Paul Thomas Andersons zottelige Valley-Komödie

Lakritzpizza ist ein benommener Zeitsprung einer Komödie: ein kalifornischer Tagtraum voller Verliebtheit, Sehnsüchte und langwieriger Jugend, der seinen gefeierten Autor und Regisseur Paul Thomas Anderson gleichzeitig vorwärts und rückwärts zu treiben scheint. Der Film spielt im San Fernando Valley der frühen 1970er-Jahre und versetzt seinen Schöpfer in die Zeit und an den Ort, an dem er entstanden ist, und auch in etwa an die gleiche Kulisse wie seine ausgedehnten historischen Ensemblestücke Boogie-Nächte Und Angeborenes Laster. Doch wenn Lakritzpizza Man kann es als Heimkehr bezeichnen, es ebnet aber auch Neuland für den großen amerikanischen Künstler, der es aus seinen Erinnerungen und Träumen geholt hat: Im Guten wie im Schlechten und vor allem auf den Fersen des Raffinierten, Akribischen Phantomfadendas scheint der zotteligste und weitschweifigste Film in Andersons angesehener, sich ständig weiterentwickelnder Karriere zu sein.

Hier herrscht eine episodische Qualität, fast das Gefühl, dass sich der Film im Laufe der Zeit selbst erfindet, über einen gefühlten einzigen ereignisreichen Sommer voller Gastauftritte von Stars und aktuellen Nachrichten, die an den Rand fiktionaler und fiktionalisierter Leben gedrängt werden. Im Zentrum der Erzählung, die zugleich ausufernd und beiläufig ist, steht eine Liebesgeschichte – allerdings ist sie in der Anderson’schen Tradition von Liebesromanen voller Punsch und Perversität eine unkonventionelle Geschichte.

Der Funke wird in der Eröffnungsszene entzündet, als der 15-jährige Kinderschauspieler Gary Valentine (Cooper Hoffman, Sohn von Andersons verstorbener Muse Philip Seymour Hoffman) zum ersten Mal die 25-jährige Alana Kane (Alana Haim, eine von ihnen) erblickt die drei Schwestern der Rockband Haim) vor einem Fotostudio. Er ist ein Teenager und sie nicht – eine Tatsache, die sie immer wieder wiederholt, wenn auch nur, um sich daran zu erinnern –, aber zwischen ihren Sticheleien und amüsierten Zurechtweisungen herrscht eine unbestreitbare Chemie. „Ich habe das Mädchen kennengelernt, das ich eines Tages heiraten werde“, schwärmt der Teenager später am Abend von seinem kleinen Bruder. Wir fragen uns, ob er Recht hat.

Das könnte man sich vorstellen andere Anderson. Es gibt schließlich einen Hauch von Max Fischer in Gary, der ein Leben voller erwachsener Kultiviertheit und Privilegien pantomimisch darstellt – er bestellt Coca-Colas in seinem weißen Anzug in Nachtclubs, flankiert von einer Entourage komisch pubertärer Freunde. Wir erfahren, dass Gary die bescheidene Berühmtheit, die er erreicht hat, schnell hinter sich lässt; Seine Karriere ist vorbei, bevor sie begonnen hat. Dennoch hat er die Prahlerei eines jungen Hollywood-Jemands. Und obwohl Alana, die im Fotostudio arbeitet, mit ihm spricht wie mit dem kleinen Bruder, den sie nie hatte (sie hat tatsächlich zwei Schwestern, gespielt von Haims echten Schwestern und Bandkollegen), fühlt sie sich zumindest offensichtlich zu seiner Nähe hingezogen Ruhm. Und so wird sie in den Bann seiner Teenager-Tätigkeiten hineingezogen und arbeitet schließlich sogar für ihn, eine Vereinbarung, die die Stoßrichtung von widerspiegelt Phantomfaden.

Die Handlung ist eine verrückte Zeitkapsel, die den Wasserbett-Wahnsinn, das Ölembargo von 1973, das Flipper-Verbot, ein knappes politisches Rennen in LA und die amouröse Scheißerei von New Hollywood in den Mittelpunkt stellt. Andersons Struktur ist grenzwertig assoziativ, sein Drehbuch verkettet die Ephemera, die seine eigene Kindheit im Valley geprägt haben könnte. Gleich zu Beginn lässt der Regisseur – der den Film mit Unterstützung von Michael Bauman selbst gedreht hat – seine Kamera über den Boden einer Business-Messe für Teenager gleiten und nimmt jedes schillernde Detail seines Produktionsdesigns aus den frühen 70ern auf. In seiner liebevollen Fata Morgana eines vergangenen Los Angeles, Lakritzpizza ist wie ein Zwillingszwilling Es war einmal… in Hollywoodder letzte Film des 90er-Jahre-Hotshots und Indiewood-Königs Quentin Tarantino.

