Interview mit Barry Levinson und Ben Foster

Für Regisseur Barry Levinson und Schauspieler und Produzent Ben Foster besteht einer der wichtigsten Aspekte beim Erzählen realer Geschichten über den Holocaust darin, dem Publikum mehr als nur historische Fakten zu bieten. Sie glauben, dass diese Geschichten die Zuschauer mit Emotionen verbinden, die auch heute noch nachwirken, und dass sie der Menschheit helfen, über die Vergangenheit nachzudenken und daraus zu lernen.

Levinson und Foster haben sich diese Mission zu Herzen genommen Der Überlebende. Der Film, der am 27. April erscheint, erinnert an die Traumata und Triumphe von Harry Haft (Foster), einem Überlebenden des Konzentrationslagers Auschwitz, der von den Nazis gezwungen wurde, seine Mithäftlinge zu boxen. Foster durchlief für den Film eine intensive persönliche Reise und verlor 30 Kilo, um die schwarz-weißen Auschwitz-Rückblenden zu drehen, bevor er wieder an Gewicht zunahm, um im New York der 1950er Jahre Hafts Boxkörper zu übernehmen.

Für Levinson wurde das Projekt sofort persönlich, als er Justine Juel Gillmers Drehbuch las und sich an den Besuch eines Onkels in seiner Kindheit erinnerte, der wie Haft die Konzentrationslager überlebt hatte. „Jede Nacht warf er sich hin und her und schrie vor Entsetzen“, sagte Levinson. „Ich war schon immer neugierig auf die Idee, dass jemand, der so etwas wie einen Krieg oder ein Konzentrationslager erlebt, diese Erfahrung nicht einfach hinter sich lässt und sein Leben weiterlebt.“

Der AV-Club sprach mit Levinson und Foster, die zum ersten Mal seit 1999 wieder zusammenarbeiteten Liberty Heightsdas Spielfilmdebüt des Schauspielers.

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AVC: Bevor wir darüber reden Der Überlebendewir müssen auf Ihre erste Zusammenarbeit eingehen, Liberty Heights. Barry, woran erinnerst du dich bei der Besetzung von Ben?

Barry Levinson: Ich habe Ben gesehen – und vielleicht irre ich mich, ich weiß es nicht, Ben, Sie wissen es vielleicht nicht –, aber ich bin mir nicht sicher, ob ich einen anderen Schauspieler für die Rolle gesehen habe. Ich glaube, er kam früher, soweit ich mich erinnere. Als ich ihn sah, dachte ich einfach, er würde großartig im Film sein. Und das hat er definitiv geschafft. Man erkennt sofort das Potenzial dieses jungen Schauspielers und seine Fähigkeiten. Und er hatte eine ziemlich interessante Karriere. Ich meine, so viele verschiedene Arten von Charakteren zu spielen und diese wirklich anzunehmen, anstatt nur eine Nuance eines Charakters. Er verliert sich irgendwie in den Rollen, die er spielt.

AVC: Und traf das zu? Der Überlebende?

BL: Oh ja. Und er hat sich weiterentwickelt. Wissen Sie, das ist eine große Sache [role]– In Bezug auf eine schauspielerische Sache muss man sich mit der Körperlichkeit des Ganzen auseinandersetzen. Also verlor er etwa 60 Pfund, und um das zu erreichen, musste er sich zu jemandem ausbilden, der in den Lagern ein Boxer gewesen wäre, um wie ein professioneller Kämpfer zu sein, so gut es Harry Haft möglich war. Also muss er sich damit auseinandersetzen und gleichzeitig verändert er sich im Laufe des Films gewissermaßen.

Ben Foster: Vielen Dank für die freundlichen Worte, Barry. Als ich für ihn vorgesprochen habe, war es mein erster Film. Und ich war so eingeschüchtert und hatte große Angst davor, in Barry Levinsons Film schlecht zu sein, wissen Sie? [Levinson laughs.] Wir hatten eine VHS von Abendessen Und Blechmänner Und Avalon zu Hause. Ich meine, es ist Teil der Sichtweise unserer Familie. Es war also eine unvorstellbare Angst, in diese Baltimore-Serie aufgenommen zu werden. [Laughs.] Und was ich von Barry gelernt habe, habe ich in jeden Film mitgenommen: Probieren Sie dies, probieren Sie das aus. In Barrys Worten und Rhythmen steckt eine tiefe Musikalität, ebenso wie in der Art und Weise, wie er sich der Szene nähert. Er unterstützt kontrollierte Improvisation – „Mal sehen, was passiert.“ Ich hoffe also, dass wir uns weiterentwickelt haben, aber es stimmt definitiv, dass Barry von Anfang an bei mir war. Es war eine Freude, zurückzukommen und zusammenzuarbeiten.

