ein Interview mit Autor und Regisseur Jeff Baena

Während Jeff Baenas Filme – in seinen eigenen Worten – „destabilisierend“, „entankert“ und voller „Chaos“ sind, ist er in Gesprächen genau das Gegenteil. Mit seiner sanften Stimme und seinem klaren Blick gehört er zu den Künstlern, deren Leidenschaft für seine Arbeit sich eher im Werk selbst als in der Art und Weise zeigt, wie er darüber spricht.

Wie er erzählt Der AV-Clubjeder, der David O. Russells zählt Ich liebe Huckabees denn ihr erstes Drehbuch wird sich zwangsläufig auf nicht klassifizierbare, urkomisch seltsame, mit Stars besetzte Geschichten konzentrieren; Daher wird Baena von der Kritik gefeiert Leben nach Beth, Joshy, Die kleinen Stundenund, mit Co-Autorin und Hauptdarstellerin Alison Brie, Pferd Mädchenin den meisten davon auch Molly Shannon, Fred Armisen und Baenas Frau Aubrey Plaza. Er und Bries neuer Film Dreh mich um, eine genreübergreifende Irrtumskomödie über einen Firmenrückzug, wurde vor Ort in Italien gedreht, wobei zahlreiche COVID-Einschränkungen ihren kreativen Prozess durcheinander brachten. Basierend auf dem, was Baena über sein künstlerisches Credo verrät, wetten wir, dass dies bei weitem nicht das letzte Mal sein wird, dass er seine Lieblingsmusen vor der Kamera wieder trifft.

---

Der AV-Club: Wie unterschied sich dieser Prozess von Pferdemädchen, Die kleinen Stunden, oder deine anderen Filme? Soweit ich weiß, bedeutete die Pandemie, dass beim Schreiben und nicht beim Filmen improvisiert werden musste.

Jeff Baena: Ja, es gab definitiv nicht so viel Improvisation. Es gab viele Improvisationen, die auf Tischlektüren basierten, einige davon haben wir in die Drehbücher integriert. Aber traditionell arbeite ich nach Umrissen. Dass wir keinen Entwurf hatten, an dem wir arbeiten konnten, war fast eine Folge von COVID, denn wir hatten ein zusätzliches Jahr Zeit, um dies zu erstellen. Wir sollten es im Sommer 2020 schaffen, und offensichtlich war Italien eine Brutstätte des Coronavirus. Also begannen Alison und ich, das Drehbuch zu schreiben, und ja, es war ein völlig anderer Prozess. Aufgrund der Coronavirus-Situation standen wir hier im Grunde sehr unter Druck. Wir hatten nur zwei Wochen Vorbereitungszeit, wir haben den Film in 22 Tagen gedreht, aber in Italien hat man nur 8-Stunden-Tage zum Drehen statt 12-Stunden-Tage. Es gab also viele Überlegungen, die meiner Meinung nach zu einer hektischen Energie bei den Dreharbeiten beigetragen haben. Und ich denke, die Entscheidung wurde ziemlich früh getroffen, dass es wirklich keine Zeit und keinen Raum für Improvisation gab.

AVC: Was bevorzugen Sie jetzt, diesen eher skriptgesteuerten Ansatz oder die Umrisse und Improvisationen? Wird es nur davon abhängen, welche Geschichten Sie erzählen möchten?

JB: Ja, es ist definitiv situativ. Ich bin als Autorin entstanden, deshalb schätze ich Drehbücher und finde sie großartig. Ich denke, kreativ macht es wirklich Spaß, mit Improvisation zu arbeiten: Man kann im Moment Dinge entwickeln, die unerwartet sind, und kann Darbietungen und sogar Handlungselemente liefern, die man vielleicht nicht erreichen würde, wenn man darüber nachgedacht hätte. Aber in dem Moment, in dem man dort ankommt, verpflichtet man sich dazu, und das führt zu wirklich interessanten Dingen. Es funktionieren also beide Wege. Offensichtlich handelte es sich dabei eher um eine traditionelle Art zu drehen, aber ich liebe auch das improvisierte Filmemachen sehr.

AVC: Davon ausgehend, womit funktioniert es? Alison Brie etwa als Co-Autor? Wie eignet sich die Zusammenarbeit mit jemandem, der schauspielerisch versiert ist, für den Schreibprozess?

JB: Es ist ein wahnsinniger Vorteil, wenn die Person, mit der man an allen Fronten zusammenarbeitet, auch auf der anderen Seite der Kamera steht. Denn sie verstehen natürlich nicht nur, woher das Drehbuch kommt und was die Absicht ist, sondern können auch schauspielerisch den Ton angeben. Als Regisseur ist das natürlich so [my] Job, aber es ist wahnsinnig vorteilhaft, jemanden zu haben, der die Hauptrolle spielt und im Mittelpunkt der Szene steht und den Ton angibt. Da ich also schon früher mit ihr zusammengearbeitet habe und weiß, dass wir einen relativ ähnlichen Sinn für Humor und Geschichten haben und eine echte Verwandtschaft haben, schätze ich, kreativ – ich denke, dass wir in der Lage sind, eine Person zu finden, der man vertrauen und eine gemeinsame Basis finden kann, und dann in der Lage zu sein Gemeinsam an etwas zu arbeiten ist extrem selten. Ich denke, kreative Partnerschaften sind im Allgemeinen steinig und angespannt und selten. Und ich habe Glück, dass sie zu mir gekommen ist, um anzufangen Pferd Mädchen nachdem wir zwei Filme zusammen gedreht hatten. Und mit der Zeit wird es immer einfacher und man entwickelt immer mehr eine Kurzschrift. An einem bestimmten Punkt fängst du an, die Sätze des anderen zu beenden, verstehst du? Manchmal spürt man es einfach. Das ist von unschätzbarem Wert.

