John Early et Theda Hammel parlent des positions de stress

Vous souvenez-vous de l'été 2020 ? Vous ne le voulez peut-être pas, mais à moins que vous ne soyez particulièrement doué pour réprimer les souvenirs, vous vous en souvenez probablement. C'était une saison de peur, de paranoïa, de culpabilité. C'est aussi la saison des Positions de stressle premier long métrage de la scénariste-réalisatrice Theda Hammel, dans lequel elle joue avec comédien et ami personnel John Early.

Se déroulant en grande partie le 4 juillet, Positions de stress Le film met en scène un groupe de Brooklynites, en grande partie des millennials, sous un microscope alors que les tensions sociales, politiques et personnelles les poussent au bord de la folie. Early joue Terry Goon, un millénaire gay archétypique vivant dans une maison en grès brun délabrée connue sous le nom de Party House. Autrefois mari trophée de Leo, plus âgé et plus riche, son futur ex-mari a plutôt trouvé quelqu'un de plus jeune et plus sexy. Tout en passant les jours dans la maison de fête, Terry veille sur Bahlul (Qaher Harhash), son neveu mannequin à moitié marocain de 19 ans. Hammel, quant à lui, joue Karla, l'amie de Terry à l'université, qui vit avec sa petite amie, Vanessa. Vanessa a plus ou moins volé l'histoire de la transition de Karla pour écrire son premier livre à succès financier. De plus, une étrange femme âgée nommée Coco vit au dernier étage de la maison de Terry – elle est venue avec la vente.

Le film livre toutes ces informations dès les premières minutes grâce à la narration de Karla, et nous sommes rapidement amenés à regarder cette équipe hétéroclite ricocher les uns sur les autres. Positions de stress est à la fois burlesque et philosophique, hyper spécifique à une certaine époque et à un certain lieu, mais facilement reconnaissable pour quiconque a vécu ces dernières années. Ici, en parlant avec Le Club AVEarly et Hammel dépouillent leurs personnages de leurs pulsions les plus basiques et présentent de bons arguments pour (au moins temporairement) quitter Twitter.

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The AV Club : Nous sommes à l'été 2020. C'est une période que beaucoup de gens préféreraient oublier, peut-être prématurément. Pourquoi alors, et pourquoi si rapidement après cette date, avez-vous décidé de faire ce film ?

Théda Hammel : C'est juste comme ça que ça s'est passé. Je pourrais glorifier un peu ça en disant qu'il est important d'essayer de capturer ou d'esquisser quelque chose de ce moment avant qu'il ne soit totalement effacé de la mémoire – par un désir de l'oublier, pas seulement par simple amnésie, mais par une véritable Non, je n'y pense jamais, je ne retournerai pas à cette époque.. C'est ainsi que le film a fini par fonctionner, en fin de compte. Mais la vérité est que lorsque j'ai commencé à l'écrire, c'était début 2021. Cela ne semblait pas être une réalité actuelle, car nous n'étions pas dans le feu de l'action à ce moment-là, nous n'étions pas confinés, les choses s'étaient ouvertes, mais cela semblait très fructueux. Je pensais qu'il y aurait un potentiel dramatique qui n'était peut-être pas exploité dans d'autres films liés à ce sujet.

AVC : J'adore les dialogues de ce film. Ils sont très citables. J'ai noté que vous parliez de Fire Island comme d'une « retraite balnéaire pour les enfants de Sodome », ce que j'ai trouvé génial. Est-ce que tout cela était dans le scénario ? Avez-vous tous les deux réfléchi avant que le scénario ne soit finalisé ? Y a-t-il eu des découvertes sur le plateau ?