AVC: Ben, gab es bei den Dreharbeiten mit Barry Momente eines Déjà-vu?

Freund: Es fühlte sich einfach unglaublich angenehm an. Ich meine, wenn man bedenkt, dass das Material nicht besonders bequem ist. Aber in einer Arbeitsbeziehung ist er ja immer kreativ und schreibt immer neue Szenen. Er ist hinterher Es. Und was auch immer Es Das heißt, es könnte an dem Tag auftauchen. Und es macht es unglaublich frei und präsent. Jeder fühlt sich am Set sehr frei und präsent. Und das liegt an Barrys Ansatz.

AVC: Was sind davon ausgehend Ihre Ansätze zur Improvisation im kreativen Prozess? Und welche Szenen oder Momente wurden in diesem Film improvisiert?

BL: Ich möchte auf eines hinweisen, aber ich denke, im Allgemeinen sagen Sie immer: „Gibt es noch etwas anderes in der Szene?“ Nein, manchmal können wir nichts hinzufügen. Und manchmal sagt man: „Was ist mit diesem oder jenem?“ Ich gebe Ihnen nur ein Beispiel. Sehr spät im Film gibt es eine Szene zwischen Harry und seiner Frau [Miriam Wofsoniker, played by Vicky Krieps]. Und die Szene endet damit, dass er im Grunde eines der Dinge erklärt, über die er nie gesprochen hat, ein ziemlich schrecklicher Moment. Und als er fertig ist, geht seine Frau hinüber und umarmt ihn schließlich. Und ich sagte zu Vicky, kurz bevor diese Szene begann: „Wenn er das verrät und es eines der Dinge ist, die er niemals erwähnt hat, dann sind es die Schuldgefühle, die er wirklich empfindet – und was passiert, wenn man nicht aufsteht und rübergeht?“ Wenn du ihn nicht umarmst?“ Und sie sagte: „Wirklich? Reden wir mit Ben?“ Ich sagte: „Nein, nein, nein, mach es einfach und lass uns sehen, was er tut.“ Was passiert, wenn Sie ihn nicht trösten?“

Also hat er diese Szene gemacht und war in dieser besonderen Einstellung großartig. Und sie stand nicht auf. Und dadurch entstand eine ganz andere Dynamik, die meiner Meinung nach ziemlich aufschlussreich und wichtig für das Gesamtstück war. Und Bens Antwort, als sie diesen Trost nicht spendete, fügte sofort eine Dimension hinzu, die einen sagen ließ: „Wow, das ist interessant, dieses Verhalten.“ Und das geschieht nur, indem man denkt: „Gab es hier noch etwas anderes?“ Man möchte nie das Gefühl haben, dass man eine Szene verlässt und etwas hinterlassen hat, das das Publikum fesseln könnte, ein weiterer kleiner Einblick in einen Moment hier. Das ist es, was Sie anstreben. Und Ben ist meiner Meinung nach so lebendig und mit der Figur verbunden, dass er damit spielen konnte. Und ich denke, die Szene ist sehr effektiv geworden.

Freund: Ich war darauf nicht vorbereitet oder hatte zumindest keinen Einblick in das private Gespräch, das er mit Vicky führte. Wirklich, es ist eine kurze Szene, und ich glaube, die Aussage auf der Seite war: „Du kennst nicht den schlimmsten Teil von mir“, und er drehte ihm den Rücken zum Waschbecken, und sie wird aufstehen und mir geben , umarme Harry. Aber es lag nicht nur daran, dass sie nicht aufstand und mich umarmte; Ich glaube, sie fing an, Harry zu verärgern und im Wesentlichen zu sagen: „Was ist los? Was ist es?” Und was ein sanfter, sanfter Moment sein sollte, begann ich diese Aggression zu spüren. Wissen Sie, stupsen Sie den Bären nicht an. Und von da an fing ich einfach an, die Geschichte zu erzählen – die wir bereits gedreht hatten, eine Szene im Ring, die aber noch nicht geschrieben war. Aber weil wir es bereits gedreht hatten, fing ich einfach an, über meinen Freund zu reden … Es war also eine Überraschung für alle.

AVC: Das ist ein großartiges Beispiel dafür, wie sich eine Geschichte von Seite zu Bildschirm verändert. Was waren Ihre ersten Eindrücke, als Sie Justine Juel Gillmers Drehbuch gelesen haben? Und welche Erwartungen hatten Sie an den Ablauf dieses Prozesses?

