Ein Interview mit Top Gun: Maverick Costar Jay Ellis

In Top Gun: Maverick, Pete „Maverick“ Mitchell kehrt zur legendären Flugschule zurück, um eine neue Generation von Piloten durch die Manöver zu begleiten, die er vor fast 40 Jahren perfektioniert hat. Was die Charaktere auf der Leinwand erleben, spiegelten die Schauspieler im wirklichen Leben wider, als Tom Cruise seine jüngeren Co-Stars auf Herz und Nieren prüfte – nicht nur, um zu lernen, wie sie die G-Kräfte ertragen können, die sich aus ihrem kollektiven Bedürfnis nach Geschwindigkeit ergeben, sondern auch, um den Übergang vom vielversprechenden jungen Alter zu schaffen Künstler in die Art von führenden Männern und Frauen verwandeln, die den Superstar-Titel verdienen, den Cruise erlangt hat.

Seit seinen bahnbrechenden Rollen in Das Spiel Und UnsicherJay Ellis hat sich bereits auf diesen Weg begeben, und mehr als alles andere, Einzelgänger beweist seine Fähigkeit, sich gegen die anderen aufstrebenden Stars seiner Generation zu behaupten. Ellis hat kürzlich mit gesprochen Der AV-Club über die Arbeit, die er leistete, um sich im Cockpit einer F-18 wohl zu fühlen, und warum es – mit oder ohne Cruise als spirituellem Co-Piloten – absolut notwendig war, tatsächlich Szenen in den Flugzeugen zu spielen. Ellis ging auch auf die größeren Spuren von Cruises Vermächtnis ein Top Gun Franchise als Ganzes.

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Der AV-Club: Regisseur Joe Kosinski sprach über die Menge an Arbeit, die er den Schauspielern auferlegte, indem er selbst in den Flugzeugen flog. Aber wie wichtig ist das alles? Ich meine, ich bin mir sicher, dass es einem ein viszerales Gefühl für die Erfahrung vermittelt, aber letztendlich ist man ein Schauspieler. Man soll in der Lage sein, so zu tun, als würde man diese Dinge tun.

Jay Ellis: Wissen Sie, es ist lustig, weil wir das am Anfang in Frage gestellt haben. Wir dachten alle: „Warte, warum machen wir das alles?“ Das ist verrückt!” Und dann wird einem klar, dass das nicht der Fall ist. Ja, wir agieren dort oben, aber wir sind dort oben auch Piloten. Wir gehen wirklich alles durch, was unsere Charaktere durchmachen. Wir als Individuen, als Schauspieler machen in jedem Moment das durch, was unsere Charaktere durchmachen. Und ich würde nicht auf den Platz von Chris Paul gehen und sagen: „Hey, ich werde den ganzen Tag lang Münzen fallen lassen.“ Ich würde es einfach nicht tun, wissen Sie, was ich meine? Ich wäre sehr selbstbewusst. Und ich denke, das gilt auch für den Pilotenberuf. Man kann nicht einfach in ein Flugzeug steigen und das Gefühl haben, es auf einem grünen Bildschirm zu sehen. Das ist einfach nicht realistisch. Und wir hatten das Glück, zu einer Zeit zu sein, in der wir tatsächlich im Rücken von F-18 einen Film drehen und dies in der Realität tun konnten.

Es ist ein riesiger Unterschied, zu wissen, wie es sich anfühlt, Tag für Tag Gs auf den Körper zu legen, durch superenge Täler und über die Wüste zu fliegen und all diese Manöver durchzuziehen. Es ist etwas, von dem ich nicht glaube, dass man es tatsächlich einfach tun könnte. Ich glaube schon, dass du dafür eine Schulung brauchtest. Sie mussten wissen, welche Fähigkeiten Sie benötigen, um diese Dinge tun zu können – und was auf dem Spiel steht, das war auch eine andere Sache. Für diese Charaktere steht so viel auf dem Spiel, und das kann man meiner Meinung nach nur verstehen und lernen, wenn man sich im Flug befindet und all die Dinge im Flug versteht, die möglicherweise schief gehen könnten. Und dann ist man noch mitten in einer Mission, einem Luftkampf oder was auch immer. Ich meine, man musste es erleben.