John Early : Je vais répondre à cette question pour que Theda n’ait pas à le faire. Il n’y a pas eu de riffs. Il n’y a pas eu d’improvisation. C’est un film vraiment, vraiment scénarisé, et c’était très, très excitant pour moi en tant que personne qui a créé, en quelque sorte, du contenu comique en grande partie grâce à l’improvisation, ce qui est un euphémisme pour « l’écriture non rémunérée ». Je pense que Theda et moi avions tous les deux une sorte de formation théâtrale. Cela venait d’une approche très théâtrale. Il y avait de longues répétitions, en particulier pour la scène d’anniversaire. Comme c’était un tournage très rapide, comme la plupart des tournages indépendants, nous devions vraiment être très, très préparés et précis. C’est précisément cet élément qui m’a rendu si enthousiaste à propos de ce film et [I] Je voulais le partager avec Neon. Il y a une dimension littéraire et théâtrale dans le scénario, et il était vraiment important de respecter cela et de ne pas tomber dans l'improvisation.

ÈME: Je dirai juste, pour donner à John – je ne veux pas dire « ses fleurs », parce que je déteste cette expression – mais John a été entièrement mémorisé des semaines à l’avance, ce qui est tellement beau. Tout le monde devrait faire ça pour tout. Cela a rendu les choses si géniales, nous étions si préparés et si faciles à travailler. Mémorisez vos répliques, s’il vous plaît.

JE: Mémorisez vos lignes !

AVC : Combien de temps avez-vous réellement eu pour le filmer ?

JE: Trois semaines?

ÈME: Non, quatre. C'était 23 jours au total, dont 20 à la maison et seulement trois ailleurs.

AVC : J'étais également curieux, car une grande partie de ce film est racontée en voix off. Quelle a été la décision qui a motivé ce choix ? Était-ce une question pratique pour le tournage ou était-ce quelque chose que vous avez toujours voulu faire ?

ÈME: J'ai toujours pensé que la voix off était une chose merveilleuse dans les films. Je me demande si je dois continuer à l'utiliser autant, mais les deux choses que j'ai faites, la voix off, s'est avérée extrêmement efficace. Tout d'abord, quand un film commence et que vous regardez tout de suite une image incroyable, il y a une partie de moi qui se dit : Oh, va-t'en. Qu'est-ce que tu fais ? Ce n'est pas ce que l'on ressentait dans les vieux films. Il y avait une ouverture ou quelque chose comme ça, et on était accueilli dans le film avec de la musique ou une sorte de… J'ai l'impression qu'il y a quelque chose dans la voix off qui fait penser : Écoute, je vais parler. Pourquoi ne t'installes-tu pas ? Et je vais te familiariser un peu avec ce film.C'est un geste d'hospitalité que j'aime avoir dans le film. Et puis le truc, c'est que ça ne s'arrête jamais de parler, vraiment, ou une voix s'arrête de parler et une autre prend le relais. Mais cela vient de deux choses. Dans sa forme originale, le script était comme un long monologue sur Terry par Karla. Dans ses premières versions, ce n'était pas un texte en prose, mais un monologue descriptif, où il décrivait ce personnage. C'était différent de se lancer dans un long monologue. Il était une fois un personnage nommé Terry Goon. Ou en écrivant dans le script, Terry Goon, un désordre, fait irruption à travers la porte avec sa tête-tu sais ce que je dis? Il est, dans chaque parcelle de lui, un millénaire de BrooklynAu lieu de cela, tu vas, Attends d'entendre parler de ce putain de type que je connais. Tu ne croiras pas ce qu'il fait. Je ne sais pas, c'est une manière agréable. Je suppose que c'est comme ça que ça s'est retrouvé dans le scénario, et je n'ai tout simplement pas eu la présence d'esprit de le retirer.

AVC : C'est intéressant, parce que nous n'entendons pas vraiment parler de Terry par Terry. Nous entendons surtout parler de lui du point de vue de Karla. Mais je pense que Terry en tant que personnage est très intéressant – sa performance de mépris. C'est en partie vrai à cause du moment où cela se passe, il s'occupe de son neveu et tout, mais c'est aussi peut-être un peu dans sa tête.