Die Besetzung besteht aus bekannten Gesichtern und Sprösslingen, den Vätern berühmter Männer und den Töchtern berühmter Regisseure, die als Begleiter oder zum Stehlen einer einzelnen Szene hinzugezogen werden. Wir sehen Sean Penn, dessen Haut rau wie Leder ist, als den Mann eines alternden Mannes, der mit Ausnahme seines Vornamens William Holden heißt. An anderer Stelle macht sich Anderson nicht einmal die Mühe, seine Nebenspieler aus der Geschichte ein wenig in „Casting“ umzubenennen Ungeschliffene Edelsteine Regisseur Benny Safdie spielt den geheimnisvollen LA-Politiker Joel Wachs. Und das erweiterte Comic-Highlight des Films ist mit der berühmten Produzentin Jo verbundenn Peters, unbezahlbar gespielt von Bradley Cooper als reicher Lothario, der in seinen ungefilterten Nebenbemerkungen am Rande der Gefahr schwankt; Die Installation eines Wasserbetts in seinem schicken Haus in den Hügeln wird zu einem Spießrutenlauf voller Engpässe und Pannen, der seinen Höhepunkt darin findet, dass ein Lieferwagen gefährlich durch den Verkehr rollt.

Es ist eine tolle Szene. Und es gibt noch viel mehr, insbesondere in der freizügigen ersten Stunde des Films, die durch die elektrischen Strömungen von Garys und Alanas verzahnten Erlebnissen belebt wird. Doch als Geschichte Lakritzpizza Hält kaum zusammen. Anderson, berauscht von seinem eigenen nostalgischen Vorrat (und von der FM-Träumerei seines All-Star-Soundtracks von Doors, Donovan und mehr), stolpert durch eine endlose Reihe seltsamer Nebencharaktere und komischer Situationen, von denen einige lustiger sind als andere. (Es gibt einen seltsamen, immer wiederkehrenden Moment, in dem John Michael Higgins in der Rolle des Gastronomen einen unverschämten japanischen Akzent setzt, der sich anfühlt, als hätte er einer schlechten Komödie aus den 70ern entsprungen sein können.) Der Regisseur hat ein glückseliges Rückblende-Porträt seiner Heimatstadt gedreht, das ist alles Vorfall, sehr wenig Form. Er riffelt hier nur herum, mit sporadisch zufriedenstellender Wirkung.

Der Film macht erst dann richtig klick, wenn er sich auf die verrückte Beziehung konzentriert, die im Mittelpunkt steht – eine Romanze, die, eher auf unbestimmte Zeit, am Rande der Übertretung steht. Anderson weiß genauso gut wie Alana, dass eine echte Beziehung zwischen den beiden unmöglich ist. Und so hält er die beiden in einem Schwebezustand aus Kämpfen und Flirten gefangen, drängt sie in das Leben des anderen hinein und aus ihm heraus, bringt sie immer näher zusammen und reißt sie dann auseinander, ertränkt sie in eifersüchtigem Wettstreit und schickt sie dann in einen Wettlauf – manchmal im wahrsten Sinne des Wortes – wieder in die Arme des anderen.

Beide Hauptdarsteller sind in ihren Spielfilmdebüts herausragend. Als verrückter Casanova, der nach der Fantasie des Erwachsenenruhms strebt, verfügt Hoffman über eine perfekte embryonale Mischung aus Selbstvertrauen und Unbeholfenheit; Hin und wieder werden Sie einen Blick auf seinen Vater in seinen Manierismen werfen, und die Wirkung ist immer ergreifend. Aber die wahre Star-Macherin kommt hier von Alana Haim, die den magnetischen Enthusiasmus, den sie in der Serie hervorgerufen hat, noch verstärkt Haim-Musikvideos, bei denen Anderson Regie führte. Ihre Alana ist abwechselnd wild, verletzlich, gereizt, süß und verführerisch. Wenn Penns geile Tinseltown-Legende sagt, sie erinnere ihn an Grace Kelly, ist das gleichzeitig ein durchsichtiger Anmachspruch (sie sieht überhaupt nicht wie Kelly aus) und vielleicht eine zufällige Anerkennung ihrer sofortigen Ausstrahlung wie ein Filmstar. Zuvor hatte ein Hollywood-Agent sie als Pitbull beschrieben. Das ist auch richtig.

Und Lakritzpizza ist letztendlich wirklich ihr Film. Andersons cleverster Schachzug besteht darin, die frühen Szenen durch die Iris von Garys Welpenliebe zu gestalten, um dann nach und nach Alana mehr und mehr ins Rampenlicht zu rücken. Wir stellen fest, dass sie auch auf emotionaler Ebene so etwas wie ein Kind ist – jemand, der nach einer Vorstellung vom Erwachsenenleben strebt, die für sie ebenso unerreichbar bleibt wie für ihren buchstäblich jugendlichen Verehrer. In vielen amerikanischen Komödien geht es darum, sich dem Erwachsenwerden zu widersetzen. Hier geht es darum, es wirklich zu wollen und zu scheitern, vielleicht triumphierend. Komisch, wie es in einem Film ankommt, der sich wie eine eigene Form der vorsätzlichen, unbeschwerten Regression anfühlt: ein Meisterregisseur, der sich seiner eigenen kreativen Reife widersetzt, einen abschweifenden Abstecher nach Los Angeles nach dem anderen.