„‚Memory‘-Rezension: Ein erfundenes Drama mit Jessica Chastain und Peter Sarsgaard“

In „Memory“ trifft eine Frau, die von ihrer Vergangenheit heimgesucht wird, auf einen Mann, der seine Vergangenheit kaum noch festhalten kann. Das ist die Konstellation in dem konstruierten Drama des Autors und Regisseurs Michel Franco mit Jessica Chastain und Peter Sarsgaard, deren Arbeit in diesem kunstvollen Exploitation-Kino so stark ist, dass man sich wünscht, ihre Charaktere würden in einen völlig anderen Film abhauen.

Chastain spielt Sylvia, eine genesende Alkoholikerin, die sich tagsüber um behinderte Erwachsene kümmert. Sie und ihre süße Tochter im Teenageralter, Anna (Brooke Timber), haben eine geräumige, sonnendurchflutete Wohnung in einem industriell anmutenden Gebäude im Sunset Park, Brooklyn. Nebenan gibt es einen Reifenladen und ihre Wohnungstür ist mit mehreren Schlössern ausgestattet. Jedes Mal, wenn Sylvia nach Hause zurückkehrt, schließt sie mit großer Bedacht die Schlösser und aktiviert die Alarmanlage, ein Ritual, das Franco immer wieder durchführt. Es ist eine Angewohnheit, die ebenso wie Sylvias Vorsicht und körperliche Zurückhaltung – sie stellt keinen Blickkontakt her und neigt dazu, die Arme vor der Brust zu verschränken – ihre Zurückhaltung unterstreicht.

Eines Abends nehmen Sylvia und ihre Schwester Olivia (die immer willkommene Merritt Wever) an einem Highschool-Treffen teil. Dort zieht sich eine sichtlich unbehagliche Sylvia in sich selbst zurück, doch als ein Mann – Sarsgaard als Saul – auf sie zukommt, trennt sie sich aus Gründen, die erst später quälend klar werden. Er folgt ihr in die U-Bahn und bis zur Haustür ihres Gebäudes, wo er auch dann bleibt, wenn es zu schütten beginnt. Am nächsten Morgen findet Sylvia ihn zitternd und nahezu zusammenhangslos in einem Reserverad auf dem Boden sitzend. Es stellt sich heraus, dass Saul an Demenz im Frühstadium leidet und in seinem hübschen Sandsteinhaus lebt, bewacht von seinem nüchternen Bruder Isaac (Josh Charles), dessen Tochter Sara (Elsie Fisher) kommt und geht.

Bald beginnt Sylvia, sich in Teilzeit um Saul zu kümmern, ein Job, der intim und dann wenig überraschend romantisch wird. Leider ist die Beziehung trotz der demonstrativen Zärtlichkeit und Hingabe, die die Schauspieler an den Tag legen, nicht dramatisch, und die zahlreichen Lücken in der Logik der Geschichte helfen auch nicht weiter. Es macht keinen Sinn, dass Isaac, der als ziemlich selbstgefälliger Profi auftritt, bei der Ankunft von Sylvia keine Hilfskräfte hat, insbesondere angesichts der offensichtlichen wirtschaftlichen Ressourcen der Familie. (Mir scheint auch die Szene entgangen zu sein, in der er eine Hintergrundüberprüfung bei ihr durchführt.) Wie Olivias Mann und Kinder, eine Ansammlung langweiliger Typen, dient Isaac hauptsächlich als praktisches bürgerliches Requisit, auf das Franco schwingen kann, bevor er es in die Luft jagt.

Chastain hält die Leinwand zuverlässig in der Hand, auch wenn ihre Darbietung oft eher einstudiert als gelebt wirkt, besonders in ihren Szenen mit Sarsgaard, deren zarte, quecksilberne Ausdruckskraft sowohl den Film als auch seine Herausforderungen deutlich vertieft. Man glaubt nicht immer an Sylvia und Saul als Paar, aber Sarsgaard macht Lust darauf. Sicherlich geben Ihnen die beiden Schauspieler einen Grund, sich diesen Film anzusehen, der mit dem Auftritt von Sylvias entfremdeter Mutter Samantha (einer lebhaften Jessica Harper als monströse Mutterschaft in Person) noch komplizierter und dann aufreizend verrückt wird. Samantha, die weiterhin mit Olivia in Kontakt steht, denkt offenbar darüber nach, in die Nähe zu ziehen, vor allem, damit Franco Sylvias fragilen Gleichmut zerstören kann.

Franco, zu dessen Filmen „After Lucia“ und „Sundown“ gehören, nähert sich seinen schmerzerfüllten Geschichten (von Vergewaltigung, Missbrauch, Mord) gerne mit relativ kalkulierter Coolness und dem Drumherum eines Kunstfilms. Es ist von Anfang an klar, dass Sylvia zutiefst beunruhigt ist, wahrscheinlich wegen ihrer Vergangenheit. Obwohl Franco hier und da Andeutungen macht, hält er auch das Schlimmste zurück, bis es zu einem späten, ungeschickt inszenierten Zusammenbruch voller Tränen, Geschrei und hässlicher, nicht überraschender Enthüllungen kommt. Wenn Sylvia bis zu diesem Moment ihren Schmerz noch nicht vollständig angesprochen hat – auch nicht bei einem der AA-Treffen, an denen sie teilnimmt –, liegt das nicht daran, dass sie besonders verschlossen ist. Vielmehr spart Franco ihre große Enthüllung für maximalen erzählerischen Schwung auf und verwandelt das Leiden einer Frau in ein verpacktes Spektakel.

Erinnerung
Mit „R“ für männliche Nacktheit bewertet. Laufzeit: 1 Stunde 40 Minuten. In Theatern.