JE: Eh bien, je pense que, surtout à l'époque où se déroule ce film, nous avons en quelque sorte structuré une société autour de degrés de souffrance. C'est un peu le cadre du discours Twitter à travers lequel nous regardons le monde. Je pense que Terry est quelqu'un qui a construit son identité sur la libération gay et le mariage gay.

ÈME: Ça s'ameliore!

JE: Ça va mieux, oui. Je suis avec elle. C'était la première note que j'ai écrite dans mon journal. Nous parlions du personnage ; Je suis avec elle. C'était une pensée tellement parfaite pour se concentrer. Je pense qu'à mesure que ses marqueurs identitaires deviennent de moins en moins significatifs culturellement, il commence à amplifier cette performance de charité. Son mal de dos et une sorte de geste maternel pour compenser la façon dont il s'éloigne de la culture.

ÈME: C'est très bien dit.

AVC : Êtes-vous tous sur Twitter ? Ou étiez-vous sur Twitter en 2020 ?

JE: (Des rires) Nous étions tous les deux sur Twitter.

ÈME: Je suis très présent sur Twitter, mais je dois dire que j'ai immédiatement bloqué Twitter dès le début de la pandémie à cause des comédiens. Littéralement, parce que les comédiens ont commencé à publier des vidéos d'eux-mêmes dans leurs appartements, en disant : Faisons de la limonade avec ces citrons ! Faisons du contenu à ce sujet ! Et j'étais comme, Si je dois voir une seule seconde de plus de ça, je vais me trancher la gorge et j'y mettrai fin.. Ce blocage est resté en place pendant environ trois ou quatre mois, et c'est ainsi que j'ai pu commencer à écrire. C'est ce qui s'est passé, mais croyez-moi, je sais à quoi ressemble Twitter.

AVC : Je peux dire que vous avez déjà vécu une certaine expérience, grâce au film. C'est cette période décrite dans le film qui m'a rendu accro à l'application, je crois, d'une manière qui ne m'était jamais arrivée auparavant. Parce que c'était ma principale source d'information, c'était comme une machine à sous. C'est ce que j'ai ressenti.

JE: Je pense que les réseaux sociaux sont un outil qui permet surtout – du moins, vous savez, de la manière dont les êtres humains les utilisent – ​​d’éviter l’ambivalence. C’est un moyen très rapide de sortir de toute ambiguïté ou ambivalence. Je pense que le début de la COVID a été une période très difficile. C’était juste la mort, externalisée. Les réseaux sociaux ont été un moyen très rapide d’éviter ce sentiment et d’établir un consensus sur ce que nous ressentons à propos de certaines choses qui se produisent en ce moment. Et sur ce que nous sommes censés ressentir. Ce genre de paranoïa, ce besoin désespéré que quelqu’un d’autre vous dise quoi faire, une sorte de main paternelle et ferme, je pense que c’est vraiment présent dans le film.

ÈME: Personne dans le film n’est sur Twitter, mais tout le monde a une conscience – sauf peut-être Bahlul – façonnée par Twitter.

AVC : Vous avez mentionné que l'une des grandes idées de Positions de stress essaie de comprendre comment gérer cette culpabilité que vous ressentez cet été, que ce soit la culpabilité blanche pendant les manifestations pour George Floyd ou la culpabilité de rendre les autres malades. Mais aucun des personnages, à mon avis, ne représente nécessairement une culpabilité extérieure, elle est plutôt sublimée dans leurs actions avec les autres.

ÈME: Voilà comment je pense que la culpabilité se manifeste dans le film. Il y a un personnage qui n'en ressent aucune, c'est Léo, l'ex-mari de Terry. Pas de culpabilité, pas de honte, pas de principes, rien que du plaisir, de l'hédonisme. Il ne se repent pas. Ensuite, il y a Karla. Je pense que Karla s'attarde moins sur sa culpabilité, mais pas autant que Léo.

