assez confus et que parfois le spectateur doit s’efforcer de comprendre ce que les cow-girls se disent. La partition, Greg Anderson et Elizabeth Joy Roe interprétant JS Bach, noie parfois les conversations. Cela peut être frustrant, car les mots sont suffisamment audibles pour supposer que Mahdavian a volontairement gardé les plaisanteries à portée de voix. La partition contribue à mettre l’ambiance, mais elle est superflue. Le film peut s’en passer.

Néanmoins, l’étude des personnages du récit de voyage de Mahdavian ressemble à un baume rafraîchissant pour ceux qui n’ont pas les moyens de prendre congé et de voyager cet été. Il s’agit d’un road movie sur l’amitié et la fraternité qui affirment la vie, un voyage méditatif et curatif à travers l’Ouest américain. Encore plus que vous vouliez que Frances McDormand et David Strathairn solidifient quelque chose à la fin de Pays nomadevous souhaitez sincèrement que de bonnes choses arrivent aux gens extraordinaires de Brosse amère que vous rencontrez sur leur chemin.