AVC: Bauen Sie absichtlich eine Truppe aus regulären Schauspielern auf? Dreh mich um verfügt über mehrere wiederkehrende Mitarbeiter.

JB: Ja, absolut. Molly Shannon, ich habe jetzt vier Mal mit ihr zusammengearbeitet. Die meisten Leute in diesen Filmen, wahrscheinlich drei- oder viermal. Es gibt ein paar neue Leute, mit denen ich befreundet bin, oder einige Leute, die ich noch nie zuvor getroffen habe, mit denen ich dieses Projekt machen durfte. Aber ich habe festgestellt, dass es – insbesondere wenn ich auf eine etwas unkonventionelle Art und Weise arbeite, wie ich arbeite – wirklich hilfreich ist, wenn Leute wissen, woher man kommt und wohin man geht. Ehrlich gesagt verliebe ich mich irgendwie in all diese Schauspieler und habe eine tolle Zeit mit ihnen. Und sie sind so multidimensional und facettenreich, dass man sich denkt: „Nächstes Mal würde es wirklich Spaß machen, wenn sie so etwas spielen würden oder wenn sie etwas Ähnlicheres machen würden“, anders als hier, einfach etwas durcheinander bringen. Es gibt also mehrere Gründe, warum ich mich letztendlich zu denselben Menschen hingezogen fühle, aber in erster Linie liegt es daran, dass ich nicht genug von ihnen bekommen kann.

AVC: Aber das fühlte sich auch wie eine Art Film an, in dem man unterschiedliche Schauspieler braucht, von denen jeder seine eigene Art von, können wir sagen, Unbeholfenheit hat? Wie sehr haben Sie darüber nachgedacht, diese verschiedenen Absurditäten abzumildern, ohne jemals zu karikaturistisch zu wirken?

JB: Ja, ich glaube nicht, dass Sie jemals wollen, dass es cartoonartig wird. Man möchte immer einen Sinn für die Realität haben. Aber es ist auch, wissen Sie, ein Film. Es macht also Spaß, wenn es irgendwie aus dem Ruder läuft und man sieht, wie die Leute es auf 11 drehen. Das gehört wohl zum Regieführen dazu. Ich bin eindeutig ein Fan von wechselnden Tönen. Ich mag es, wenn Dinge destabilisierend wirken – wenn man erst einmal glaubt, es herausgefunden zu haben, geht es in eine andere Richtung. Aber ja, ekliges, peinliches Zeug, das gefällt mir auf jeden Fall. Das hat dieser Film auf jeden Fall in Hülle und Fülle.

AVC: Bringen Sie uns zurück zum Anfang. Wenn jemandes erstes Drehbuch so eigenwillig ist wie Ich liebe Huckabeeswie bestimmt das einen kreativen Prozess oder Karriereweg?

JB: Ich war noch sehr jung, als ich das schrieb, AUnd ich denke, einer der Vorteile davon, dass es mein erster Film ist, ist, dass er wirklich schwer einzuordnen ist. Ich habe Freunde gesehen, die auch Filmemacher und Autoren sind und einen solchen Film machen [for example] findet während der Frühlingsferien stattUnd dann alles, was sie für den Rest bekommen Das Leben ist Spring-Break-Filme. Oder sie haben ein Melodram gemacht, dann bekommen sie nur noch Melodramen. Und ich persönlich denke, ich mache nur Sachen, von denen ich das Gefühl habe, dass sie sich von etwas unterscheiden, das ich zuvor gemacht habe. [I like] Ich probiere neue Dinge aus, gehe an neue Orte, dränge mich in die Enge und versuche, da rauszukommen. Und wenn es etwas ist, das Sie schon einmal gesehen haben, sehe ich keinen Sinn darin, es noch einmal zu machen. Und wissen Sie, manchmal wird kritisiert: „Ich habe das erwartet und es nicht verstanden.“ Aber was ist für mich der Sinn? Dann schauen Sie sich den alten Film an, von dem Sie dachten, dass er das sein würde!

Ich denke, der Vorteil, wenn man so einen Film zu Beginn gemacht hat – der, wissen Sie, verrückt ist – ist, dass man Raum hat, sich auszubreiten und noch mehr verrückten Scheiß zu machen. Und dieser Film hat ein Ensemble, also ist es etwas, was ich liebe, für Ensembles zu schreiben und Dynamiken zwischen mehreren Charakteren zu schaffen, die in Konflikt geraten oder miteinander harmonieren. Und ich fühle mich definitiv zum Chaos hingezogen. Ich denke also, dass es eine Menge Durchgänge gibt Zeilen aus diesem Film, die sich wahrscheinlich auf meine anderen Filme übertragen. Aber vor allem ist es wahrscheinlich nur das Gefühl, nicht festgemacht zu haben und nicht das Gefühl zu haben, etwas zu tun, was man tut.

AVC: Abschließend und damit zusammenhängend: Wer ist Ihr Lieblingsfilmemacher, welcher ist Ihr Lieblingsfilm und wer wäre Ihr Traumkollaborateur?

JB: Lieblingsfilmemacher? Wahrscheinlich Robert Altman. Oder ein Robert Altman-David Lynch-Hybrid. Lieblingsfilm? Wahrscheinlich Kalifornien geteilt oder Blauer Samt. Traumkollaboration ist eine gute Frage … Vielleicht Elliott Gould. Ich liebe ihn.