Je dirais que Terry et Vanessa se sentent tous les deux coupables de la même manière. Ils ont le sentiment d’avoir fait du tort à quelqu’un de proche. Je pense que dans le cas de Terry, ce qu’il ressent, c’est qu’en plus de s’apitoyer sur son sort à cause de son mariage qui a échoué, il se sent coupable de sa relation avec sa sœur, selon mon interprétation. Sa sœur est une personne qui est partie seule, pour laquelle Terry n’a pas pu être là, ou avec laquelle il n’a pas pu avoir de relation, et maintenant il n’a plus vraiment de famille. Il n’a plus de mari, plus de sœur, plus de parents – je veux dire, c’est une histoire hors écran. La seule rédemption potentielle qu’il pourrait avoir, c’est avec ce neveu, ce membre de la famille, pour qui il pourrait peut-être faire le bien, d’une manière dont il n’a pas pu le faire pour sa sœur. Il pourrait devenir un bon oncle, là où il n’était peut-être pas un bon frère, ou un bon mari. Terry essaie de panser une blessure, à sa manière.

Vanessa ressent la culpabilité d'une manière différente, dans le sens où elle n'est pas dramatisée explicitement à l'écran, elle y est simplement évoquée, mais la source de culpabilité de Vanessa, en plus de la culpabilité blanche générique que ressent quelqu'un comme Vanessa, est qu'elle a volé en gros l'histoire de la vie de son partenaire trans et l'a mise en fiction d'une manière assez insultante. Et qu'elle a gagné assez d'argent avec ça pour payer un appartement à Greenpoint. Donc elle a permanentune culpabilité insoluble à ce sujet, qu'elle essaie de résoudre en laissant ce partenaire vivre gratuitement dans cet appartement avec elle, même s'il est tellement clair qu'ils ne s'entendent pas et qu'ils doivent rompre. Son geste est comme, Non, comme une sainte, je vais te laisser rester avec moi et je vais te dire que je t'aime et je vais dire que cette relation est… Je pense qu'elle est façonnée par la culpabilité de cette façon. Quand Karla rencontre Bahlul, elle lance Bahlul sur Vanessa en sachant que Bahlul va peut-être s'attaquer à cette culpabilité.

Et puis la dernière chose que je dirai sur le sujet de la culpabilité, c'est que ce sont des complexes de culpabilité anxieux. Ils se manifestent par de l'anxiété et des névroses. Coco a un autre ordre de culpabilité, parce que son niveau d'attention est plus sincère. Coco est quelqu'un qui a un véritable amour dans son cœur, je pense. Et elle est vraiment curieuse et investie dans ce beau jeune homme. Pour cette raison, elle ressent d'autant plus intensément, je pense, la culpabilité de l'avoir peut-être un peu espionné, ou de l'avoir un peu convoité. Elle est attirée par lui de manière romantique, plutôt que de l'aider de manière purement maternelle et bienveillante. Je pense que cette culpabilité affecte finalement Coco à la fin du film, d'une manière presque opératique qu'aucun des autres personnages n'a suffisamment de sentiments sincères pour ressentir.

AVC : J'étais curieux de savoir comment caractériser Terry. Au début, on a l'impression qu'il est, je ne veux pas dire un personnage type, mais plutôt un type de millennial de Brooklyn dont vous avez parlé. J'ai pensé que le fait qu'il ait été, je suppose qu'on pourrait dire, intolérant pendant l'hystérie du 11 septembre, était un élément vraiment intéressant à intégrer.

ÈME: C'est un nouvel athée, ouais.

AVC : Comment faites-vous, en tant qu'acteur, scénariste, réalisateur, pour extraire ces personnages d'intrigues thématiques, comme C'est un phénomène que je souhaite aborderet ensuite leur donner l’impression d’être de vraies personnes que vous pourriez rencontrer dehors ?

