Ein Interview mit Wendell & Wild-Regisseur Henry Selick

Henry Selick ist der Regisseur von Der Albtraum vor Weihnachten, James und der Riesenpfirsich, Coralineund der neue Netflix-Film Wendell & Wild, aber er wurde oft von Leuten wie Tim Burton, Roald Dahl, Neil Gaiman und Jordan Peele in den Schatten gestellt. Nicht, dass Selicks Beiträge heruntergespielt worden wären, aber andere Leute erhalten oft den Löwenanteil des Verdienstes für den Erfolg von Selicks Filmen, denen alle eine fieberhafte Fantasie, einfallsreiche Bilder und einen schelmischen Sinn für Humor, gespickt mit ernsthaften Emotionen, gemeinsam haben.

Der AV-Club Kürzlich traf er sich mit Selick beim SCAD Savannah Film Festival, wo er mit einer ungewöhnlichen Ehrlichkeit über seine vergangene und gegenwärtige Arbeit und die Leute sprach, die mit ihm zusammengearbeitet haben. Außerdem sprach er über seine Zusammenarbeit mit Burton beim Durchbruch Albtraum vor WeihnachtenSelick dachte über Veränderungen im Bereich der Animation nach, korrigierte die Aufzeichnungen darüber, welche Werkzeuge er verwendet und welche nicht, und bot einige Ideen für Erfindungen an, von denen er glaubt, dass sie zum Weg der Zukunft werden könnten – wenn er nur die Anerkennung dafür bekäme er verdient.

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Henry Selick: [Walking into the room] Ich muss hier nur ein Stück Papier finden, um meinen Kaugummi auszuspucken. Ich habe die Idee, Kaugummi zu recyceln. Weil es so ein Chaos ist. In Singapur ist es illegal. Ich denke also, dass Sie es wie eine kleine Kapsel haben. Sie haben Ihren frischen Kaugummi und überall auf der Straße stehen kleine Behälter. Sie legen Ihre Kapsel mit bereits gekautem Kaugummi hinein und holen sich eine frische, und dann nehmen sie diese, reinigen sie und bezuckern sie erneut. Das ist eine 1-Milliarde-Dollar-Idee. Es ist einfach so, dass ich in all den Jahren immer versucht habe, die Crew davon zu überzeugen, dass wir Uniformen wie Overalls tragen sollten – es gibt drei Wechsel pro Woche und Umkleideräume und so weiter. Aber Kreative wollen keine Uniformen tragen! Aber ich versuche es weiter.

The AV Club: Sie haben eine so starke Stimme in Ihrer animierten Arbeit, und dennoch gebührt ein großer Teil des Verdienstes anderen Menschen. Es gibt Leute, die denken, dass Tim Burton Regie geführt hat Der Albtraum vor Weihnachten.

HS: Ja, ich habe schon so manche Barwette gewonnen.

AVC: Gibt es für Sie einen Impuls, dies aufzuschieben, oder haben Sie das Gefühl, dass die Zusammenarbeit dies in irgendeiner Weise erfordert?

HS: Nein, das war ein wenig unfair, weil es nicht aufgerufen wurde Tim Burtons Albtraum Bis drei Wochen bevor der Film herauskam. Und das wäre mir auch recht gewesen, wenn ich mich dafür angemeldet hätte. Aber Tim war in LA und drehte zwei Spielfilme, während ich bei diesem Film Regie führte, und ich meine, Tim ist ein Genie – zumindest war er es in seinen kreativsten Jahren. Ich fand seine Geschichte immer perfekt und er hat die Hauptfiguren entworfen. Aber es waren wirklich ich und mein Team, die das zum Leben erweckt haben. Wenn Sie jetzt fragen, natürlich Danny ElfmanNun ja, das ist sein Film [Laughs]. Als wir mit dem Film fertig waren, war es so lustig, weil er auf mich zukam und mir die Hand schüttelte. „Henry, du hast bei der Illustration meiner Lieder großartige Arbeit geleistet!“ Und er meinte es ernst und ich liebte es! Bußgeld. Aber mein Ding war, dass ich lange genug durchhalten werde, bis die Leute tatsächlich sagen: „Oh, dieser Henry, der macht so was.“ Und so auf lange Sicht, vor allem mit Coraline und dieser Film, ich meine, Coraline basiert auf einem wirklich guten Buch von Neil Gaiman. Das hat nicht geschadet. Mein Mitarbeiter in dieser Hinsicht ist Jordan Peele – und das ist der Grund, warum wir dies einrichten konnten. Deshalb arbeite ich wirklich sehr gern zusammen. Aber ich bin derjenige, der das Team leitet, um den Film zu machen.