BL: Erstens fand ich es natürlich eine interessante Geschichte. Und zweitens habe ich es mit der Erfahrung von verbunden [my uncle Simcha] in meinem Zimmer und die Albträume, die er hatte. Und das [memory] kam sofort hoch. Es hat mich in gewisser Weise informiert. Nachdem ich das Drehbuch gelesen hatte, kamen einige Dinge erst richtig zum Vorschein, denn es war reichhaltiges Material, mit dem man spielen konnte.

Und als Ben dann an Bord kam und die Fähigkeit hatte zu sagen: „Mal sehen, was passiert“, dann versuchst du einfach, es auszufüllen. Ich meine, das ist alles, was du zu tun versucht hast: es auszufüllen, dem Publikum etwas zu bieten. Ich stelle es mir immer so vor, als würden sie sich in ihrem Stuhl fast nach vorne beugen, weil sie nichts verpassen wollen. Sie versuchen hoffentlich, eine Verbindung zwischen dem, was vor sich geht, dem, was Sie geschaffen haben, und den Reaktionen des Publikums herzustellen. Alles beginnt also mit dem Material. Ich meine, dieser Mann geht im Grunde als Überlebender durchs Leben, aber er hat noch nicht wirklich überlebt. Was bedeutet das? Wie spielen wir das? Es liegt nicht nur an den Worten, sondern auch an der visuellen Darstellung auf dem Bildschirm.

Das war, glaube ich, das Spannende an dieser besonderen Reise … Das Drehbuch legt den Grundstein für das Stück und dann muss man nur noch in der Lage sein, zu verfeinern, was auf dem Bildschirm vor sich geht. Vieles hat mit den Schauspielern zu tun. Weil wir sie gerade sehen, und vor allem in diesem Film ist vieles davon ist nicht sagte. Das liegt also gewissermaßen wirklich auf den Schultern der Schauspieler. Ben macht das durch und wir müssen engagiert genug sein, um zu wissen, was ich sonst noch tun soll nicht wissen? Es passiert noch etwas anderes, und das gehört dazu. Ich weiß nicht, ob ich es besser erklären könnte.

AVC: Ben, es schien, als ob eine Menge auf deinen Schultern lastete, von all dem Subtext bis zum Abnehmen und Zunehmen von 62 Pfund. Wie sind Sie aus dieser Verletzlichkeit herausgekommen, aus einer Rolle, in der es darum geht, Traumata nachzuspielen?

Freund: Nun, wir alle haben unterschiedliche Ebenen von Traumata erlebt, jeder Mensch. Wie lautet das Zitat von Hank Williams? „Wir werden da nie rauskommen [world] lebendig?” [Levinson laughs.] Und die Aufgabe unseres Jobs als Schauspieler besteht darin, so nah wie möglich an die Rolle heranzukommen, damit man nicht darüber nachdenken muss. Die 62 zu verlieren war eine Entscheidung und ein Privileg für mich, weil ich diese Entscheidung treffen durfte; Menschen, die so viel Gewicht verlieren, haben oft keine Wahl. Es war also eine viszerale Erfahrung. Es ist ein sinnlicher Job. Es muss im Körper sein – zumindest für mich muss es im Körper sein, damit ich mein Gehirn ausschalten kann.

AVC: Der Überlebende wird am Holocaust-Gedenktag veröffentlicht. Gibt es andere Bücher oder Kunstwerke, die Sie einem Publikum empfehlen würden, das mehr über den Holocaust erfahren möchte?

Freund: Es ist wichtig, innezuhalten und nachzudenken, um besser zu verstehen, was heute vor sich geht. Ich würde sagen, das, zu dem ich im Laufe der Jahre zurückgekehrt bin, ist das von Viktor Frankl Die Suche des Menschen nach Sinn. Es ist ein schlankes Volumen, aber die darin enthaltene Weisheit – es reinigt das Glas für mich. Ich kann etwas klarer sehen.

BL: Und leider – wenn Sie jemals die Zahlen sehen, glaube ich, dass ich nicht genau bin – wissen 40 Prozent der Oberstufenschüler nicht einmal etwas über den Holocaust. Es ist nicht so, dass man sich nur an diese eine Sache erinnern muss. Es ist wie: Wie viele Dinge vergessen wir einfach und lassen los? Ich meine, was im Laufe unseres Lebens passiert, basiert nicht nur auf der Zukunft. Es basiert auf der Vergangenheit. Und wenn wir die Vergangenheit nicht verstehen, wo sind wir dann?