James Caan-Interview für „Der Pate“.

Hollywood hat eine reiche Geschichte von Schauspielern, die im wirklichen Leben genauso hart wirken wie auf der Leinwand, und James Caan steht irgendwo ganz oben auf dieser Liste. Seine Rolle als Sonny Corleone in Der Pate festigte diesen Ruf früh, auch wenn er seine Fähigkeiten als Schauspieler unter Beweis stellte – eine absolute Glaubwürdigkeit als hitzköpfiger, hungriger Italiener, dessen Temperament seine Chancen (Wortspiel beabsichtigt) auf die Nachfolge des Don dauerhaft zunichte machen würde, bis dahin aber nicht zögerte, dies zu tun Er würde im Namen seiner Familie alles tun, worum er gebeten wurde.

Zum Gedenken an den 50. Jahrestag von Der Patesowie seine Veröffentlichung in 4K von Paramount Home Video, Caan sprach mit Der AV-Club über seine ikonische Rolle als Starmacher, über seine Ergänzungen und Improvisationen, zu denen Regisseur Francis Ford Coppola ihn in dem Film ermutigte, sowie über einige andere, von denen er befürchtete, dass sie ihn mit Co-Star Marlon Brando in Schwierigkeiten bringen würden. Er korrigierte auch die Aufzeichnungen über mindestens eine Geschichte aus der Entstehung des Films und erklärte sich bereit, Geld von jedem einzutreiben, der uns Geld schuldete – seien Sie also gewarnt.

---

The AV Club: Vielen Dank, James, für deine Zeit.

James Caan: Kein Problem – bisher.

AVC: Eine meiner Lieblingsszenen im ganzen Film ist die Szene, in der Sonny Carlo verprügelt, und soweit ich weiß, hat der Dreh etwa vier Tage gedauert? Deine Energie in dieser Szene ist so erstaunlich. Wenn etwas so gedreht wird, wie es war, ist es dann einfacher oder schwieriger für Sie, in den Moment einzutauchen?

JC: Sehen Sie, ich werde Ihnen etwas sagen. Es ist nicht deine Schuld. Es ist jemand, den Sie interviewt haben, der überhaupt keine Ahnung hat und der gesagt hat, dass es vier Tage gedauert hat. Francis hat den Kampf nie gesehen, bis wir ihn für ihn erledigt haben. Es gab einen großartigen Stuntman namens Paul Baxley, der einen Sohn hat, der jetzt ein älterer Mann ist, genau wie ich. Ich habe ihn an einem Samstag getroffen. Wir gingen oben in Spanish Harlem auf die Straße und choreografierten den Kampf an diesem Samstagnachmittag. Francis hat es nie gesehen. Niemand hat es gesehen. Wir haben darauf geschossen, sind aus dem Auto gestiegen, haben das Ding auf ihn geworfen, all das Zeug – ich habe ihn mit der Mülltonne geschlagen – den ganzen Kampf über, bis hin zum Tritt gegen den Hydranten, an diesem einen Tag. Ich weiß also nicht, woher sie vier Tage haben. Ich weiß nicht, wer dir so etwas Dummes erzählen würde.

AVC: Logistisch gesehen stelle ich mir vor, dass Ihre Todesszene am kompliziertesten war, aber was war aus schauspielerischer Sicht auch das Schwierigste? War es diese Szene oder war es eine andere?

JC: Nein, das ist rein emotional. Es spielt keine Rolle, was ich gesagt habe. Wenn ich gesagt hätte: „Du dreckiger Bastard, du dreckiger Idiot“ oder was auch immer, wäre es nicht besser geworden, während ich sie geschlagen habe. Ich glaube also nicht, dass es jemals das ist, was ich gesagt habe. Aber ich weiß es nicht. Oh, darüber habe ich nie wirklich nachgedacht. Ich meine, bei vielen Dingen war Francis wirklich gut zu mir. Ich komme aus Sunnyside, Francis auch. Seine Großmutter wohnte um die Ecke von mir und wir benahmen uns auf bestimmte Arten, also ließ er mich so gut wie gehen. Und er erzählt den Leuten „Bada Bing“ und all das Zeug, es wurde nie geschrieben. Ich habe es einfach getan und Francis hat mich gehen lassen.