AVC: Zu Ihrem Punkt, obwohl Sie Regie geführt haben Wendell & Wild, die Charaktere sehen aus wie Key und Peele. Die Arbeit, die Sie gemacht haben, sieht erstaunlich aus, ist sehr einfallsreich und leicht schelmisch – wie viel davon kommt von Ihnen und wie sehr verstärken Sie das, was von jemandem wie Jordan Peele kommt?

HS: Vieles davon kommt von mir. Die ursprüngliche Geschichte stammt von mir und stammt aus der Zeit vor 20 Jahren. Es wurde von meinen erwachsenen Söhnen inspiriert. Als sie klein waren und sich schlecht benahmen, zeichnete ich sie als Dämonen. Ich habe eine siebenseitige Geschichte geschrieben, und der Film, der daraus mit großem Input von Jordan entstanden ist, basiert immer noch darauf. Eigentlich bin ich wirklich gut darin, visuelle Gags zu machen und visuellen Humor zu entwickeln, und das ist etwas, wofür wir in der Animationsbranche irgendwie bekannt sind. Aber ich bin völlig offen für den Rest des Inputs. Ich habe mich dafür entschieden, die Dämonen wie Key und Peele aussehen zu lassen. In gewisser Weise hatte ich das Gefühl, als wäre ich wieder in der Show. Key und Peele konnten jedes Geschlecht, jedes Alter und jede Situation spielen und sich völlig verändern. Und ich hatte das Gefühl, dass dies eine noch größere Transformation sein wird.

Als ich sagte, ich wolle Karikaturen von ihnen machen, wollten sie das zunächst nicht. Und dann sagte ich: „Nein, nein, nein, es wird nicht dumm sein.“ Ich hatte diesen Künstler, Pablo Lobato, der wahrscheinlich der künstlerischste Karikaturist der Welt ist, und ich ließ ihn ein paar Arbeiten von ihnen machen, und dann waren sie beide mit an Bord. Und sicherlich bringen sie jede Menge Magie ins Aufnahmestudio. Es gibt immer ein Drehbuch, und dann improvisieren sie, und ich würde sagen, dass viele der witzigsten Zeilen daraus die kleinen Extras sind, die sie nach der Hauptzeile sagen. Ich meine, ehrlich gesagt, wir haben gemeinsam daran gearbeitet, und dann hat er sich daran gemacht Aussteigen. Er hatte wirklich Angst, dass es eine Bombe geben würde, und dass wir besser rausgehen und alles vorbereiten sollten Wendell & Wild. Und ich sagte: Nein, du kannst dir darüber keine Sorgen machen. Ich habe das Drehbuch gelesen. Ich wusste, dass es gut war. Dann veränderte sich die Welt. Es ist ein unglaublich guter Film, Aussteigen, und das klappt unglaublich gut. Das hat uns nur beim Aufbau geholfen Wendell & Wild so wie wir es machen wollten.

AVC: In diesem Medium scheint es sehr wenig Raum für Improvisation zu geben. Wie integrieren Sie diese sehr intuitive Kreativität in einen notwendigerweise starren Ausführungsprozess?

