Interview mit Regisseurin Caitlin Cronenberg und Jay Baruchel

Während die moderne Gesellschaft düstere Umweltwarnzeichen übersieht, sich lautstark faschistischen Tendenzen hingibt, empirische Wahrheiten und die Ratschläge von Experten ablehnt und im Allgemeinen jede Menge anderer blinkender roter Ampeln ignoriert, kann es leicht passieren, dass man eine ziemlich düstere Sicht auf die Menschheit hat. Für ihr Regiedebüt findet und nährt Caitlin Cronenberg (ja, die Tochter von David Cronenberg) jedoch einen satirischen Ton, der es den Zuschauern auf seine eigene, verdrehte Weise ermöglicht, sich über die Probleme der Welt lustig zu machen.

Der düster-humorvolle Horrorthriller mit Drehbuch von Michael Sparaga Menschlich spielt sich im Laufe eines einzigen Tages ab, vor dem Hintergrund einer globalen ökologischen Katastrophe und Ressourcenknappheit, die die Industrienationen gezwungen hat, durch patriotische freiwillige Sterbehilfeprogramme dramatische Ziele zur Bevölkerungsreduzierung zu erreichen. Als ihr pensionierter, wohlhabender Vater (Peter Gallagher), ein Nachrichtensprecher, beschließt, sich zusammen mit seiner zweiten Frau (Uni Park) zur Wehrpflicht zu melden, geraten die zerstrittenen York-Geschwister (Jay Baruchel, Emily Hampshire, Sebastian Chacon und Alanna Bale) in Konflikt mit dem privaten Auftragnehmer (Enrico Colantoni), der kommt, um vertraglich geschuldete Leichen einzutreiben.

Kürzlich, Der AV-Club hatte Gelegenheit, mit Cronenberg und Baruchel über ihren Film zu sprechen. Das Gespräch ist unten auszugsweise wiedergegeben, leicht gekürzt und verständlicher.

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The AV Club: Ich wollte dort beginnen, wo der Film tatsächlich beginnt. Ich war beeindruckt von der Verwendung des Trooper-Songs „We're Here For A Good Time (Not A Long Time)“, weil er für mich eine gewisse Stimmung und eine gewisse Erwartung erzeugt, diese Erwartung dann aber auch irgendwie untergräbt.

Caitlin Cronenberg: Ich würde sagen, das war ursprünglich nicht im Drehbuch. Die Stimmung kam meiner Meinung nach beim Schnitt zum Vorschein. Wir wollten unbedingt die ersten Momente des Films kreieren, und das Drehbuch war ganz anders. Wir haben verschiedene Intros gedreht, und nichts davon fühlte sich richtig an, wenn man die restlichen Darbietungen bedenkt, die wir im Laufe des Films aufgenommen hatten. Es war also eine kreative Schnittentscheidung, diesen Nadelstich-Moment einzubringen. Wir haben ein paar verschiedene Songs ausprobiert, und dieser war der klare Gewinner. Der Ton, den er setzt, ist genau richtig. Ich denke, ein Großteil der Geschichte wird wirklich beim Schnitt erzählt – und ich weiß jetzt, dass [laughs].

AVC: Caitlin, ich weiß, dass Sie Michael schon vorher fotografiert haben, wenn ich mich nicht irre, aber wie war das Drehbuch für Menschlich kommt dir das erste Mal über den Weg?

CC: Ja, Michael und ich waren immer in Kontakt. Wir sind schon lange befreundet und er hat mir buchstäblich eine E-Mail mit dem Betreff „Hast du schon mal daran gedacht, bei einem Spielfilm Regie zu führen?“ geschickt. Er hat mir das Drehbuch geschickt und ich habe es gelesen und wir haben viel geredet und ich habe gesagt: „Ich denke, vom Ton her ist es nicht ganz der Film, der ich mir vorstelle.“ Wir haben hin und her geredet, viel am Drehbuch gearbeitet und er hat eine Art Darkness Pass gemacht und es irgendwie zu dem gebracht, was ich für richtig halte. Ich kann nicht glauben, dass das im November 2019 war.

Jay Baruchel: Ja, und ich weiß nicht, ob Sie Nachrichtenjunkies sind, aber nach November 2019 wurde die Welt für eine Minute ziemlich bunt.

CC: So etwas passiert eben. Das Timing war komisch.

AVC: Nun, Jay, das ist der perfekte Übergang. Wie haben Sie das Drehbuch wahrgenommen, als Sie es zum ersten Mal gelesen haben?