AVC: Gab es irgendwelche Überraschungen, als ihr tatsächlich zu den Manövern kamt? Oder ging es darum, überrascht zu wirken, obwohl man es in der Probe schon 40 Mal durchgemacht hatte?

JE: Wenn Sie einen geprobten Moment in einem Jet mit 700 bis 1.000 Meilen pro Stunde hatten, sind Sie ein viel besserer Schauspieler als ich, das sage ich Ihnen jetzt. Und das sage ich, weil jeder Flug anders ist. Ja, wir haben eine Menge geprobt und ja, wir haben die Ausdauer aufgebaut, um Gs zu absolvieren, und wir wussten, welche Manöver wir machen würden. Aber das haben wir zunächst einmal in einem ganz anderen Flugzeug gemacht. Du hattest nicht vier Kameras, die dich anstarrten. Als Sie nach der Landung wieder auf dem Boden ankamen, mussten nicht 40 oder 50 Leute warten, um mit Ihnen gemeinsam Ihre Aufnahmen durchzusehen, Ihren Flug zu beobachten und zu sehen, was Sie einfangen konnten. Das Training sollte uns natürlich zu diesem Moment bringen. Und wenn man dann in der Luft ist, kommt man ein bisschen tiefer zum Boden, ein bisschen tiefer zum Boden. All die Dinge beginnen sich einfach anders anzufühlen.

Wenn Sie sich in einer Höhe von 5.000 Fuß über der Oberfläche befinden, erleben Sie den Bodenrausch auf ganz andere Weise als in einer Höhe von 1000 Fuß. Es ist eine ganz andere Erfahrung. Ich glaube, bei der Vorbereitung ging es für mich eher darum, das Fliegen zu verstehen, den Tribut zu verstehen, den es für den Körper bedeutet, zu verstehen, wie es aussieht, wenn man in einem Jet sitzt und sich in die eine oder andere Richtung bewegen muss und wie der Kopf rollt mit dir, wenn du das tust. Aber wenn Sie dann oben sind, Mann, mein Pilot, der Typ, der mich geflogen hat, ist ein Typ mit dem Rufzeichen Washjob, wenn er diesen Stock wirft, sage ich vielleicht „eins, zwei, drei“, aber er wirft ihn vielleicht auch auf ihn die Spitze von drei. Er könnte es auf das untere Ende von drei werfen. Er könnte es auf vier werfen. Sie haben also wirklich auf die Dinge reagiert, die Ihnen dort oben passieren.

AVC: Wenn man sich Toms Filme der letzten 20 Jahre ansieht, kommt es einem so vor, als ob in ihm eine echte Großzügigkeit steckt, die seinen Co-Stars die Möglichkeit geben möchte, zu glänzen. Welche Einstellung hat er mitgebracht, um Ihnen Selbstvertrauen zu geben, als Sie Tom Cruise in einem Film unterstützt haben?

JE: Es war diese Sache, bei der du jeden Tag zur Arbeit gehst und aufschaust und plötzlich Tom Cruise vor dir steht und du denkst, oh Scheiße, Das ist Tom Cruise. Dann kommt der Tag und Tom kommt vorbei und flüstert dir ins Ohr und sagt: „Hey, wenn du das das nächste Mal machst, versuch es mal so und schau mal, was passiert.“ Und dann denkst du: „Oh, er hat mir eine Nachricht gegeben!“ Das war cool – aber die Berichterstattung lag bei ihm und er gab mir trotzdem eine Nachricht. Es ist eines dieser Dinge, bei denen man merkt, dass er jedem einzelnen von uns jederzeit seine Aufmerksamkeit schenkt. Und er sagte uns auch sehr früh: Ich möchte Ihnen zeigen, was ich in meiner Karriere getan habe und welche Ressourcen ich nutzen konnte, um dieses Werk aufzubauen. Und du nimmst mit, was du willst. Wenn du nichts davon willst, cool. Ich möchte es dir nur zeigen können. Und wenn du alles mitnehmen willst, cool. Ich werde da sein, um Sie durch alles zu führen und Ihnen alles zu erklären. Und daran hat er sich gehalten, Mann.