HS: Bei der ersten Aufnahmesession mit ihnen hatten sie längere Zeit nicht zusammengearbeitet. Die Serie war zu Ende und beide machten sich auf den Weg, um alles zu machen, was sie tun, einschließlich Jordans Film, denn wir machten erst mit den Aufnahmen, als wir den Film vorbereitet hatten. Und man lässt ihnen viel Spielraum, um die Charaktere zu finden, weil sie 100 verschiedene Herangehensweisen haben – und man reduziert es auf etwa 20 und dann fünf, und manchmal nehmen sie einfach eine Zeile und können ewig über die Lesart einer Zeile streiten und es ist immer lustig. Es geht also vor allem darum, ihnen den Raum zu geben, die Charaktere zu finden, auf die wir uns einigen können und die ihnen etwas geben, an dem sie festhalten können. Du spielst es immer wieder, fünf Monate später, Zeit für eine weitere Session. Man muss ihnen das vorspielen, was sie zuvor getan haben, um wieder mit sich selbst in Einklang zu kommen. Aber auch von da an kann ich die Dialoge umschreiben und überarbeiten, um sie besser an die Charaktere anzupassen, die sie mitgestaltet haben. Ich würde sagen, danach ging es immer darum, ein wenig Würze hinzuzufügen.

Und ich nehme auch „Alts“ auf. Oft habe ich vier verschiedene Möglichkeiten, etwas zu sagen, denn ich weiß erst, wenn ich es höre, welche die beste ist. Also werden wir alle Alts aufzeichnen und hin und her gehen, und dann wird sich immer einer von ihnen etwas einfallen lassen. Außerhalb des Films ist es nicht lustig, aber Kat beschwert sich über den Deal, der zwischen den Dämonen getroffen wurde und sie ihre Eltern großziehen sollen, und Wild sagt: „TSo machen wir das nicht mehr.“ Offensichtlich ist er es nur, der versucht, nicht das zu tun, wozu sie sich bereit erklärt hatten. Und davon gibt es überall jede Menge. Nur ein bisschen hier oder da, das es besser und lustiger macht.

AVC: Ihre Kunstform ist so wunderbar anachronistisch, und das ist meiner Meinung nach der Grund, warum Ihre Arbeit Bestand hat. Wie sehr wollten Sie moderne Tools wie CGI integrieren, um den Prozess zu verstärken?

HS: Nach CoralineAll diese Jahre später hatte ich tatsächlich ein anderes Projekt, aber es wurde eingestellt. Ich habe wirklich hart daran gearbeitet, einen Schritt zurück zu gehen, damit es handgemachter wirkt und wirklich zeigt, dass es die Animatoren sind, die diese Puppen berühren und sie zur Ruhe bringen. Dazwischen gibt es keine Computer. Es gibt keine Animationsassistenten, denn welchen Sinn hat das, wenn es wie CG aussieht? Oder wenn wir CG verwenden, verwenden wir so wenig wie möglich. Wir verwenden im Grunde die gleichen Techniken, die Ray Harryhausen im Kern und im Zentrum eingesetzt hat, um den Charakteren Leben einzuhauchen. Das heißt aber nicht, dass ich keine moderne Technologie nutze. Wir fotografieren digital. Wir können die gesamte Aufnahme speichern und wiedergeben. Wir können einen Charakter fliegen oder ihn springen lassen und ihn auf ein Metallgestell setzen, das wir steuern können, und ihn dann in der Post ausmalen. Wir haben viele Hintergründe eingebaut, Wolkenbewegungen, Feuer, viele Atmosphären wurden in CG erstellt.