JB: Im Grunde hat Caitlin mir einfach eine SMS geschickt und gesagt: „Ich mache einen Film und finde ihn cool. Ich finde, du solltest ihn dir mal ansehen und sehen, ob er dir gefällt.“ Und ja, das war er. Ich habe das Drehbuch verschlungen und es meiner Frau geschickt. Ich dachte mir: „Das ist etwas, was du und ich uns ansehen würden und was uns gefallen würde.“ Dann hat sie es gelesen und mich sofort angerufen und gesagt, ich müsse mir überlegen, wie ich diesen Film machen könnte. Ich kannte Caitlin schon ziemlich lange, wahrscheinlich mehr als ein Jahrzehnt. Ich war viel mit ihr rumgehangen und sie hat während des TIFF Fotos von mir und so in Hotelzimmern gemacht. Das klingt seltsamer, als es war, aber sie ist jemand, dessen Gesellschaft ich genossen habe und dessen Kunst ich geschätzt und bewundert habe. Also habe ich das Drehbuch mit sehr freundlichen Augen gelesen und mir hat gefallen, was ich gelesen habe. Und dann noch die Tatsache, dass Emily, eine andere gute Freundin von mir, mitspielen würde, machte es zu einer Art Jobangebot, auf das man am meisten hofft: einen Film mit seinen Freunden zu Hause zu drehen.

AVC: Eines der Dinge, die mich an dem Film fasziniert haben, war die Idee der Ablenkung, die er anspricht, sowohl im makronarrativen Sinne, wo die Schuld für die Notwendigkeit dieser Ausdünnung von Menschen von außen auf andere abgewälzt wird, als auch innerhalb der Familie York. Ich bin nur neugierig, ob der Film Sie vielleicht dazu gebracht hat, zurückzublicken oder zu Erkenntnissen über unangebrachte Schuldzuweisungen aus verschiedenen Zeiten Ihres eigenen Lebens zu gelangen.

JB: Ja, nein, absolut. Ich hasse es, immer wieder auf den COVID-Mist zurückzukommen, aber wir haben damals eine ziemlich geballte Dosis Scham und Empörung und Tugendhaftigkeit bekommen, und ich denke, dass die Welt von Natur aus eine Grauzone ist, und manchmal versuchen wir, die Dinge schwarz und weiß zu sehen und machen es zu „uns“ oder „sie“. Und ich denke, der „Wir-und-Thema“-Effekt, den Katastrophen und ein drohender Zusammenbruch unseres Ökosystems haben, besteht darin, dass er Menschen dazu bringen kann, etwas zu tun, nur damit sie sich besser fühlen, wenn sie abends ins Bett gehen oder sich im Spiegel ansehen, wissen Sie? Ich würde zum Beispiel behaupten, dass dieser Film eine Art Horrorfilm über Recyclingboxen ist. Wissen Sie, es gibt so eine Menge Leute, die, solange sie ihre Getränkedosen einmal pro Woche oder alle verdammten zwei Wochen in eine Recyclingbox werfen, sagen: „Das war’s, ich bin gut. Es ist egal, welchen anderen nicht wiedergutzumachenden Schaden oder unwiderruflichen Schaden ich meinem Planeten und meiner Zivilisation zufüge.“ [because] Ich wasche meine Gläser mit Tomatensoße aus und werfe sie in eine Recycling-Box.“ Und ich glaube, das ist in etwa das, was dieser Film ausmacht. Tut mir leid, das ist ein etwas umständlicher Ansatz.

AVC: Caitlin, wenn Sie einen Schauspieler haben, der für sein Gespür für Komik bekannt ist, wie versuchen Sie, diese Fähigkeiten zu nutzen, aber gleichzeitig den richtigen Weg einzuschlagen, damit die Sache nicht in offensichtlichere Komik abdriftet?

CC: Im Grunde haben wir genau das gemacht. Wir hatten Tonaufnahmen mit verschiedenen Komik-Levels. Und Jay ist in der Lage, die Komik einzuschalten und sogar lauter oder leiser zu machen, wenn es nötig ist. Offensichtlich passt dieser Charakter, wissen Sie, in die [category of] einfach ein verachtenswertes Arschloch, die Art von Person, die jeder hasst – das Gegenteil von Jay, mit dem man sehr gerne Zeit verbringt. Es macht also viel Spaß, denn wenn die Figur so völlig anders ist als die Person, kann man viel damit spielen. Aber ich denke, aufgrund von Jays Erfahrung in allen möglichen Dingen gab es oft Momente, in denen wir beide Optionen hatten. Und wir mussten einfach sehen, wie das alles mit dem Rest der Szene zusammenpasst, besonders beim Schnitt.