JE: Je pense qu’il est très important en tant qu’acteur d’être vraiment curieux des thèmes qu’un personnage absorbe, peut-être des thèmes sociaux et politiques qu’ils représentent. Je pense qu’il est très, très utile de discuter de tout cela pour l’assimiler inconsciemment. Mais au bout du compte, je pense que peu importe ce que nous pensons de nous-mêmes, en termes d’archétype, de génération, de politique, notre quotidien est… nous sommes des cochons. Vous savez ? Nous sommes des cochons, à la recherche de truffes. Nous sommes mesquins, irritables et affamés. Je pense que pour moi, il était important, au niveau du jeu d’acteur, vraiment pendant le tournage, de ne pas nous soucier de ces grandes conversations que Theda et moi avions absolument. Ce fut l’un des grands plaisirs de ma vie de travailler avec une réalisatrice aussi intelligente que Theda, qui se trouve également être l’une de mes plus grandes amies, qui est en fait l’une de mes plus grandes amies. recherché pour parler de ces choses. jamais Mais quand il s'agit d'agir, je pense qu'il est important que les motivations soient purement immédiates et mesquines. Theda, elle aussi, au début de ce processus, était très attachée à l'idée de toujours avoir un élément de distraction. Nous en avons un peu parlé, et cela m'a beaucoup aidé. Je ne pense pas que j'y parvienne vraiment dans ce film.

AVC : Pouvez-vous nous expliquer ce que vous entendez par distraction ?

JE: Comme, en essayant de ne pas avoir cette intention focalisée au laser de C'est ce que je ressens et C'est ce dont j'ai besoin. Je pense que le genre d'éphémère de la COVID était parfait pour ça. Vous êtes toujours en train de nettoyer les plats à emporter ou d'essayer de gérer le wifi. Le Bluetooth ne fonctionne pas. Vous arrosez tout. Je pense qu'il faut jouer à partir d'un lieu de distraction pour ne pas finir, en tant qu'acteur, en vain, à essayer d'incarner la politique de quelqu'un. La distraction, en essayant de trouver de petits morceaux de distraction de la vie réelle, est ce qui empêche cela de devenir des poupées de papier.

ÈME: Mon point de vue, c'est que, d'après ma propre expérience d'écriture, il y a un risque réel d'essayer de rendre les gens trop complexes au service de la « réalité ». Au service de la vraisemblance ou de l'apparence de la réalité. Ce que je veux vraiment, c'est un personnage bidimensionnel avec une sorte de mystère qui vient de l'acteur. Ou quelque chose qui n'est peut-être pas expliqué. Je ne sais pas nécessairement si j'y parviens à tous les niveaux, mais j'ai l'impression que Bahlul, par exemple, est l'innocence pure. Et Terry, la culpabilité et l'anxiété pures. Et Karla, le sabotage pur, et Leo, l'hédonisme pur et simple. Je trouve qu'en fait, si vous faites quelque chose en deux dimensions, fièrement, comme si vous adoptiez légèrement la caricature, vous n'êtes pas obligé de toujours le faire. acte C'est dans le registre de la caricature. Je ne le fais certainement pas, John non plus, Qaher non plus. L'acteur, lui, y apporte toute sa personne, et c'est de là que vient la profondeur. Et puis, aussi, dans l'interaction de ces personnages bidimensionnels, on peut créer une grande polyphonie et beaucoup de parallèles et beaucoup de contradictions. C'est pour moi mon mode d'écriture préféré. C'est pourquoi le film contient ces éléments de caricature. J'ai juste l'impression que ça vous fait avancer davantage. Ça fait bouger les choses.

AVC : C'est fascinant. Je ne voulais pas parler de caricature, car cela pourrait offenser certains auteurs.

ÈME: Oh non, j'adore ça. C'est vraiment important pour moi. C'est essentiel.