Will Smith comme le père de Vénus et Serena

Richard Williams (Will Smith) est obsédé par le tennis. Attention, il n’y joue pas vraiment – il a des problèmes de pieds non précisés, comme en témoigne sa démarche légèrement déséquilibrée, et il n’a pas grandi avec ce sport, comme il le dit à presque tous les grands joueurs. Mais Richard habille le rôle, qu’on ne voit qu’occasionnellement sans son short et son polo un peu trop courts, et veille à ce que ses filles vivent et respirent le tennis, ce qui signifie s’entraîner dur, tous les jours, même sous la pluie, partout où elles le peuvent. Tout cela fait partie d’un plan de plusieurs pages et de plusieurs décennies de Dignan de Fusée en bouteilleseulement avec des objectifs plus élevés : Rélever les meilleurs joueurs de tennis de tous les temps. Cela ressemblerait à une chimère maniaque, sans le fait que les filles de Richard sont Serena et Venus Williams.

C’est ainsi que Richard appelle Vénus : « Vénus Williams », même si parfois elle est aussi « Junior ». Dans Le roi Richard, elle est bien jouée par Saniyya Sidney, face à une Demi Singleton tout aussi compétente dans le rôle de Serena. Quoi qu’il en soit, ce n’est pas vraiment leur film. Les futurs grands, représentés ici au cours de leur préadolescence et au début de leur adolescence, ont une poignée de scènes à eux seuls – en particulier Vénus, qui prend de l’importance un peu avant sa sœur – sans jamais arracher le film au Richard de Smith.

Tout cela fait partie de la conception originale du film. En regardant les premières années des sœurs Williams à travers leur père, Le roi Richard trouve un angle différent sur le biopic sportif des outsiders, mettant l’accent sur un « personnage » réel qui pourrait être un voleur de scène coloré dans un film écrit de manière plus conventionnelle. Dans ce récit, être un parent de scène exigeant et têtu est une sorte d’exploit athlétique bizarre.

Le recentrage d’une histoire sur deux femmes superstars de couleur vénérant leur père pourrait à juste titre faire sourciller certains, même s’il convient de noter que Vénus et Serena semblent approuver ; ils sont crédités comme deux des nombreux producteurs exécutifs ici. (Peut-être que se concentrer sur Richard offre un changement bienvenu pour les sœurs, après des années sous les projecteurs directs.) Cela dit, l’approbation de la famille a peut-être empêché un portrait vraiment compliqué. Dans les limites d’un drame inspirant, Le roi Richard propose des matchs culminants à juste titre – et pas tous avec les résultats escomptés. Mais l’aspect le plus récent du film s’intéresse au style parental de Richard, combinant des éléments de discours d’encouragement prêts à l’emploi d’un entraîneur, de conférences de père à l’ancienne et de manœuvres de gestion (ou, plus souvent, de manœuvres et de refus de négociation). .

Smith apporte sa ténacité habituelle à tout ce discours, tout en remplaçant ses particularités de star de cinéma par de nouvelles idiosyncrasies vocales, complétées par un accent de Louisiane. Pendant un certain temps, Le roi Richard est aux prises avec une contradiction potentielle fascinante : comment un maître d’œuvre obsessionnel, imparfait et parfois impossible a pu nourrir avec sensibilité le genre de génie athlétique qui peut paraître surnaturel.

Le film n’hésite pas à souligner quand Richard foule aux pieds tout le monde sur son passage. Ces objections sont le plus souvent et raisonnablement exprimées par sa femme Brandy (Aunjanue Ellis), dont le rôle parental (et le gagne-pain) contribue largement sans faire autant de bruit, et par l’entraîneur de tennis Rick Macci (Jon Bernthal), qui affronte les filles à une grosse dépense, pour découvrir de nombreuses stipulations que Richard a laissées en dehors de leur contrat. L’insistance de Richard pour que ses filles maintiennent une enfance « normale », tout en les soumettant à la rigueur d’exiger des bulletins de notes de premier ordre et des exercices de tennis constants, est-elle considérée comme une discipline unique ou un désir de contrôle total ?

Ce contrôle serré joue certainement mieux grâce au charisme naturel de Smith, même sous une forme humble. Malgré sa grandeur, Richard n’est que trop conscient de sa mauvaise situation économique dans la vie, ce qui rappelle la performance tout aussi captivante de Smith dans La Poursuite du Bonheur. Richard se souvient également de ce smash avec une poignée de plongées malavisées dans la politique de respectabilité, dirigeant une colère égale vers les parents de tennis blancs qui lancent des snits et contre les personnages moins privilégiés comme un voisin curieux ou un membre de gang intimidant qui connaît une fin violente mais commode. Si seulement, le film le laisse entendre, ces personnages secondaires rendus de manière plate avaient un Richard Williams dans leur vie, les forçant à la soumission et peut-être à la grandeur.

Même si le film n’essaie pas activement de faire honte aux autres familles, il s’agit d’un récit parental résolu ; le réalisateur Reinaldo Marcus Green (vu pour la dernière fois en train de créer un un véhicule de star bien plus discutable que la vraie vie) semble avoir été chargé de construire un film autour de l’inévitable justification des décisions familiales de Richard au générique de fin. Avant que cela n’arrive, les personnages ont droit à des références secondaires à Richard qui raconte des conneries sur les accords et certains délits.entreprise familiale finie. C’est une autre série de reconnaissances selon lesquelles le patriarche Williams n’est pas un visionnaire du tennis pur, saint et immaculé, et Smith joue habilement ses notes de douleur et de désespoir. Pourtant, le film garde suffisamment de passé désordonné de Richard hors écran pour ressembler à une hagiographie avec quelques concessions, plutôt qu’à un véritable portrait de toutes les verrues. Le roi Richard est captivant au fur et à mesure de son déroulement, mais la chaleur de ses émotions se refroidit rapidement. Un film ne peut pas faire grand-chose avec des exaltations répétées, ce que mon père connaît certainement mieux.