Gina Prince-Bythewood über die Dreharbeiten zu The Woman King

Nur ein kleiner Einblick Der Frauenkönig reicht aus, um zu zeigen, dass Viola Davis und ihre Co-Stars ein Kampftraining absolviert haben, das man nicht vortäuschen kann. (Das sind keine CGI-Bizepse, die Davis zur Schau stellt.) Die Regisseurin des Films, Gina Prince-Bythewood, unterstützte ihre Darsteller wochenlang jeden Tag bei stundenlangen Hebe-, Lauf-, Kampf- und Stuntarbeiten. Alles geschieht im Namen der authentischen Darstellung des Westafrikas der 1820er Jahre und seiner rein weiblichen Agojie-Krieger (auf denen die Dora Milaje basieren), und dieses Engagement zeigt sich auf der Leinwand, wo Davis den hartgesottenen General Nanisca spielt, mit Lashana Lynch, Thoseo Mbedu, Sheila Atim und Adrienne Warren als ihren umwerfenden Soldaten. Sie alle schwingen Messer und Speere, tragen die traditionelle Kleidung des 19. Jahrhunderts und tanzen und singen sogar in Fon, der Muttersprache des heutigen Benin.

Prince-Bythewood trat bei Der AV-Club darüber nachzudenken, wie Der Frauenkönig spiegelt ihr künstlerisches Erbe wider und erweitert es, das bis zum preisgekrönten Indie-Debüt aus dem Jahr 2000 reicht Liebe & Basketball zum Big-Budget-Actionfilm aus dem Jahr 2020 Die alte Garde. „Was großartige Action ausmacht“, sagt sie, „ist, wenn man auf Figuren und Geschichten basiert.“ Das Gleiche gilt für Geschichten, die von und über komplexe Frauen erzählt werden, ein weiterer roter Faden, der sich mit Sicherheit in Prince-Bythewoods Werk fortsetzen wird.

AVC: Eine der größten Geschichten im Vorfeld dieses Films ist das intensive Kampftraining. Warum haben Sie zusammen mit Ihrer Besetzung daran teilgenommen?

GPB: Es sind ein paar Dinge. Wenn ich als Regisseur einen Schauspieler auffordere, etwas zu tun, muss ich bereit sein, es selbst zu tun. Das Niveau der Ausbildung, das sie absolvieren mussten, ich bin damit aufgewachsen. Ich weiß, worauf es ankommt. Das tun sie nicht. Es ist auch lustig, weil ich wörtlich gesagt habe: „Gehen Sie online und finden Sie diese Videos von Schauspielern, die zuvor eine Ausbildung absolviert haben, und sie sind mit Musik geschnitten und scheinen wirklich cool zu sein, sind es aber nicht.“ Es wird die Hölle sein.“ Und jetzt haben wir ein cooles, zu Musik geschnittenes Video, das wirklich cool aussieht und das sich andere Leute ansehen werden. [Laughs] Aber das muss man durchmachen. Ich habe auch mitgemacht, weil es Teil des Probenprozesses ist, es ist Teil der Charakterbildung. Es war Teil der Bindung dieser Frauen untereinander. Und ich als Regisseur muss ein Vertrauen zu meinen Schauspielern aufbauen. So erhalte ich die Leistungen, die ich erbringe. Und je mehr ich bei ihnen sein und gemeinsam durchmachen konnte, was sie durchmachten, desto mehr schweißte es uns alle zusammen.

AVC: Und wer hat dieses Training natürlich mitgemacht? Es gab einige Schauspieler, die so etwas noch nie zuvor gemacht haben. Gehen sie so etwas eher als Schauspieler denn als Sportler an?

GPB: Ich glaube, du versuchst, mich in Schwierigkeiten zu bringen. [Laughs] Die absolute Wahrheit ist – es ist lustig, die Leute haben mich gefragt: „Viola, wie hat sie mit diesen jüngeren Leuten mitgehalten?“ Als wir alle mit dem gemeinsamen Training begannen, hatte Viola bereits ein paar Monate zuvor trainiert. Sie kamen in diesen Raum und sahen die Intensität, die sie mitbrachte, und sie sagten: „Oh, das ist es, was wir tun.“ Es hat einfach die Energie verändert. Als Lashana hier anfing, hatte sie mit Sicherheit die größte Erfahrung mit Stunts, die sie gerade hinter sich hatte 007 [[Keine Zeit zu sterben]. Wir konnten ihr viel geben, und sie wollte immer mehr, zum Beispiel: „Mach es mir schwer, gib mir mehr, mehr.“ Also, die so etwas noch nie gemacht hatte, hatte eine verrückte Arbeitsmoral und wollte alles machen. Die Tatsache, dass ich ihr geben konnte und [Daniel Hernandez], unsere unglaubliche Stunt- und Kampfkoordinatorin, das Seil, die Machete – ich vertraute ihr, weil ich wusste, dass sie es schaffen würde. Sie hat buchstäblich jeden Tag daran gearbeitet. Sheila Atim war jeden Tag mit diesem Speer in ihrer Wohnung. Das waren sie. Dies ist zusätzlich zu den drei Stunden, die sie mit den Trainern verbracht haben, zusätzlich zu den anderthalb Stunden, die sie mit den Trainern verbracht haben [Gabriela Mclain] Morgens Gewichte machen, zusätzlich zum Laufen. Denn bei jeder Art von Actionfilm gilt: Wenn die Leute nicht rennen können, scheidet man aus! Es war also so: „Ihr werdet lernen, wie man läuft und beim Laufen gut aussieht.“

AVC: Zurück zu deinen frühesten Tagen, Monica Liebe und Basketball fühlt sich an wie der Beginn Ihrer Pionierarbeit, unkonventionelle Geschichten über komplexe Frauen zu erzählen. Was ist die Verbindungslinie zwischen diesem und? Der Frauenkönig und all deine Arbeit?

GPB: Als Regisseur schreibe ich, was ich sehen möchte, und ich inszeniere, was ich sehen möchte. Und Monica bin ich. Ich wollte mein Spiegelbild sehen. Ich weiß, als ich aufwuchs und mein ganzes Leben lang Sport trieb, wie oft mir gesagt wurde, dass mit mir etwas nicht stimmte, dass ich zu anders sei. Warum möchte ich einen Ball in meiner Hand haben? Warum trage ich nicht gerne Kleider? Um also eine Figur auf die Leinwand bringen zu können, die Mädchen und junge Frauen anschauen und sagen können: „Oh, ihr geht es gut, mir geht es gut.“ Aber noch mehr als das, was ich liebe, ist, wie viele Männer Monica mittlerweile für das Ideal halten. Als ich aufwuchs, war ich nie jemandes Ideal. Und diese Frau, die athletisch, hart und lebhaft war und sich wehrte, aber auch Schönheit darin hatte, gab mir wirklich den Ton an. Sicherlich kann man dieser Akzeptanz durchaus einen Schlussstrich ziehen Der Frauenkönig und diese Frauen feiern ihre Athletik, ihr Können und ihre athletischen Körper und finden in all dem auch die große Schönheit. Je mehr ich das auf den Bildschirm bringen und normalisieren kann, desto mehr habe ich das Gefühl, dass meine Arbeit erledigt ist.