Une critique du père Stu de Mark Wahlberg

« Basé sur la foi » est un qualificatif de film qui comporte beaucoup de bagages. Parce que ce sous-genre en plein essor embrasse ce qui pourrait être décrit charitablement comme une narration simpliste, ses entrées risquent d’inciter les critiques à noter sur une courbe. D’un autre côté, les thèmes et les convictions intérieures explorés par ces films encouragent un certain dédain et une pensée de groupe, qui remettent en question la prétendue ouverture d’esprit des critiques et leur capacité à rencontrer ces œuvres là où elles existent.

Père Stu est la dernière offre religieuse sur grand écran, mais, racontée avec sensibilité, sérieux et non sans charme sournois et coquin, il s’agit avant tout d’une alliance sûre entre le matériel et les atouts d’une star de cinéma. Mettant en vedette Mark Wahlberg dans le rôle d’un boxeur devenu prêtre, ce drame basé sur une histoire vraie semble entièrement vécu, en partie (mais pas exclusivement) en raison de la capacité avec laquelle il exploite l’attrait ouvrier de son personnage principal. .

L’histoire est centrée sur Stuart Long, un compagnon boxeur amateur du Montana dont la famille vit toujours, des décennies plus tard, dans l’ombre de la perte. La mort de son frère aîné à seulement six ans a déchiré le mariage de ses parents Kathleen (Jacki Weaver) et Bill (Mel Gibson), laissant Stuart séparé de ce dernier. Les perspectives professionnelles semblant se tarir, Stuart déménage impulsivement à Hollywood, où vit désormais son père, avec le rêve de devenir acteur.

Lorsque Carmen (Teresa Ruiz), fervente religieuse, attire son attention, Stuart la retrouve dans son église. Là, se sentant appelé à devenir un homme meilleur, il commence à se retirer du circuit des auditions, à parler moins avec ses poings et à nourrir sa spiritualité. Après un dramatique accident de moto, il décide même de devenir prêtre. Finalement diagnostiqué avec une maladie musculaire incurable et progressivement dégénérative, une myosite à inclusions corporelles, Stuart doit faire face à ce qu’il considère comme le plan de Dieu pour lui et son impact sur ceux qu’il aime.

Père Stu n’est pas un jeu cynique pour la part de marché démographique. Une fois qu’il place son personnage dans un lieu d’abandon et d’acceptation, il est, à juste titre, tout à fait sincère à propos de la foi de Stuart. Cependant, il associe également sa religiosité à un certain type d’individualisme robuste, dans lequel la simple obstination est considérée comme un attribut et imprégnée d’une vertu démesurée. Il s’agit, pour être honnête, d’un trait de personnalité légitimé, cohérent dans tout, depuis la poursuite du séminaire par Stuart jusqu’à sa persistance à courtiser Carmen.

Mais c’est ici que, pour certains, un peu d’inconfort peut s’installer. Cette approche est si souvent mal interprétée et/ou confondue avec une mentalité de « chacun par soi-même » (par les créateurs et le public). Ceci est, à son tour, utilisé pour justifier une vision du christianisme dans laquelle tout, de la pauvreté à la maladie, est quelque chose à surmonter personnellement, avec l’abdication de toute responsabilité sociale partagée – ou, en fait, même la possibilité d’améliorer la vie de ces personnes. en dehors de notre famille et de nos amis les plus immédiats. Pour être clair, ce n’est pas ça Père Stu vend avant tout. Mais il ne rejette pas non plus explicitement cela, laissant le film ouvert à une interprétation aveugle.

Cette préoccupation est cependant atténuée à la fois par la qualité de la réalisation du film et par son jeu d’acteurs. Dès le début, Wahlberg (également un producteur très actif sur le projet) actionne les leviers familiers d’une ambition bourrue et irrévérencieuse. Mais la qualité de sa performance et les charmes francs du film deviennent finalement plus évidents. Ils sont le plus mis en relief dans deux sermons bien prononcés, le dernier dans lequel un Stuart malade et effacé vante les bienfaits de la souffrance comme la chance ultime d’être proche du Christ. Ruiz (Narcos : Mexique) donne également un très bon tour, insufflant une profonde émotion à un rôle qui, dans des mains bien moindres, aurait pu être interprété comme une variation pâle de l’archétype de la « bonne Latina catholique ».

Dans son premier long métrage, la scénariste-réalisatrice Rosalind Ross (la vraie partenaire de Gibson depuis 2014) livre une œuvre sympathique de prosélytisme décontracté. En particulier, son scénario exploite les détails des personnages avec une économie légère ; Stuart progressant joyeusement dans une petite étape de la vie, par exemple, est capturé dans le montage par lui en train de cuisiner puis de manger un steak dans une poêle à frire dans un appartement non meublé.

Ross crée également deux personnages secondaires de type composite – dans les autres fidèles Ham (Aaron Moten) et Jacob (Cody Fern) – qui servent à refléter le soutien et le recul envers la voie choisie par Stuart ; chacun est bien étoffé, et Jacob en particulier reçoit son propre arc quelque peu émouvant. Mais plus important encore, Ross connaît assez bien la voix de sa star et crée des scènes et des dialogues qui s’appuient sur son image hors écran d’un Everyman franc et direct qui porte encore avec lui le poids important d’une adolescence difficile.

Le travail solide et non tape-à-l’œil du chef décorateur David Meyer encourage la sensibilité des cols bleus du film. Pendant ce temps, une sélection bien organisée de chansons de Glen Campbell, Loretta Lynn, Waylon Jennings et Conway Twitty, entre autres, donne Père Stu un sentiment de caractère encore plus enraciné, même si sa partition, du compositeur Dickon Hinchliffe, exprime la tristesse avec tout l’aplomb d’une carte de condoléances anonyme et saisie à la hâte.

À la fin, Père Stu ne localise ni n’élève pas nécessairement les profondeurs de la croyance religieuse. Mais cela n’atteint pas non plus vraiment le niveau élevé et élevé pour ceux-là. Au lieu de cela, le film se préoccupe simplement de raconter l’histoire du voyage d’un homme et son impact sur ceux qui l’entourent, sa famille et sa communauté. Distillé, il s’agit d’un portrait assez bien esquissé des soins personnels – spirituels, certes, mais aussi psychologiques et physiques – et des effets extérieurs de guérison qui peuvent découler de ce seul choix.