Aber wenn Jay allein war, in seinen individuellen Momenten, ging es nur um Optionen. Denn es gab sicherlich Diskussionen unter den Produzenten und den Leuten hinter den Kulissen darüber, dass wir eine sehr komödiantisch geprägte Besetzung haben. Mit Emily, Enrico und Jay zusammen hätte es Nur eine Komödie gewesen. Aber wie ich immer sage: „Menschen sind lustig, wenn sie lustig sind. Menschen sind lustig in dunklen Zeiten.“ Und ich denke, es war wichtig, den Charakteren zu erlauben, auch in diesen dunkleren Momenten lustig zu sein, denn so wären sie, wenn das wirklich passieren würde. Es hat also Spaß gemacht, die Bandbreite zu sehen und Optionen zu haben. Es gab einige Takes, bei denen wir wirklich versuchen mussten, einen geraden Take hinzubekommen, und dann gab es Takes, bei denen sich die ganze Crew sozusagen in die Finger biss, um nicht zu lachen. Und das hat auch Spaß gemacht.

AVC: Es gibt eine Zeile im Film, in der es um die Familiendynamik geht, wo jemand über die Geschwister sagt: „Wir kennen uns nicht einmal wirklich.“ Caitlin, Sie kommen aus einer berühmten Familie und haben einen Vater und einen Bruder, die beide Filmemacher sind. Haben Sie durch diese äußeren Kunstobjekte, die sie geschaffen haben, jemals ein anderes oder umfassenderes Gefühl dafür bekommen, wer sie als Person sind?

CC: Ich meine, das ist sehr, sehr interessant. Und ich habe als Kreative viele seltsame Zeiten mit meiner Familie erlebt. Ich glaube, ich hätte die Erfahrung nicht teilen können, am Esstisch zu sitzen und darüber zu reden, dass die Sexszenen in dem Film meines Vaters eine NC-17- oder X-Bewertung erhielten. Kein anderes Kind in meiner vierten Klasse erlebte solche Erfahrungen. [laughs]. Aber gleichzeitig hatte meine Familie immer ein sehr, sehr enges Verhältnis. Sehr, sehr offen. Wir haben viel Mist zusammen durchgemacht. Wir haben meine Mutter vor ein paar Jahren verloren und wir sind uns einfach sehr, sehr, sehr nahe. Und ich glaube, als ich aufwuchs, hat sich unsere Beziehung zu meinem Vater sowieso zu einer Erwachsenenbeziehung entwickelt. Wir sprechen so offen wie möglich miteinander. Ich glaube also nicht, dass ich aus den Filmen, die sie machen, etwas Neues über ihre Persönlichkeiten lerne. Obwohl ich meinen Bruder angerufen habe, nachdem ich sie gesehen hatte Infinity-Pool zum ersten Mal und ich fragte ihn, ob es ihm gut ginge. Denn es war definitiv etwas, wo ich dachte: „Brauchst du eine Umarmung? Also, willst du reden? Ist alles gut zwischen uns?“ Aber ich glaube, das war alles, was ich hatte.

JB: Ich hatte danach auch noch ein paar Fragen.

CC: Ja, es gab ein paar Fragen [laughs]. Aber im Grunde sind die Männer in meiner Familie die süßesten, sanftmütigsten intellektuellen Nerds, die man sich vorstellen kann. Und ich genieße es einfach, mit ihnen zusammen zu sein und eine erwachsene Beziehung zu ihnen zu haben. Weißt du, ich habe zwei Kinder, mein Vater ist Großvater, wir hängen die ganze Zeit zusammen ab, so ist es eben. Aber ich glaube, die interessanteste Erfahrung, die ich aus kreativer Sicht mit meinem Vater gemacht habe, war die Arbeit an diesem Kurzfilm mit ihm, den wir als NFT verkauft haben. Der Tod von David Cronenberg. Das war sehr seltsam, denn er legte sich buchstäblich mit seiner eigenen Leiche ins Bett und umarmte sie zärtlich, und ich filmte das. Das war eine sehr seltsame Erfahrung, würde ich sagen. Aber wissen Sie, wenn Sie diese Erfahrungen mit Ihrem Vater nicht machen, leben Sie dann überhaupt?

AVC: Caitlin, Sie haben darüber gesprochen, wie man beim Schnitt den richtigen Ton für den Film findet. Sie haben Musikvideos und Kurzfilme gedreht und eine erfolgreiche Karriere als bildende Künstlerin hinter sich. Was war Ihrer Meinung nach die größte Herausforderung oder der härteste Tag der physischen Produktion und was war letztendlich der härteste Tag, egal ob es derselbe oder ein anderer Tag war?

