Belle-Rezension: Momoru Hosoda

Vereinfacht ausgedrückt: Mamoru Hosodaist der Animationsfilm Belle ist eine hochmoderne warnende Geschichte über soziale Medien und virtuelle Realität, in der ein schüchternes Schulmädchen namens Suzu zu einem beliebten – und kontroversen – Gesangsstar innerhalb einer immersiven Online-Community namens „U“ wird. Aber diese Beschreibung deckt kaum alles ab, was in einem Film passiert, der naturalistisches Teenie-Melodrama, technisch versierte Mysterien, klare Kommentare zu den Möglichkeiten und Fallstricken des Internets und – kein Scherz – ein Remake von Disney umfasst Die Schöne und das Biest. All dies wird in einer beeindruckenden Vielfalt visueller Stile dargestellt, von cartoonhaft und fantastisch bis hin zu dokurealistisch.

In der japanischen Originalversion von Belle (eine englischsprachige Synchronisation ist ebenfalls im Umlauf) Kaho Nakamura spricht Suzu, die in einer kleinen Stadt lebt, in der jeder die Angelegenheiten des anderen kennt. Suzu gilt seit dem Tod ihrer Mutter als „trauriges Mädchen“, mürrisch und zurückgezogen – eine Tragödie, die Suzus Liebe zur Musik, ein Hobby, das sie mit ihrer Mutter teilte, zunichte machte.

Hosoda erzählt die Geschichte dieses Todes zu Beginn des Films, in einer Sequenz, die auch eine davon begründet BelleHauptmotive. Suzus Mutter wurde getötet, als sie in einen rauschenden Fluss watete, um ein ertrinkendes Kind zu retten. Und während Suzu kaum mit ihren Verlustgefühlen zurechtkommt, muss sie sich auch mit den Meinungen von Online-Schimpftiraden herumschlagen, die ihre Mutter dafür kritisieren, dass sie ihr eigenes Kind im Stich gelassen hat, um ein anderes zu retten. BelleDie Realität ist unserer eigenen sehr ähnlich: Alles, was überhaupt Aufmerksamkeit erregt, bietet Internet-Randos die Möglichkeit, ihre Meinung zu äußern.

So geschieht es, als Suzus nerdiger bester Freund Hiro (Lilas Ikuta) sie ermutigt, sich „U“ anzuschließen, einem Virtual-Reality-Treffpunkt, in dem Menschen als individuelle, idealisierte Avatare erscheinen, die entweder widerspiegeln, wer sie sein möchten oder wer sie insgeheim sind. Suzu spielt mit der englischen Bedeutung ihres Namens und nennt ihren eigenen langhaarigen, modebewussten Avatar „Bell“ – später von ihren Legionen von Fans in „Belle“ umbenannt. Bald findet sie heraus, dass sie in „U“ wieder singen kann. Und mit der Hilfe des schlauen Hiro wird ihre Belle zu einer internationalen Sensation. Aber Suzu erfährt auch, dass Ruhm mit Komplikationen einhergeht, darunter Amateurdetektive, die versuchen, ihre wahre Identität herauszufinden, und Hasser, die Freude daran haben, Belle zu vernichten. (Laut Hiro ist das eine gute Sache: Allseits beliebte Figuren haben nur ein Nischenpublikum, während „Ruhm auf gemischten Reaktionen beruht“.)

Hosoda und seine Firma Studio Chizu (zusammen mit seinem langjährigen Produktionspartner Yuichiro Saito gegründet) haben bereits 2018 produziert Mirai, ein Oscar-nominierter Film über einen eifersüchtigen, frechen älteren Bruder, der eine Einstellungskorrektur erfährt, nachdem er einige kleine Zeitreisen unternommen hat, um die Vergangenheit und Zukunft seiner Familie kennenzulernen. Fans von Mirai wird an Hosodas skurrilen Erzählstil gewöhnt sein, der kurze Vignetten miteinander verbindet – einige fantasievoll, andere lebensnah.

Neueinsteiger in die Arbeit von Hosoda müssen sich unterdessen möglicherweise ein wenig gewöhnen Belle. Der Film packt in seiner zweistündigen Laufzeit viel zusammen und verlagert den Fokus häufig von den ergreifendsten Teilen seiner Handlung. Der Film beginnt ziemlich geradlinig und kontrastiert Suzus triste, melancholische Jugend mit dem manchmal unheimlichen Nervenkitzel, ein viraler Hit im Internet zu werden. Doch dann wird einer von Belles Auftritten durch eine anarchische Präsenz unterbrochen, die abwechselnd als „der Drache“ und „das Biest“ bekannt ist – eine Figur, die von einem Team anthropomorpher tierischer Superhelden über „U“ gejagt wird. Als Suzu und Hiro „dem Drachen“ zu seinem Versteck aufspüren, verweilt Belle schließlich eine Weile in seinem gruseligen Schloss und lernt sein gütiges Herz und seinen tiefen Schmerz kennen. (Es ist, wie sie sagen, eine Geschichte so alt wie die Zeit.)

Dann Belle Erneut dreht sich alles um Suzus Bemühungen, die reale Identität des „Drachen“ vor den Internetmobs aufzudecken. In der Zwischenzeit kommt sie zu Hause aus ihrem Schneckenhaus heraus, knüpft wieder Kontakt zu alten Freunden und Bekannten und lässt sich sogar auf deren Liebesleben ein. Hier ist möglicherweise mehr los, als nötig ist, da Hosodas Erzählung weit von der ursprünglichen Idee eines hinterwäldlerischen Niemands abweicht, der zum heimlichen Superstar wird.

Einzelne Momente in Belle sind oft magisch: Viele der Szenen aus der realen Welt sind wunderschön inszeniert und illustriert, mit Figuren, die sich leise und langsam durch Außenräume bewegen, während Sonnenlicht über das Wasser fällt und Vögel vorbeifliegen. Hosoda betont die Wunder, die selbst in einer High-Tech-VR-Welt nicht reproduziert werden können, wie die subtileren Schattierungen und Stimmungen eines persönlichen Gesprächs in einem Park an einem schönen Frühlingstag.

Hosoda ist jedoch kein Reaktionär. Er erkennt, dass das Internet sowohl ein nützliches Werkzeug als auch ein Knüppel sein kann. In einem von BelleIn den einprägsameren Sequenzen – die so illustriert sind, dass sie wie die digitale App-Version eines Strategie-Brettspiels aussehen – zeigt er, wie Suzu die Gerüchteküche der High School geschickt umleitet, indem sie Textnachrichten und DMs an wichtige Influencer in ihrer Klasse sendet und so den Sachverhalt über sich selbst klarstellt und „wirft“ so ihre Kollegen wie Token hinein Reversi. Und in einem besonders eindringlichen Moment innerhalb von „U“ gelingt es Suzu, den über alles herrschenden Zynismus der Community zu durchbrechen und einen Chor von Anhängern dazu zu bringen, ihr Lied zu singen – und das alles vor der schillernden Kulisse von „U“, voller Farbe und Glanz.

Letzten Endes, Belle ist eine nachdenkliche Untersuchung der Möglichkeiten, die die Anonymität im Internet bietet. In einer virtuellen Welt können Menschen neue Personas und Ideen ausprobieren – und ja, einige davon werden unweigerlich giftig sein. Aber Menschen können auch online mit neuen Leuten in Kontakt treten, ihre bemerkenswerte Kreativität erleben und mit Empathie experimentieren. Dann können sie sehen, wie weit sie das alles bringen, nachdem sie ihre Telefone in die Taschen gesteckt und nach draußen gegangen sind.