Une description exaltante et empathique d'une crise humanitaire

Bordure vertele dernier film du maître cinéaste polonais Agnieszka Hollandn’est rien de moins qu’un appel à l’action directe. Le film offre un compte-rendu nuancé, parfois franchement brutal, des conditions dangereuses auxquelles sont confrontés les migrants à la frontière polono-biélorusse, conditions qui sont soit exacerbées, soit atténuées par l’opposition des forces militaires et militantes.

Cette frontière particulière est surnommée la « frontière verte » en raison de l’épaisse forêt marécageuse qui sépare les deux pays. Trompés par une campagne frauduleuse orchestrée par le dictateur biélorusse Alexandre Loukachenko, les migrants d’Afrique et du Moyen-Orient se rendent dans ce pays d’Europe de l’Est (et allié notoire de la Russie) après avoir été rassurés qu’ils trouveront un passage rapide et sûr vers la Pologne, ce qui leur permettra de demander l’asile dans l’Union européenne. Mais lorsqu’ils traversent la frontière, la police polonaise se contente de rassembler les réfugiés et de les jeter derrière des barbelés en Biélorussie, où ils sont maltraités, volés et réprimandés avant d’être violemment repoussés en Pologne. Le cercle vicieux se répète alors qu’ils tombent malades, sont handicapés, disparaissent et, de plus en plus, sont tués. (La nature bureaucratique et kafkaïenne de cette torture évoque le prochain projet de Holland, un film biographique simplement intitulé François.)

Afin de décrire l’ampleur de cette crise humanitaire, Holland suit trois entités clés qui convergent à la frontière. Tout d’abord, nous rencontrons trois générations d’une famille syrienne et un professeur d’anglais afghan (Behi Djanati Atai) qui font équipe pour traverser la frontière ensemble, ce qui semble au premier abord aussi facile que promis. (« Nous sommes dans l’Union européenne ! Nous avons réussi ! », se réjouissent-ils moins de 15 minutes après le début du film.) Ce qu’ils ne savent pas, c’est qu’ils se trouvent toujours techniquement dans la soi-disant « zone d’exclusion » polonaise, qui grouille de patrouilles frontalières qui n’ont que trop hâte de les renvoyer en Biélorussie. Holland se concentre sur l’un de ces agents nommé Jan (Tomasz Włosok), une recrue avec une femme et son premier bébé en route. Chargé d’un protocole répréhensible (comme la façon de se débarrasser des corps de migrants trouvés sur le territoire polonais), le personnage de Jan donne un aperçu de la psychologie d’un « père de famille » poussé à perpétuer un comportement inhumain. À l’autre extrémité du spectre politique se trouve Julia (Maja Ostaszewska), une psychologue jusque-là ambivalente qui décide de rejoindre un groupe d’activistes fournissant de l’aide aux réfugiés après avoir vu une tragédie se dérouler dans son propre jardin.

Holland aborde le sujet avec une rage indignée et des faits irréfutables pour l'étayer. Le dialogue évoque directement le nombre croissant de morts de migrants en Europe (qui est cité comme « plus de 20 000 » dans le film, qui se déroule au plus fort de cette « crise » en 2021 ; un addendum post-film semble corriger ce total à « plus de 30 000 » au moment de l'achèvement du film en 2023) et ses personnages ont été façonnés par des heures d'entretiens de pré-production avec des réfugiés, des militants, des résidents des zones frontalières polonaises et des agents de patrouille frontalière anonymes. Coécrit par Holland, Maciej Pisuk et Gabriela Łazarkiewicz-Sieczko, la majeure partie du scénario a été écrite en 2021 tandis que le trio suivait de près l'évolution de la situation à la frontière.

Ce n'est pas la première fois que la cinéaste emploie un réalisme brutal, bien que controversé, dans son travail, notamment lorsqu'elle aborde les crimes contre l'humanité. Son film le plus connu, peut-être Europe Europesuit l'adolescent juif Solomon Perel qui a fui l'Allemagne pour la Pologne et, en trompant les forces d'occupation nazies, s'est retrouvé enrôlé dans les Jeunesses hitlériennes. En 2011, Holland a exploré une fois de plus l'Holocauste avec Dans la noirceurqui raconte l'histoire d'un égoutier polonais qui aidait les réfugiés juifs en les cachant dans des tunnels souterrains. Bien que ces films condamnent les actes de génocide et soulignent la complicité de la Pologne dans la Seconde Guerre mondiale, ils ne décrivent pas les personnages comme simplement « mauvais » ou « purs ». En fait, Holland postule que chaque individu possède la capacité d'être cruel ou bienveillant, soulignant souvent que les groupes qui se trouvent en position de pouvoir ou de soumission sont capables de la même ampleur d'expérience et d'émotion humaines.

Mais cette perspective est une vision à laquelle le pays natal de Holland ne peut souscrire. Le scénariste-réalisateur a été critiqué par les politiciens polonais dans le passémais la réponse officielle à Bordure verte L’objectif principal de cette démarche a été de la qualifier de nazie. Dans un message furieux sur X, le ministre de la Justice Zbigniew Ziobro a écrit : « Sous le Troisième Reich, les Allemands produisaient des films de propagande montrant les Polonais comme des bandits et des meurtriers. Aujourd’hui, ils ont Agnieszka Holland pour cela. » Outre l’idée risible qu’une femme d’origine juive qui a consacré plusieurs films à présenter les atrocités de l’Holocauste adopte le nazisme en critiquant la Pologne, ces remarques distillent parfaitement le ton vital du point de vue artistique de Holland. En présentant le film dans un somptueux noir et blanc (photographié avec brio par Tomasz Naumiuk, collaborateur fréquent), Bordure verte Le film semble intemporel dans son approche, en mettant une fois de plus l’accent sur la violence passée et actuelle contre ceux qui sont considérés comme des « menaces » pour la société. Le traitement des réfugiés africains et du Moyen-Orient, des Juifs européens, des civils palestiniens, sont tous liés par le sadisme cautionné par l’État et par ceux qui obéissent aveuglément à une propagande réductrice.

Qu'est-ce qui est le plus merveilleux à propos de Bordure verteOutre son engagement retentissant en faveur de l’humanisation, étayé par un récit palpitant et poignant, le film ne laisse personne échapper à la justice. Chez les militants de bonne volonté, la priorité donnée à l’auto-préservation signifie intrinsèquement que certaines vies sont considérées comme plus importantes que d’autres. Chez les migrants, le désespoir irréfléchi conduit à des pertes dévastatrices. Chez les gardes-frontières, « suivre les ordres » conduit à la ruine personnelle. Nos erreurs sont les nôtres, même si les circonstances plus larges qui nous poussent à franchir les frontières sont hors de notre contrôle. Même lorsqu’il semble que nous méritons en tant que société une tape dans le dos – par exemple pour le soutien mondial massif apporté aux réfugiés ukrainiens, leur acceptation immédiate en Pologne constituant le dernier plan du film – nous devons nous demander : « Pour ceux dont nous avons reconnu l’humanité, qui avons-nous ignoré ? »