Zum Beispiel, wenn diese Typen beim FBI die Telefonnummern außerhalb der Hochzeit notieren und er sie anspuckt und zurück zur Hochzeit geht. Nun ja, der Rest der Leute draußen waren Statisten und da war einer, der einen Fotografen spielte, der eine dieser alten Boxkameras hatte, und als ich da reinging, schnappte ich mir das verdammte Ding und zerschmetterte es, warf es buchstäblich auf dem Boden. Ich wusste nicht, dass ich es tun würde. Niemand wusste, dass ich es tun würde, aber ich habe es einfach getan. Ich war einfach impulsiv und habe das getan. Und ich erinnere mich, dass ich in meiner Nachbarschaft oder in ähnlichen Nachbarschaften einfach anhielt, die Hände in die Taschen steckte, 40 Dollar herausnahm und sie auf den Boden warf. Denn wie gesagt, wo ich herkomme, ist es in Ordnung, wenn man das Geld auf den Boden legt. Dir sei vergeben. Sie wissen, was ich meine? Ich habe dafür bezahlt und vergesse es.

Also ja, Francis hat mich im wahrsten Sinne des Wortes gehen lassen, mit vielen dieser Dialoge, all dem Bada-Bings und Unsinn und lustigen Sachen, wie sogar den Schuhen. Ich hatte all diese schwarzen und weißen Schuhe und kam zur Anprobe meiner Garderobe. Und ich sagte: „Wo sind die Schuhe?“ Sie sagten: „Das sind deine Schuhe für das Bild.“ Ich sage: Nein, nein, nein, nein, nein, nein, nein, denn die Italiener in meiner Nachbarschaft haben zwar zwei Anzüge, aber zwölf Paar Schuhe. Ich sagte: „Hast du keine schwarz-weißen Schuhe?“ Sie sagten nein, also ging ich in die Bronx. Ich ging in einen Altkleiderladen und kaufte diese Schuhe für 10 Dollar, die schwarz-weißen Schuhe, die ich trug. Und ja, mir wurde einfach der Luxus einer gewissen Freiheit geschenkt, die mir Franziskus gewährte.

AVC: Dieser Film hat Ihren Ruf als harter Kerl irgendwie bekräftigt. Aber würden Sie sagen, dass das richtig ist? Sind Sie eher einer der anderen Charaktere, die wir nicht kennen, weil wir sehen, wie hart und knallhart Sie auf der Leinwand sind?

JC: Ja, ich fühle mich eher wie Kay, falls du das meinst. Nun, wenn Sie Geld zum Sammeln haben, weil ich es jetzt brauche, geben Sie mir den Namen und ich zeige es Ihnen. Entweder du verstehst es, oder ich bin eine Schlampe.

AVC: Zur Kenntnis genommen. Sie haben später in Ihrer Karriere diese großartigen Charaktere gespielt, die diesen Ruf ausnutzten Flaschenrakete Zu Weg der Waffe.

JC: Flaschenrakete? Oh Jesus. Ja, mach weiter.

AVC: Gibt es eine Lieblingsrolle unter diesen Rollen oder eine Rolle in Ihrer Karriere, die Sie vor einzigartige Herausforderungen gestellt hat?

JC: Nun, das sehr gute Bild, das ich gemacht habe, war Die Regenleute, das war Francis’ Bild. Ich war 28 Jahre alt. Und ich erinnere mich an diesen Kerl, der einen Hirnschaden hatte. Ich erinnere mich, dass ich gefragt habe: Was bedeutet Hirnschaden? Und der Punkt ist, was ich getan habe, war, dass ich einfach entschieden habe, dass alles, was real ist, einen Wert hat. Der Person wirklich zuhören und wirklich mit ihr reden. Ich weiß, das klingt zu vereinfacht, aber es ist wahr. Oft reden die Leute und sie hören sich selbst zu, sie schauen ihnen über die Schulter, wer weiß, woran zum Teufel sie denken. Sondern wirklich zuzuhören und wirklich zu reden und nicht mit irgendetwas, nichts.

