Der Regisseur von Pulse dreht ein Melodram aus dem Zweiten Weltkrieg

Mit Filmen wie Heilung Und ImpulsDer japanische Autor und Regisseur Kiyoshi Kurosawa erlangte Ende der 1990er und Anfang der 2000er Jahre einen Ruf als einer der Meister des „J-Horrors“. Doch schon damals entzogen sich seine Filme einer einfachen Kategorisierung. Kurosawas bekannteste Filme sind spannend und manchmal sogar erschreckend. Aber sie sind auch stumm und geheimnisvoll und interessieren sich oft mehr für chaotische menschliche Verhaltensweisen und Beziehungen als für Geister und Serienmörder.

Kurosawas neuester Film, Ehefrau eines Spionsist angeblich ein Kriegsthriller, der in den Monaten spielt, bevor die Japaner Pearl Harbor bombardierten und die Vereinigten Staaten in den Zweiten Weltkrieg hineinzogen. Wie es seine Gewohnheit ist, opfert Kurosawa einige konventionelle Genre-Elemente, um ein düsteres, langsames Drama über ein scheinbar glückliches Ehepaar zu schaffen, dessen Bindung angespannt wird, als sie in internationale Spionage verwickelt werden. Der Film ist manchmal sehr ruhig und dürftig; Ein paar billige Pulp-Nervenkitzel hätten vielleicht dafür gesorgt, dass es sich von Anfang bis Ende lebendiger anfühlte. Aber Kurosawa und Co-Drehbuchautor Ryusuke Hamaguchi bauen nach und nach Spannung und Intrigen auf Ehefrau eines Spionsist zwei Stunden lang und setzt sich gleichzeitig offen mit einem dunklen Kapitel der japanischen Geschichte auseinander.

Yû Aoi spielt die Titelfigur Satoko Fukuhara, eine Schauspielerin und Prominente, die mit einem erfolgreichen Importeur und Exporteur, Yusaku Fukuhara (Issey Takahashi), verheiratet ist. Das Paar ist ein fester Bestandteil des Establishments und hat enge Beziehungen zu einem hochrangigen Militäroffizier, Yasuharu Tsumori (Masahiro Higashide), der mit Satoko aufgewachsen ist und immer noch in sie verknallt ist. Doch Yusaku erkennt bereits, dass Japans zunehmender Nationalismus und Militarismus es ihm und seiner Frau erschweren wird, weiterhin einen kosmopolitischen Lebensstil zu führen. Als er und sein Neffe Fumio (Ryôta Bandô) von einer Reise in die Mandschurei mit Beweisen zurückkehren, dass die japanische Regierung grausame medizinische Experimente an chinesischen Gefangenen durchführt, versucht Yusaku, mithilfe der Geheimdienstinformationen Zuflucht in den Vereinigten Staaten zu finden.

Ehefrau eines Spions wird größtenteils aus Satokos Perspektive erzählt, obwohl Kurosawa letztendlich sowohl seine Heldin als auch seinen Helden etwas auf Distanz hält und erst sehr spät in der Handlung ganz offenbart, was einer von beiden wirklich denkt. Als Yusaku beginnt, Schritte zu unternehmen, um sein Land zu verraten und etwas erschreckend Unmoralisches aufzudecken, scheint die zuvor unpolitische Satoko unschlüssig zu sein, wie sie reagieren soll. Sollte sie ihrem Mann zur Seite stehen oder Yasuharu einen Tipp geben? Unterdessen sind Yusakus eigene Beweggründe möglicherweise nicht so edel, wie er behauptet. Versucht er wirklich, ein Unrecht wiedergutzumachen, oder sucht er nur nach einem Vorwand, um aus einer Gesellschaft zu fliehen, die seinem verwestlichten Geschmack immer unwirtlicher wird? Oder ist – wie Taiji andeutet – etwas noch Unheimlicheres im Gange, bei dem es um eine kürzlich ermordete junge Frau geht, mit der Yusaku und Fumio gesehen wurden, als sie aus der Mandschurei zurückkehrten?

Es gibt Momente Ehefrau eines Spions als Kurosawa sich zu seinen Horror-Wurzeln zurücklehnt, einschließlich einer grausamen Foltersequenz und einer Szene, in der Satoko den vernichtenden, gruselig aussehenden Film ansieht, den Yusaku und Fumio von ihrer Auslandsreise mitgebracht haben. Größtenteils handelt es sich jedoch um einen Thriller ohne wirklichen Nervenkitzel, bei dem selbst die angespannten Konfrontationen mit den Behörden eine gewisse Selbstverständlichkeit aufweisen. Das Ganze gipfelt in einem Fluchtversuch, dem ein Epilog folgt, der das Schicksal der Charaktere hartnäckig halbwegs unklar lässt.

Aber während Kurosawa mit einem mitreißenden Ende einige der emotionalen Reize einer altmodischen Katz-und-Maus-Geschichte verliert, findet er im Subtext seines Films doch viel Spannendes. Ehefrau eines Spions geht es weniger um die Kriegsverbrechen, die die Erzählung bestimmen, als vielmehr darum, wie Satoko und Yusaku auf die erste ernsthafte Bewährungsprobe ihrer Ehe reagieren. Es war für sie einfach, perfekte, unterstützende Ehepartner zu sein, wenn sie reich und beliebt waren. Doch während sie sich darauf vorbereiten, alles zu opfern, was sie gemeinsam aufgebaut haben, müssen sich beide mit der damit einhergehenden Paranoia auseinandersetzen und fragen sich, wem sie vertrauen sollen. Und es ist typisch für Kurosawa, dass in einem Film über ein Paar, das seine Loyalität abwägt, die Frage zunächst bei ihrem oberflächlichen Patriotismus beginnt und dann immer tiefer vordringt, bis sie einander misstrauisch anstarren.