Ti West travaille davantage la magie de la manipulation des genres avec X

Les meilleurs films de Ti West ont exploré la tension entre l’ancien et le nouveau ; ses une-deux percées Maison du diable et Les aubergistes étaient imprégnés de la forme et de la technique des sous-genres d’horreur des décennies passées, mais exécutés avec une sensibilité habile et contemporaine. Son nouveau film, Xembrasse cette idée de manière plus littérale et avec plus de confiance—et c’est peut-être son plus grand succès à ce jour, du moins pour les gens qui aiment regarder les personnages se faire démembrer les uns par les autres.

L’histoire d’un groupe de cinéastes qui rencontrent plus que ce qu’ils attendent lors du tournage d’un film pour adultes, le dernier film de West exploite simultanément deux scénarios familiers tout en offrant une réplique aux stéréotypes moralistes de genre et sexuels qui définissaient les scénarios d’horreur plus anciens. Shellacked avec du fard à paupières bleu, des cheveux en plumes, et un gallon de brillant à lèvres, Mia Goth suscite l’adulation de superstar dont son personnage rêve, tandis qu’un casting de soutien comprenant Martin Henderson, Brittany Snow, Scott Mescudi, Jenna Ortega, et Owen Campbell naviguent à la fois dans la pornographie à petit budget et dans la terreur des forêts.

Gothique (Suspiria ’18) incarne Maxine, une jeune danseuse de pole dance qui accepte de jouer dans un film pour adultes « produit par son fiancé Wayne (Henderson, faisant une belle imitation de Matthew McConaughey) et mettant en vedette son collègue Bobby-Lynne (Snow) et le petit ami vétéran de Bobby-Lynne. Jackson (Mescudi). En recrutant un jeune cinéaste trop ambitieux nommé RJ (Campbell) pour réaliser et sa petite amie souris Lorraine (Ortega) pour gérer l’équipement sonore, Wayne empile le groupe dans une camionnette et se dirige vers une ferme isolée à l’extérieur de Houston pour filmer le film de Maxine. chef-d’œuvre.

Lorsqu’ils arrivent à la ferme, son gardien octogénaire Howard (Stephen Ure) les avertit de ne pas déranger sa femme solitaire Pearl, qui, selon lui, ne va pas bien. Malgré tous leurs efforts pour suivre le décret d’Howard, les acteurs—et surtout Maxine—commencent de plus en plus à ressentir la présence des propriétaires ruraux, dont la réaction face au manque d’inhibitions du groupe établit un équilibre difficile entre répulsion et excitation, les incitant à se demander s’ils doivent arrêter le tournage ou continuer face à la désapprobation de leurs hôtes.

X est comme un turducken de tropes de narration surjoués—dans le film porno, le vendeur ambulant qui rencontre les filles plantureuses d’un agriculteur après une panne de voiture, et dans le film lui-même, un groupe de jeunes sursexuels qui s’aventurent dans un endroit éloigné et commencent à fouiner là où ils ne devraient pas. Mais West possède une capacité unique à utiliser les rythmes d’un récit ou d’un schéma stylistique familier et à les moderniser afin qu’ils ne ressemblent pas à un rechapage des films précédents. Ici, il exploite les connaissances du public en matière de récits de voyage sexuels et d’horreur montagnarde pour d’abord les faire rire, puis saper leurs attentes.

Alors que Maxine et les autres acteurs non seulement comprennent mais acceptent l’idée de réaliser un film porno, leur réalisateur RJ vise à plusieurs reprises à faire quelque chose de plus artistique, ce qui peut être autant un piège qu’un noble objectif. RJ pense qu’il est meilleur que le film qu’il fait—une attitude qui a fait chuter beaucoup de gens qui se sont lancés dans la réalisation de films de genre pour de l’argent rapide—mais il découvre vite qu’il n’est ni aussi imaginatif ni aussi libéré qu’il le pense. Parfois, se fier aux attentes est le moyen d’obtenir les meilleurs résultats, et dans le porno comme dans l’horreur, les plans financiers ont plus de sens lorsque le cinéaste donne au public ce qu’il veut, puis joue avec une manière inventive de le faire. C’est précisément l’approche adoptée par West dans ses films, délivrant le choc et la terreur que les spectateurs attendent tout en leur lançant quelques surprises pour les déséquilibrer. Ses meurtres possèdent des indulgences de style joyeuses et clignotantes, telles que des éclaboussures de sang peignant une paire de phares éclairants en rouge, qui servent à la fois de coup de poing.lignes et protecteurs de l’atmosphère qu’il a créée dans la constructionjusqu’à ces moments-là.

Avec son nez boutonné, ses taches de rousseur, et dans le style roller disco, Goth se sent parfaitement interprété comme une starlette du porno des années 70, et comme dans Suspirie, l’actrice continue de prêter une complexité sans effort à des personnages qui n’en ont pas forcément besoin. Elle et Snow amplifient la description respectueuse par West de l’exposition professionnelle de leurs personnages en dégageant non seulement une intrépidité, mais aussi un confort presque banal avec leur corps que trop de films qui fictionnalisent le porno (ou choisissent franchement d’inclure des scènes de nu) ne parviennent pas à capturer. . Les deux actrices adoptent une attitude autonome et sexuellement positive qui se reflète dans le film. Et même si (alerte spoiler) un certain nombre de personnages se retrouvent du côté commercial de certains outils de basse-cour, X n’est pas intéressé à les punir pour leur sexualité, Vendredi 13 style.

À l’inverse, West crée des homologues en Howard et Pearl qui sont plus pleinement réalisés que la plupart des « antagonistes » de l’horreur. Il ne va pas jusqu’à essayer de nous faire sympathiser avec eux (du moins pas autant qu’avec les personnages plus jeunes), mais il présente leur point de vue d’une manière vaguement empathique, même s’ils l’expriment de manière plus meurtrière. Et West aspire en fait à explorer certains concepts plus profonds et plus compliqués que la survie ou le sexe dans un film. En particulier, il examine la façon dont la jeunesse chez les autres semble faire ressortir le sentiment et l’impact de l’âge en nous-mêmes, sans parler de la manière dont nous résistons ou réagissons à cela lorsque cela se produit.

D’un plan d’ouverture cadré comme une porte de film 16 mm à la carte de titre rouge éclatante qui ressemble au système de notation de la MPAA, West prépare une orgie d’éphémères culturels des années 1970 dans un look visuel décousu de l’époque d’American International Pictures qui évoque tout, de Gorge profonde à TLe massacre à la tronçonneuse au Texas, et toutes les sensations qui les accompagnent. S’il péche par excès d’évidence en laissant tomber “Don’t Fear The Reaper” de Blue Oyster Cult, West rassemble par ailleurs une liste à toute épreuve de classiques de la radio AM immédiatement évocateurs des années 70 pour sa bande originale, tandis que la salopette de Goth et la rouille de Snow- barboteuse colorée évoque immédiatement Jodie Foster dans Conducteur de taxi ou Kristy McNichol dans Petits chéris.

Mais en fin de compte, cette esthétique est un acte de subterfuge, tout comme les conventions des deux histoires racontées : WAlors que vous languissez dans les performances et les détails d’époque, West se faufile pour vous couper l’herbe sous le pied ou pour raser un cliché dépassé. X c’est vraiment amusant et sanglant.