CC: Nun, ich denke, Dialoge im Allgemeinen sind etwas, das aus beruflicher Sicht neu für mich war, denn in der Standfotografie und sogar in meinen Kurzfilmen und Musikvideos gibt es natürlich keine Dialoge. An den dialoglastigen Tagen verspürte ich nach dem Blocken tatsächlich eine Art Erleichterung, weil ich wusste, dass ich nicht dafür verantwortlich war, mir die Dialoge merken zu müssen. Ich war so nervös, als wir loslegten, und dann dachte ich: „Eigentlich ist alles gut! Ich muss das nicht tun. Ich höre nur zu. Mir geht es gut.“ Man vertraut seinen Schauspielern. Sie sind diejenigen, die die Dialoge liefern müssen, und das ist eine große Erleichterung.

Aber ich glaube, eine der größeren Herausforderungen, mit der ich nicht gerechnet hatte, war, dass es in jeder Szene so viele Hauptdarsteller gab. Wir hatten in fast jeder Szene vier Geschwister, und vieles spielte sich im selben Bereich des Hauses ab. Das Blockieren und wie man es interessant machen kann, wenn man das nächste Mal wieder im selben Bereich ist, war also eine Herausforderung. Ich glaube, die Dinner-Szene war die gehaltvollste Szene, bei der ich am meisten nervös war, aber gespannt, wie sie ausgehen würde. Und dann war es, als würde man ein Theaterstück ansehen. Wir gingen die gesamte Szene aus jedem Winkel durch, und es war wie ein Theaterstück, weil es dabei nicht so viele Unterbrechungen gab. Wir ließen es wirklich laufen, und es wurde jedes Mal spannender. Das ist der Kernmoment. [showing] diese Familiendynamik, und das alles musste in dieser Szene zum Ausdruck kommen. Und das tat es. Es war großartig.

AVC: Einige der kleinen bürokratischen Details im Film sind eine haarsträubende Satire. Teilen Sie den Zynismus, den diese Häppchen nahelegen, zumindest was die hypothetische Reaktion der Menschheit auf die Art von Situation betrifft, die im Film dargestellt wird?

JB: Eine der seltsamen Erkenntnisse, die ich mit 42 gewonnen habe, ist, dass ich zu diesem Zeitpunkt meines Lebens optimistischer bin, was die Welt und die Menschen angeht, als je zuvor, was sich kontraintuitiv anfühlt. Anekdotisch betrachtet ist die Welt ein Stück Scheiße und es gibt viele Menschen, die leiden. Ich muss nicht alle Gründe aufzählen, warum die Welt im Moment beschissen ist, aber wenn man etwas weiter herauszoomt, denke ich, dass wir länger leben und wahrscheinlich mehr lesen, gebildeter und sicherer sind. Wir müssen weniger Krankheiten bekämpfen. Wir bekämpfen uns weniger gegenseitig. So schrecklich es auch ist, es ist irgendwie das Beste, was es jemals gab – im Durchschnitt, weltweit. Ja, wir finden einen Weg, ein Schinkensandwich zu vermasseln. Also, ja, das [film] ist satirisch, es ist die ganze Zeit ironisch gemeint. Aber es ist so, als wäre es in Wirklichkeit nur eine schlechte Woche davon entfernt, Wirklichkeit zu werden, wissen Sie? Also, hier ist eine kitschige Platitüde: Ich habe kein Vertrauen in die Menschheit, aber ich habe Vertrauen in die Menschen. Da ist sie.

CC: Oh, das ist gut! Das werde ich später klauen. Meine Version davon ist einfach, dass ich glaube, dass man in einer Krise jede Bandbreite an Wahnsinn und Besonnenheit sehen wird, so wie die Menschen auf COVID reagiert haben. In einer Krise lassen sich die Menschen wirklich gehen. Der beste Weg, um herauszufinden, wer eine Person wirklich ist, besteht darin, sie in eine Krisensituation zu bringen und zu sehen, wie sie reagiert. Wenn uns also dies oder etwas Ähnliches passieren sollte [in real life]es gibt Menschen, die sich selbst anzünden und von einer Klippe springen, sowohl im wörtlichen als auch im übertragenen Sinn, und es gibt Menschen, die wirklich versuchen, das Beste daraus zu machen und tatsächlich versuchen, die Dinge zu lösen – so wie die Menschen es heute tun. Es gibt immer Menschen, die Angst haben und in jeder Situation das schlimmste Szenario teilen, und es gibt Menschen, die buchstäblich versuchen, die Welt zu einem besseren Ort zu machen und sich gegenseitig zu helfen.