Ich mag also keine Musik oder Landschaft oder was auch immer, um meine Gefühle zu lenken, verstehst du, was ich meine? Ich mag es nicht, geführt zu werden, als würden sie sich anschauen, die Tränen fließen und plötzlich setzt das Orchester ein. Keine Scheiße, sie werden sich küssen! Sie wissen, was ich meine? Wer braucht das? Ich bin also eher jemand, der sich wirklich engagieren möchte. Und ich weiß, dass ich involviert bin, wenn ich nicht weiß, was ich in der Szene gemacht habe, wenn sie „Schnitt“ sagen. Und um so einen Glauben zu haben, braucht man übrigens den richtigen Regisseur: „Ist das gut für Sie?“ weißt du, was auch immer. Und dann kann ich glücklich nach Hause gehen.

AVC: Unabhängig davon, ob Sie dabei waren oder nicht, haben Sie eine Lieblingsszene daraus? Der Pate?

JC: Ja, aber sie haben unterschiedliche Gründe. Es gibt ein paar. Ich habe Brando übrigens geliebt, Mann. Er war der Größte, und ich wiederum war sein verdammter Clown, weil er lachte – alles, was ich sagte, alles, was ich tat, lachte er. Den ganzen Tag! Ich meine, es war hysterisch. Es gibt also eine Szene, in der [Robert Duvall] kommt von der Pferdekopfszene zurück und wir sitzen mit Brando im Wohnzimmer. Brando, ich und Bobby sitzen da und er redet mit ihm über den Vorfall mit dem Pferdekopf. Und als ich mich hinsetze, ist dies eine der ersten Szenen, die ich mit Brando gedreht habe. Links von mir steht eine Schüssel mit Nüssen, Walnüssen. Und ich lausche gebeugt. Sie stehen beide links von mir, mit einem kleinen Tisch dazwischen. Und aus welchem ​​Grund auch immer, ob Brando redet oder Bobby redet, ich habe unbewusst eine Nuss aus der Schüssel genommen, aber sie war nicht geschält. Die Hülle war noch dran. Und plötzlich fing ich an, mit der Nuss zu spielen. Jetzt hatte ich es in der Hand und versuchte, es ein wenig zu öffnen, und mitten in einem Satz von Brando hebt er einfach seinen Kopf und sieht mich an, starrt mich an. Und ich gehe als Jimmy Caan, oh Scheiße.

Ich habe ihn in den Schatten gestellt. Das hatte ich nicht vor. Ich habe nicht einmal versucht, Lärm zu machen. Ich sitze da mit dieser verdammten Nuss in der Hand und weiß nicht, was ich jetzt damit machen soll, weil es Brando war. Und Brando sah mich nur an und dann musste ich fertig werden. Also öffnete ich es ganz, ganz leise und fing an, es ein wenig, ganz klein, ganz nach und nach zu essen. Und als er „Schnitt“ sagte, fing Brando an, mit der Faust zu schlagen, lachte und sagte: „Das war großartig.“ Ich sagte, wovon redest du? Weil er davon sprach, dass Sonny kein Don sei, weil seine Gedanken so zerstreut seien und was auch immer mit den Mädchen, mit diesem und jenem. Und die Vorstellung, dass ich mit dem verdammten Spinner gespielt habe, beweist es, wenn er über ernste Geschäfte spricht. Das ist also großartig geworden. Das war also eine gute Szene.

AVC: Vielen Dank für Ihre Zeit. Während wir gerade fertig sind, wollte ich das nur erwähnen Freebie und die Bohne ist einer meiner Lieblingsfilme.

JC: Hahaha! Oh ja, das liebe ich. Er hat mich so sehr zum Lachen gebracht, Alan [Arkin]. Er ist der lustigste Hurensohn. Ja, das hat Spaß gemacht.