Das Regiedebüt von Halle Berry hat einiges zu bieten

Wenn ein Schauspieler sein Regiedebüt gibt, dann manchmal, um der Welt etwas über sich selbst zu erzählen, das er in den Filmen, die er für andere gemacht hat, nicht vermitteln konnte. Für ihren ersten Spielfilm hinter der Kamera hat Halle Berry eine Geschichte über Familie, Streit, Sexualität und die Bedürfnisse von Kindern in einer gleichgültigen Welt ausgewählt. Der Film, Gequetschtist so körperlich wie ihre Studio-Blockbuster, aber auch so nervös und aufwühlend wie einige der Indies, die sie im Laufe ihrer Karriere gemacht hat.

Berry hat sich selbst als Jackie Justice besetzt, eine ehemalige UFC-Kämpferin, die mitten im Kampf aus einem Meisterschaftsspiel geflohen ist. (Hier wird daran erinnert, dass, wenn der Nachname einer Figur ein Attribut oder ein Konzept ist, er sich durchgehend als Hauptthema erweisen wird.) Jackie ist jetzt eine Hausputzerin, die gezwungen ist, sich mit den Launen von Menschen auseinanderzusetzen, die viel Geld haben und wenig Respekt vor Grenzen haben .

Glücklicherweise wird Jackie bald ein möglicher Weg zurück zum professionellen Kampfsport eröffnet – und auch zu Manny (Danny Boyd Jr.), dem mittlerweile 6-Jährigen–Sie ließ ihren einjährigen Sohn stumm und ohne positive Aufmerksamkeit zurück. Natürlich haben wir die Erzählung von einem Fleisch-Stein-lernenden Zärtlichen schon einmal gesehen. Viel zu oft ist es jedoch nur ein Mittel, um eine olympische Abstraktion zu humanisieren, und nicht jemanden, der so emotional komplex ist (manche würden sagen „beschissen“) wie Jackie.

Jede Szene ist von der Androhung von Gewalt durchdrungen, und zwar nicht von der Art, wie wir es von inspirierenden Sportdramen gewohnt sind. Gequetscht führt häusliche Konfrontationen aus wie Tentpole-Actionfilme Explosionen. Einige von ihnen lassen sich auf einen Freund/Manager zurückführen, der kein Scheiß ist (Adan Canto). Aber es gibt auch Jackies Mutter, Angel (Adriane Lenox), die für das Publikum als eine Person vorgestellt und beschrieben wird, die ihre Tage damit verbringt, „Pillen zu schlucken und Perücken zu verkaufen“. Angel ist für Jackie und den kleinen Manny genauso schlecht wie der Scheiß-Freund/Manager, aber im Vorfeld macht sie viel mehr Spaß. Ihr Perückenspiel ist auf den Punkt gebracht.

Berry navigiert mit ihren Ängsten und großen, angespannten Emotionen durch die vielen Welten von Newark wie ein Phantom, das durch ihr Fleisch definiert wird. Gequetscht ist ein passender Titel, wenn man bedenkt, wie viel verfärbtes Taschentuch Jackie mit sich herumträgt. Aber die Taktilität geht über Schweiß und Blut hinaus. Bei aller Heftigkeit ist der Film dennoch mit Anmut erleuchtet – ein raues und turbulentes Hell-Dunkel-Herz, das vom Kameramann Frank DeMarco geschaffen wurde, der für seine atemberaubende Arbeit in den Filmen von John Cameron Mitchell bekannt ist.

Berry, der Regisseur/Produzent, zeichnet sich auch durch seine Stimmung aus, indem er bei der Inszenierung oft einen konstruktivistischen Ansatz verfolgt und sich auf das Reptiliengehirn des Publikums verlässt, um den Raum anhand der ihn einleitenden Details abzubilden. Es gibt Momente, die Bände sprechen, wie der, in dem Jackie eine Zigarette in der Toilette erwischt, der Abluftventilator andere davon abhält, ihr Geschäft zu kennen, und in dem sie mit allen Mitteln eine Oase der Ruhe findet. Und es gibt viel zu schätzen an einem Film, der gelegentlich niederländische Perspektiven einsetzt, um auf ein kürzlich erlittenes Kopftrauma hinzuweisen. Nicht das Gequetscht landet alle seine Schläge. Berry setzt eine traurige Reinigungsmontage auf ein Orchestercover von „Hallelujah“, was sicherlich eine Wahl ist.

Was die Nebendarsteller angeht, sei gesagt, dass Stephen McKinley Henderson wie immer ein verdammter Schatz ist. Es gibt keine Situation und keinen Film, der durch ihn nicht verbessert würde Präsenz, und er fungiert sowohl als Jackie als auch als Eckpfeiler des Films im Ring und sorgt dafür, dass die Emotionen hochgehalten und konzentriert bleiben. Wenn es Gerechtigkeit gibt, wird jemand einen Klingelton, ein Meme und ein Motivationsplakat von ihm erstellen und den Leuten sagen: „Geht da raus und zündet euch den Arsch an.“ Der Trainer Bobbi „Buddhakan“ Berroa (Sheila Atim) ist majestätisch geschmeidig, voller Grace-Jones-Energie, eine Gazelle aus Granit, ein Zen-Meister und eine Naturgewalt. Und Boyd liefert als junger Manny eine reaktive und mitreißende Darstellung ab.

Aber das ist Berrys Show, und sie steckt Herz und Seele in den Stoff. Wir hoffen – möglicherweise wissen wir es instinktiv –, dass Jackie Manny in ihr Leben integrieren und eine neue Art der Organisationsidentität als Mutter finden wird. Aber ein Teil des Dramas dieses sehr dramatischen Films ist der innere Kampf, den er führt und versucht herauszufinden, wie sehr er sich an etablierte Genrekonventionen halten will. Wenn es auf Hochtouren läuft, Gequetscht findet den Sirk inmitten der Stallone, der Frauen, die ihr Leben neu gestalten und sich dabei gegenseitig sinnlos schlagen, ein wirklich großartiges Melodram abtrotzt.