Während unserer Flugausbildung mussten wir nach jedem einzelnen Flug einen solchen Fragebogen ausfüllen und antworten: „Wie war Ihr Flug?“ Gibt es etwas, das Sie brauchen, um Ihre Erfahrung zu verbessern? Was möchten Sie als nächstes lernen? Wie viele Gs hast du heute gezogen?“ Und Sie haben alle diese Antworten eingeschrieben und wir haben es auf einem Computer gemacht und es wurde an Tom zum Lesen geschickt. Und als nächstes bekamen Sie am nächsten Tag eine E-Mail von Tom und er sagte: „Hey, ich habe gestern Abend Ihre Fragen gelesen. Ich werde mein Flugtraining um ein paar weitere Tage verlängern. Funktioniert nächste Woche für Sie?“ Plötzlich merkt man, dass er sowohl auf das, was man außerhalb des Sets macht, als auch auf das, was man am Set macht, achtet, während er gerade dabei ist, diesen Film zu drehen und die ganze Sache zu leiten – und außerdem Maverick zu sein. Und es ist einfach gnädig, Mann. Es ist so demütigend. Und er kümmert sich. Ihm liegt das wirklich sehr am Herzen und er möchte, dass jeder von uns großartig ist. Und ich denke, jeder einzelne von uns saß deshalb ein bisschen größer da, weil jemand, den man vergöttert und den man für einen so großartigen Schauspieler und Menschen hält, genauso an einen glaubt. Und es ist inspirierend.

AVC: Der Originalfilm ist dafür bekannt, ein großartiges Rekrutierungsinstrument für das Militär zu sein. Du moderierst die Podcast-Reihe Die unerzählte Geschichte, bei dem es vor allem um institutionalisierte Systeme und die Erforschung dieser Elemente geht. Hatten Sie Angst davor, sich auf ein solches Projekt einzulassen?

JE: Nein. Ich komme immer wieder darauf zurück, dass meine Familie ihr Leben dafür gegeben hat. Wir sind eine Generation in den Streitkräften dieses Landes. Meine Großväter, mein Vater, Cousins, die es jetzt getan haben, die die nächste Generation sind. Was ich also immer mitnehme, ist, dass ich die Männer und Frauen ehre und respektiere und ihnen so dankbar bin, dass sie jeden Tag in die Streitkräfte gehen, um uns zu beschützen. Und sie opfern die Zeit, die sie von ihren Familien fernhalten. Und manchmal opfern sie ihr Leben. Und sie tun es, damit meine Tochter zur Schule gehen kann, ihr Kind zur Schule gehen kann und Ihr Kind zur Schule gehen kann. Und ich denke, das ist so eine demütigende Sache. Wenn man also hingeht und einen Film wie diesen dreht, wissen wir natürlich dasselbe und haben so viele Leute in der Marine getroffen, die uns erzählt haben, dass sie beigetreten sind, weil sie es gesehen haben Top Gun und das war ein großer Einfluss für sie. Und Leute, auch außerhalb der Marine, die nur zur allgemeinen Luftfahrt gehören, sagen: „Ich habe mich wegen dieses Films in das Fliegen verliebt.“

Man erkennt, dass es eine Verantwortung gibt, und man möchte sicherstellen, dass man diese Charaktere repräsentiert, ein sehr vielfältiges Spektrum an Charakteren – von unserer ersten weiblichen Pilotin bis hin zu buchstäblich den unterschiedlichen Rassenhintergründen, die alle diese Charaktere im Film haben. Wir alle haben unsere Arme darum geschlungen und wir haben es beschützt, weil wir erkannt haben, dass darin eine Verantwortung liegt. Und Tom erkannte, dass darin eine Verantwortung lag. Und ich denke, das, was wir tun wollten, war sicherzustellen, dass wir den Leuten, die das Tag für Tag tun, immer nur unsere Ehre erweisen und ihnen danken. Und zwar von der Art und Weise, wie wir uns zu unseren Auftritten benahmen, bis hin zu der Art und Weise, wie wir uns zu ihnen beugten und alles über alles lernten, was sie tagtäglich tun.