„Cassandro“-Rezension: Gael García Bernal als Luchador Saúl Armendáriz

Als Barton Fink, der von den Coen-Brüdern erfundene neurotische Drehbuchautor, sich bemüht, einen Wrestling-Film zu schreiben, schreiben seine Kollegen die Grundlagen vor. Erzählen Sie uns von den Ambitionen des Mannes. Verstricke ihn in eine Romanze. Du kennst die Übung. Nicht einmal in Bartons wahnsinnigsten Träumen hätte er sich „Cassandro“ über einen extravaganten, mit Pailletten bekleideten Luchador vorstellen können, der seinen Ringnamen einer Telenovela entlehnt. Aber ich wette, Barton hätte den Grundriss des Films entwerfen können, der sich derselben schwülen Trickkiste bedient wie viele Underdog-Sportdramen.

Saúl Armendáriz (Gael García Bernal) basiert auf einem echten Star des mexikanischen Profi-Wrestlings, der Lucha Libre, und ist ein zutiefst ungewöhnlicher Athlet, eingebettet in ein Biopic, das manchmal wie ein passabler Bühnenkampf wirkt: elegant ausgeführt, aber frei von Gefahren.

Regie: Roger Ross Williams („Leben, animiert“) schildert der Film die entscheidende Zeit Ende der 1980er Jahre, als Saúl aus der Dunkelheit in die große Welt aufstieg und auf seinem Weg an die Spitze zahllosen Trainingsmontagen und einigen privaten Nöten trotzte.

Wir treffen den Streber in Texas im frühen Erwachsenenalter, als er seiner Mutter Yocasta (Perla De La Rosa) bei ihrer Wäscherei und beim Ringen in einem nahegelegenen Club hilft. Unter dem Namen El Topo (Der Maulwurf) stürzt er maskiert und zierlich in den Ring, ein Winzling, der dazu verdammt ist, als Boxsack gegenüber Riesen zu fungieren. “Lass mich raten. Du bist immer als Zwerg besetzt?“ fordert Sabrina (Roberta Colindrez) heraus, eine lokale Lucha-Hotshot und Trainerin. Sie entdeckt Potenzial in Saúl und bietet ihm an, ihn ehrenamtlich zu coachen.

Colindrez ist, wie viele der Schauspieler in diesem Film, ein Darsteller der Superlative. Ihrer Figur wird wenig Innerlichkeit zugestanden – sie fungiert abwechselnd als Saúls erbitterte Anwältin und als seine Schulter zum Ausweinen –, aber neben Bernal strahlt sie einen kühlen Glanz aus, der zu einem Film passt, der weniger von den Höhen und Tiefen etablierter Konventionen gefesselt ist. In Gesprächen mit Sabrina wechselt Saúl zwischen Englisch und Spanisch, wobei letzteres für Umgangssprache oder Neckereien reserviert ist, und die Mischung verleiht ihrem Dialog einen organischen Rhythmus. Die gleiche Sprachmischung verwendet er mit seinem Geliebten Gerardo (Raúl Castillo), einem verheirateten Luchador mit Kindern, die Saúl heimlich sieht.

Saúls Sexualität ist gleichzeitig ein wichtiger Handlungspunkt und gleichzeitig etwas unerforscht. Mit sanftem Anstoß von Sabrina erfindet Saúl, der sich als Teenager outete und von seiner Mutter unterstützt wird, bald seine Ringpersönlichkeit als kampflustiger Cassandro neu, ein „Exótico“ oder Luchador, der mit Weiblichkeit spielt. Der Charakter zieht zunächst Beleidigungen und Zwischenrufe auf sich, fängt aber schnell (und vielleicht zu mühelos) an, Spiele zu gewinnen und wird zum Liebling der Fans. Dies ist eine Ära, in der die HIV- und AIDS-Panik am schrillsten war, und obwohl der echte Cassandro manchmal von homophoben Gegnern abgewiesen wurde, erwähnt der Film die Epidemie nie. (Williams hat das Drehbuch zusammen mit David Teague geschrieben.)

„Cassandro“ ist am stärksten, wenn es sich auf die Beziehung zwischen Saúl und Gerardo konzentriert, die eine körperliche Intimität verbindet, die sowohl ihre Karriere als Kämpfer widerspiegelt als auch als Flucht davor dient. Allein, geschützt vor neugierigen Blicken, streiten die beiden im Bett. „Findest du ihn nicht sexy?“ Sagt Saúl und bezieht sich dabei auf Cassandro, als wäre er eine dritte Person, die sich ihnen anschließen könnte.

Williams, ein mit dem Oscar ausgezeichneter Dokumentarfilmer, ist ein erfahrener Orchestrator des Naturalismus. Das Problem ist, dass Lucha Libre, das auf Glanz basiert, alles andere als naturalistisch ist. Die selbstbewusste Freiheit, die Saúl im Bett ausstrahlt, findet nie Eingang in Szenen im Ring, die dazu neigen, zu ermüden, wenn sie glänzen sollten.

Kassandro
Bewertet mit R für Drogen und Schnecken. Laufzeit: 1 Stunde 47 Minuten. Auf Amazon Prime Video ansehen.