Aber 95 Prozent aller Animationen sind keine CG, überhaupt nicht. Und dann gibt es noch diese eine Szene, an deren Umsetzung wir sehr hart gearbeitet haben und die auf einer 2D-Animation basiert: Da ist die Erlösungskammer, in der Kat sich all diesen schlechten Erinnerungen stellen muss, den Schatten dieser Dinge, dem Schattenmonster. Und wir haben experimentiert, wie wir das am besten machen können. Am Ende haben wir CG verwendet, aber wir haben die Rigs kaputt gemacht. Wir haben keine normalen CG-Rigs verwendet. Ich wollte das Design würdigen und es so wirken lassen, mehr als normale, vollständig abgerundete CG-Charaktere. Ich liebe CG-Filme, einige davon. Ich liebe Handzeichnungen. Ich liebe fast alle Arten von Animationen, wenn sie wirklich gut sind. Aber ich hatte das Gefühl, dass es dabei wichtig war, sich nicht darauf zu verlassen. Wir werden keine Massenszene mit CG machen. Als würde ich zurückgehen Coraline– wir hatten 150 Scottie-Hunde in einem Theater. Ich hatte einen ganzen Zirkus mit hüpfenden Mäusen, der Instrumente spielte und sich bewegte. Nichts davon ist CG. Weil ich wusste, dass es nur mittelmäßige CG sein würde. Aber wenn es Stop-Motion ist, habe ich Möglichkeiten gefunden, es zu betrügen, wobei die springenden Mäuse allesamt Ersatzanimationen sind. Es gibt also von jeder Maus sechs Versionen davon, wenn sie in die Posaune blasen und auf und ab hüpfen, und wir könnten sie immer wieder durchlaufen lassen, während sie sich bewegen. Und bei den Hunden sind nur die vorgestellt, die große Animationsfähigkeiten haben, aber sie könnten zumindest alle mit dem Kopf nicken.

AVC: Sie haben über das Genie von Tim Burton gesprochen und mit Wes Anderson und Jordan Peele zusammengearbeitet. Gibt es Partner, mit denen man besonders gut zusammengearbeitet hat?

HS: Ich werde es einfach noch einmal durchgehen. Tim Burton hatte kaum etwas mit der Entstehung zu tun Albtraum vor Weihnachten. Aber es war seine Idee. Es waren seine Charakterdesigns. Aber er vertraute mir an, weil er mich und den Leiter der Storyboards, Joe Ranft, kannte. Aber es war meine Crew in San Francisco, die das gemacht hat. Am Ende erschien er mit einem Redakteur und schnitt ein paar Sachen heraus, um den Film zu straffen. An James und der Riesenpfirsich, Tim war Produzent, aber er war nicht wirklich da. Und ich hatte einen Kampf mit einem schrecklichen Disney-Manager, diesem David Vogel, möge er in der Hölle verrotten, der aufgrund seines Egos so viel Saft aus dem Film gesaugt hat, dass es dem Film geschadet hat. Jetzt mit Wes [on The Life Aquatic With Steve Zissou]Ich wurde beauftragt, CG-Charaktere zu erstellen. Ich habe sie entworfen. Ich habe eine kleine Crew zusammengestellt und es war wunderbar. Er liebte, was ich tat. Und so haben wir ein Storyboard erstellt, und zwar im Grunde genommen in Kalifornien. Er drehte in Italien. Ich muss nach Italien und dort abhängen. Aber auch hier war ich ein Angestellter, weil ihm gefiel, was ich tat, sodass es überhaupt nicht viel Hin und Her gab.

Coraline, das bin alles ich. Ich habe das Drehbuch geschrieben. Ich habe einen Verleih für den Film gefunden. Ich meine, ich hatte viel auf meinen Schultern. Und bei Jordan bin ich zu 90 Prozent und höchstens zu 10 Prozent bei ihm. Aber er war am Anfang maßgeblich daran beteiligt, die Welt und die Charaktere mitzugestalten, und dann hat er uns mit seinem Erfolg dabei geholfen, den Film bei Netflix auf die Beine zu stellen. Es handelt sich also nicht um gleichberechtigte Beziehungen. Dies sind meine Filme und andere Leute haben dazu beigetragen, in manchen Fällen mehr als eine ähnliche Person zu etwas anderem.

AVC: Diese Art von Animation wird immer seltener. Wer hat Ihrer Meinung nach den Mut, weiterhin Stop-Motion-Animationen zu machen?

