Ein Interview mit „Dead For A Dollar“-Regisseur Walter Hill

Ein Schüler von Sam Peckinpah und Budd Boetticher – letzteren widmet er Tot für einen Dollar to – Walter Hill ist seit mehr als fünf Jahrzehnten ein fester Bestandteil des amerikanischen Filmschaffens. Der 48 Std. Filme mit Eddie Murphy und Nick Nolte in den Hauptrollen zählen zu seinen größten kommerziellen Hits, aber viele andere in seiner Karriere wurden zu Klassikern oder waren auf andere Weise äußerst einflussreich: Die Fluchtbei dem Peckinpah nach Hills Drehbuch Regie führte; Der Fahrerwas den Weg für Nicolas Winding Refns ebnete Fahren; Die Kriegerein Straßengang-Showdown, der von allen von uns gesampelt oder referenziert wurde Bobs Burger zu Notorious BIG; und dann natürlich Außerirdischerdas er ohne Abspann zu einem der beständigsten Science-Fiction-Franchises aller Zeiten umschrieb.

Hills neuester Film ist Tot für einen Dollarein Western mit einem einzigartigen sozialen Gewissen, der Rassen- und Geschlechterpolitik vor dem Hintergrund einer korrupten Grenzstadt untersucht. Der AV-Club sprach kürzlich mit Hill, jetzt 80, über seinen neuen Film; Darüber hinaus sprach er über die Ideen, die ihn dazu veranlassten, eine progressivere Herangehensweise an die Rassenbeziehungen zu verfolgen – zumindest progressiver als in 48 Std.– er spricht über seine eigenen Einflüsse und Inspirationen, von denen einige 2.700 Jahre zurückreichen, und er denkt über die großen und kleinen Lektionen nach, die er nach Jahrzehnten als Filmemacher gelernt hat.

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The AV Club: Sie haben gesagt, alle Ihre Filme seien Western, und Sie widmen diesen Budd Boetticher. Halten Sie dies für einen revisionistischen Western oder für einen, der lediglich der Blütezeit von Boetticher treu bleiben soll?

Walter Hill: Die Budd-Boetticher-Verbindung: Als ich den Film fertiggestellt und redaktionell ziemlich in Form gebracht hatte, dachte ich, dass dieser Film für mich an einige von Budds Western erinnert. Und ich bin mir sicher – nun ja, ich bin mir nicht sicher, aber ich glaube wirklich, dass es Budd gefallen hätte. Wir hatten einige interessante Gespräche über Western und er gab mir übrigens seine Autobiografie, ein wunderschönes und sehr interessantes Buch. Aber ich dachte einfach, dass der Film an einige von Budds Themen erinnert [ideas] und die physische Natur des Films, das heißt, ein kleiner Film, der für ein begrenztes Budget gedreht wurde und in dem es hauptsächlich um ethische Standards geht. Es erinnerte irgendwie an Budds Filme der späten 50er und frühen 60er Jahre. Deshalb habe ich die Widmung angebracht.

AVC: Warum war jetzt der richtige Zeitpunkt für diese Untersuchung ethischer Standards?

WH: Habe ich versucht, die Tradition des Westens aufzuwerten? Das war ich auf jeden Fall, aber gleichzeitig wollte ich wohl in einem ziemlich widersprüchlichen Zug einige aktuelle Themen einbringen. Ich wollte nicht einfach etwas machen, das in Bernstein konserviert ist – sondern nur den Tanz des Westerns. Ich war schon immer von wirklich guten Western fasziniert. Normalerweise haben sie eine elegante Schlichtheit, die ich künstlerisch sehr überzeugend finde. Deshalb wollte ich, dass dieser Film in dieser Tradition funktioniert, gleichzeitig aber auch einige moderne Themen und ein modernes Publikum ansprechen kann – in diesem Fall Rasse und die protofeministische Bewegung. Aber gleichzeitig wollte ich keinen zeitgenössischen Dialog über diese Themen führen. Ich wollte diese Themen im Kontext des Dialogs von 1897 zur Sprache bringen. Ich wollte nicht, dass er ahistorisch und pedantisch wird.

