Eine Verliererhand für Oscar Isaac

Paul Schrader hat diese Figur schon einmal geschrieben: ein Mann, der allein mit seinen Gedanken, seinen Schuldgefühlen und seinem Selbsthass ist. Er widmet sich mönchisch seiner inneren Krankheit und führt deren kleine Gewohnheiten aus. Er fährt nachts ziellos umher und bereitet sich auf das Vergessen in einer hässlichen Welt vor. Travis Bickle von Taxifahrer, Schraders bahnbrechendes Drehbuch, bleibt das berühmteste Beispiel – der typische Großstadtkritiker, der aus seinem Checker-Taxi auf den Abschaum und die Drücker der Stadt blickt. Eine weniger asoziale Variante findet sich in Frank Pierce, dem halluzinierenden Sanitäterhelden des von Schrader verfassten Drehbuchs Die Toten zum Leben erwecken. In jüngerer Zeit, in Zuerst reformierteinem von Schraders vollendetsten Werken als Autor und Regisseur, war Rev. Toller zu sehen, der leise sprechende, alkoholkranke Geistliche mit einer Selbstmordweste in seinem Zimmer.

In Der Kartenzähler, die Figur ist Wilhelm Tell (Oscar Isaac), mit bürgerlichem Namen Tillich, ein professioneller Spieler und, wie Rev. Toller, eine Figur in Schwarz. Wie wir gleich zu Beginn erfahren, ist er sowohl ein Veteran als auch ein Ex-Häftling. Seine Jahre im Militärgefängnis verbrachte er damit, die Klassiker zu lesen und Karten zu üben. Jetzt sehnt er sich nach einer Reglementierung. Er bereist das Land auf einer endlosen Tour durch kleine Casinos, spielt Blackjack mit bescheidenen Gewinnen und übernachtet in billigen Unterkünften. In seinem Motelzimmer führt er eine abendliche Zeremonie durch, bei der er die Bilder von den Wänden entfernt und die Möbel in graue Laken und Schnüre einwickelt. Er führt ein Tagebuch, in dem er Karten und seine Depressionsphilosophie erläutert. Es ist nicht klar, warum er schreibt – abgesehen natürlich von der Tatsache, dass es sich um ein Lieblingsgerät von Schrader handelt.

Kritiker weisen gerne darauf hin, dass Schrader einst einer von uns war. Als Zuerst reformiert stellte eine bewusste Adaption der Art von Kunstfilm dar, die in seinem Buch gefeiert wurde Transzendentaler Stil im Film: Ozu, Bresson, DreyerAlso Der Kartenzähler erinnert an einen weiteren klassischen Schrader-Text. Veröffentlicht in Filmkommentar 1972 zog „Notes On Film Noir“ eine Parallele zwischen der Blütezeit des Noir in den späten 1940er Jahren und den bereits desillusionierten 70er Jahren. Noir, schrieb Schrader, sei ein Genre der amerikanischen Nachkriegserfahrung, in der „der Krieg weitergeht, sich nun aber der Antagonismus mit neuer Bösartigkeit gegen die amerikanische Gesellschaft selbst richtet“.

Man kann bei dieser Analyse auf Probleme stoßen, aber sie spiegelt sich eindeutig in den jahrzehntelangen Schrader-Drehbüchern wider und geht auf Bickle zurück, von dem behauptet wurde, er sei ein Vietnam-Veteran. In Der Kartenzähler, der Zusammenhang mit der Gewalt, die nach Hause kommt, ist deutlicher als gewöhnlich. Mit seinem typischen Hang zum Grotesken macht Schrader Tell zu einem der berüchtigten Folterer von Abu Ghraib und damit zu einem erstarrten Träger nationaler Schande. Sein Erzfeind im Kartenspiel ist „Mr. USA“, ein in der Ukraine geborener Spieler mit einem fahnenschwenkenden Gimmick.

Während Tell seinem Beruf auf einer Tagung der Strafverfolgungsbehörden nachgeht (leichtes Geld, wie er uns mitteilt), stößt Tell auf ein Seminar seines ehemaligen Vorgesetzten John Gordo (langjähriger Schrader-Stammgast Willem Dafoe), der sich jetzt als High-Tech-Sicherheitsberater für die Polizei verkauft Abteilungen. Im selben Raum befindet sich Cirk (Tye Sheridan), ein junger Mann mit einem halb ausgereiften Plan, sich an Gordo zu rächen. Was zunächst wie eine Wendung der üblichen Schrader-Formel erscheint, bei der Gewalttaten zu perversen selbstzerstörerischen Erlösungsversuchen werden, beschließt Tell, „das Kind“ unter seine Fittiche zu nehmen. Er nimmt ein Angebot von La Linda (einer Fehlbesetzung von Tiffany Haddish) an, einer Agentin einer mysteriösen Gruppe von Investoren, die Spieler bei Spielen mit hohen Einsätzen unterstützt, und begibt sich auf eine Pokertour, um Cirk einen Teil seiner Gewinne zu geben, damit dieser es tun kann Bring ihn auf den richtigen Weg: Vergiss Gordo, geh zurück aufs College, ruf deine Mutter an.

Um ehrlich zu sein, handelt es sich nicht um die dringendste Angelegenheit. Eigentlich das Einzige, was wirklich hält Der Kartenzähler zusammen ist Schraders Ritualisierung der Handlung: die asketische Symbolik, das Trinken, Tells Zölibat, die üblichen Probleme mit Frauen. (Die Rolle der Frauen im Fall Abu Ghraib wird jedoch bezeichnenderweise ignoriert.) Es gibt, wie bei späteren Schrader-Filmen üblich, ein Element von Pastiche; Tell erinnert mit seiner schwarzen Krawatte und Professionalität an die ehrwürdigen Kapuzen von Jean-Pierre Melville, dem führenden französischen Noir-Interpreten, dessen Bob Le Flambeur könnte eine vage Inspiration geliefert haben. Aber trotz dieser und anderer Anklänge an stimmungsvolles und hartgesottenes Kino gibt es kein Gefühl von Spannung oder Milieu.

Die vielfarbige, verpackte Prunkpracht der Casinos scheint interessant zu sein Der Kartenzähler noch weniger als das enthaltsame Tell: Es ist eines von Schraders am wenigsten attraktiven Werken, mit einem billigen digitalen Look und einer entvölkerten Künstlichkeit, die an die schlimmsten Tendenzen von David Mamet erinnert, abzüglich der Wendungen und überschriebenen Dialoge. Schrader, der beim Schreiben von Monologen und Erzählungen in seinem Element ist, ist kein Geschwätz, und seine Charaktere hier haben die Angewohnheit, Witze zu erzählen, die ebenso zum Stöhnen würdig wie alt sind. Die Vorschlagsnoten – einschließlich einer letzten Einstellung, die möglicherweise Schraders erhabenste sein könnte – gehen zwischen den Inkonsistenzen, unvollständigen Nebenhandlungen und der Luftlosigkeit verloren. Es sollte kein Experte sein, um herauszufinden, was ein Film ausdrücken möchte. Leider ist dies in diesem Fall der Fall.