HS: Stop-Motion für Spielfilme, seitdem kommt und geht es Alptraum. Alptraum Es war so eine bahnbrechende Neuheit, es war ein Geschenk an Tim Burton, ihn dazu zu bringen, zurückzukommen und große Blockbuster für Disney zu machen, billig gemacht, verdiente Geld und schien einfach zu verschwinden. Und dann nahm es dieses monströse Leben nach dem Tod für immer und ewig an. Aber mittendrin James und der Riesenpfirsich, Spielzeuggeschichte kam heraus, und die Disney-Leute sagten mir, dass wir nicht mehr glauben, dass dies eine praktikable Möglichkeit ist, Filme zu machen. Wir bekamen also irgendwie keinerlei Unterstützung oder so. Und Spielzeuggeschichte ist unglaublich! Es ist so ein Durchbruch. Aber ihre Einstellung war: Es ist die Computergrafik, die es ausmacht. Es ist also gekommen und es ist gegangen. Ich muss es tun Coralineund dann gab es ungefähr drei Stop-Motion-Filme und keiner davon war so erfolgreich wie Coraline– einschließlich Tim Burtons Frankenweenie. Es war am wenigsten erfolgreich. Es ist, als würde mir wieder die Schuld gegeben – oh, es liegt an dieser Stop-Motion-Bewegung. Nein, mein Film war erfolgreich. Die Frage ist nur: Wohin will das Geld? Es will sich immer auf das Sicherste verlassen.

Gerade jetzt ist tatsächlich eine tolle Zeit. Mein Film erscheint auf Netflix, und bis jetzt haben wir eine großartige kritische Resonanz erhalten, und bei den Vorführungen, bei denen ich dabei war, scheint das Publikum ihn aufzufressen. Guillermo del Toros Pinocchio kommt heraus, und es ist wunderschön und kraftvoll. In ein paar Monaten erscheint ein weiterer Aardman-Animationsfilm. Ich denke, dass es aufgrund des Streamings anders sein könnte. Ich denke, dass diese Filme mehr Zeit haben, ihr Publikum zu finden. Und die Leute haben jahrzehntelang hyperraffinierte CG-Animationen und Spezialeffekte gehabt. Das brauchen sie nicht unbedingt. Es wurde einfach beschlossen, dass wir ihnen das geben müssen. Aber am Ende denke ich, dass die Leute an allem interessiert sind, was gut ist, mit etwas Innovativem in der Geschichte und den Charakteren, womit wir voll und ganz einverstanden sind Wendell & Wild. Deshalb bin ich im Moment optimistisch.

Nun, Laika ist eine einzigartige Situation. Travis Knight, der zufällig einer der besten Stop-Motion-Animatoren aller Zeiten ist, ich meine, was auch immer man für oder gegen ihn sagen könnte, er hat eine göttliche Begabung als Animator und liebt Stop-Motion. Er wird es noch lange durchhalten. Ich glaube aber, dass es noch mehr Stop-Motion-Filme geben wird. Ich denke, dass wir bis Februar ein Gefühl dafür bekommen werden, dass noch mehr kommen wird. Erstens, wenn ich die Fackel weitergebe: Da sind so viele junge Leute dabei, denkst du, sind die verrückt? Es gibt keine Zukunft. Aber sie lieben es, es zu tun. Kinder in der achten Klasse, College-Kinder, sie bringen diese Puppen oder Figuren oder Aluminiumfolie oder Ton mit, sie können es zum Leben erwecken. Und die Technologie ist so billig und einfach, dass ich denke, dass die Leute immer da sein werden und nach oben kommen. Aber es gibt durchaus jüngere Regisseure. Wenn ich tatsächlich ein anderes Projekt mache, bin ich vielleicht leitender Regisseur oder nur leitender Produzent. Ich glaube, es gibt ein paar Leute, die dazu bereit sind. Ich weiß, dass es bereits einige junge Leute gibt, die Regie führen könnten. Deshalb bin ich froh, dass ich diesen Film machen durfte. Es könnte möglicherweise mein letztes sein, aber ich würde mich auch über ein weiteres freuen. Weil die Crew, mit der ich zusammenarbeite, das möchte. Vor allem bei letzterem haben wir uns wirklich gut verstanden. Es war hart, hart, hart. Die Pandemie hat uns lahmgelegt. Am anderen Ende sagten jedoch praktisch alle, dies sei die beste Arbeitserfahrung ihres Lebens. Und das habe ich seitdem nicht mehr gehört Albtraum vor Weihnachten.

AVC: Aber nicht gut genug, um sie dazu zu bringen, Uniformen zu tragen, schätze ich.

HS: NEIN! Das werden sie nie tun [Laughs].