AVC: Der Film nimmt mit seinen schwarzen Charakteren eine progressivere Einstellung ein, eine Entscheidung, die Sie in Ihrem Leben vielleicht nicht getroffen haben 48 Std. Tage, was meiner Meinung nach das Thema Rennen aggressiver angeht. Was hat Sie dazu bewogen, dieses Thema in diesem Film so zu behandeln, wie Sie es tun?

WH: Nun, die historische Situation schwarzer Männer in der Armee in den 1890er Jahren war so, dass ihre soziale Mobilität sehr eingeschränkt war. In diesem Fall wird einer zum Deserteur und der andere ein guter Armeeangehöriger, aus positiven Gründen – Loyalität, die Armee hat ihm ein Zuhause gegeben und so weiter. Und dann gibt es diese Dynamik zwischen den beiden. Ich sage immer, dass Warren Burke wahrscheinlich die schwierigste Rolle in dem Film zu spielen hat, weil es die Figur Poe ist [strategically but cheerfully deferential] zur Armee, und das war der Standard. Und dann hat er Respekt, behauptet sich aber in seiner Beziehung zu Max. Und dann hat er noch eine weitere Facette seiner Persönlichkeit, die er zeigt, wenn er mit seinem Kollegen und im Grunde genommen einem Freund allein ist, obwohl sie sich entfremdet haben. Der Elijah-Charakter, Brandon Scott, spielt ihn meiner Meinung nach wunderbar. Und Brandon ist ausgebrochen – er kann es einfach nicht mehr ertragen. Und während er artikuliert, sucht er nach einem neuen Horizont. Er empfand sein Leben in der Armee und in diesem Moment in den Vereinigten Staaten als inakzeptabel. Und er rennt weg und versucht, nach Kuba zu gelangen.

AVC: Wann haben Sie die Geschichte konzipiert?

WH: Ich habe es vor ungefähr anderthalb Jahren geschrieben, vielleicht vor zwei Jahren. Aber Sie können diesen Standpunkt durchaus vertreten, da die Geschichte im Wesentlichen von Homer übernommen wurde – ein korrupter Mann heuert einen Söldner an, um eine vermutlich entführte Frau zurückzubringen, was sich dann als eine ganz andere Geschichte herausstellt. Dies ist entlehnt von Die IliasMan kann also sagen, dass die Geschichte etwa 2.700 Jahre alt ist.

AVC: Während wir hier abschließen, Die Flucht ist einer meiner absoluten Lieblingsfilme. Und ich liebe Der Fahrer.

WH: Don Siegel pflegte zu sagen: „Wo warst du, als ich dich brauchte?“

AVC: Spüren Sie angesichts der von Ihnen geschaffenen Werke, die ein so bleibendes Vermächtnis geschaffen haben, immer noch die gleiche kreative Leidenschaft wie immer?

WH: Nun ja, man kann in meinem Alter sein, und nur noch sehr wenige Regisseure in meinem Alter arbeiten noch. Es ist eine lustige Art, seinen Lebensunterhalt zu verdienen. Wenn man Sie fragt: „Denken Sie über den Ruhestand nach?“ Direktoren gehen nie in den Ruhestand. Aber irgendwann ist man so etwas wie ein Ballspieler. Sie kommen herein, nehmen dir die Uniform weg und schicken dich nach Hause. Das ist mir noch nicht passiert. Gehe ich mit der gleichen Energie und Leidenschaft an die Sache heran? Ich glaube, das tue ich. Körperlich konnte ich es nicht schaffen Südlicher Komfort wieder. Das wäre zu diesem Zeitpunkt meines Lebens körperlich zu anstrengend für mich gewesen, und vielleicht auch für ein paar andere, die ich getan habe. Aber ich denke immer noch, dass ich eine Geschichte erzählen kann und die Geschichten interessieren mich zumindest. Und Sie hoffen, dass sie für jemand anderen von Interesse sind, der vielleicht ein Ticket kauft. Hier bitteschön.