Der respektlose Rache-Western scheitert

Laut einer oft zitierten Statistik war etwa jeder vierte Cowboy in der Zeit nach dem Bürgerkrieg schwarz. Tausende weitere waren Bauern oder Siedler. Es gab schwarze Gesetzeshüter, Gesetzlose und legendäre Persönlichkeiten. Dennoch ist die Zahl der Western mit schwarzen Hauptrollen bemerkenswert gering und beschränkt sich größtenteils auf eine Handvoll Vehikel aus der Blaxploitation-Ära von Fred Williamson und Jim Brown mit Slogans wie „White Man’s Town … Black Man’s Law!“ und ein paar Parodien und Pastiches wie Flammende Sättel und das Antebellum Django Unchained.

Jeymes Samuels Je schwerer sie fallen, das eine große schwarze Ensemblebesetzung und keine bedeutsamen weißen Charaktere hat, ist nicht hier, um ein realistisches Korrektiv zu präsentieren. Das ist wohl unmöglich, da der Western ein von Natur aus ahistorisches und mythisches Genre ist. Stattdessen handelt es sich um eine Art respektlosen Gegen-Cartoon, in dem sich die Charaktere die Namen verschiedener Black-Old-West-Figuren leihen und sonst kaum etwas. Dies stellt ein offensichtliches Vergleichsproblem dar: Die generischen Schnell-Die von Samuel und Co-Autor Boaz Yakin erfundenen Zeichner und Banditen sind viel weniger interessant als ihre Namensvetter oder die verschiedenen übertriebenen Geschichten, die über sie erzählt wurden. Der Gonzo-Faktor (sadistische Gewalt plus mehrere Musiknummern) ist zeitweise fesselnd. Die Charaktere, nicht so sehr.

Für einen Film, der weit über zwei Stunden lang ist, ist das eine ernsthafte Hürde. Dennoch gibt es zu Beginn des Films genug groteske Bilder – kaltblütiges Töten, Blutversprühen, Standbilder, eine Hinrichtung in einer Kirche –, um einen zunächst in den Racheplan der Handelsmarke zu verwickeln. Nat Love (Jonathan Majors), im wirklichen Leben der Autor einer dieser sehr fantasievollen Memoiren, die zur Definition des westlichen Mythos beigetragen haben, wird hier als Revolverheld neu interpretiert; Er führt eine Bande an, die sich darauf spezialisiert hat, andere Gesetzlose auszurauben, und reist umher, um sich an ehemaligen Mitarbeitern von Rufus Buck (Idris Elba) zu rächen, der vor Jahren Loves Eltern ermordete und dem jüngeren Mann ein Kreuz in die Stirn ritzte.

Offensichtlich ist das unvermeidliche Finale ein Showdown auf dem staubigen Stadtplatz mit Buck und seinen Handlangern. Aber Je schwerer sie fallen nimmt den langen Weg dorthin und bewegt sich auf Umwegen durch Nebenhandlungen und viel zu viele Nebencharaktere, darunter die tödliche Schreckliche Trudy (Regina King), den philosophierenden Cherokee Bill (LaKeith Stanfield), den Hitzkopf Jim Beckwourth (RJ Cyler), den Saloonbesitzer Liebesinteressierte Stagecoach Mary (Zazie Beetz) und der furchterregende Marschall und unwahrscheinliche Liebesverbündete Bass Reeves (Delroy Lindo, der die einzige Figur spielt, die tatsächlich der historischen Figur nachempfunden ist, nach der er benannt ist).

Bei seinem Debüt als Spielfilmregisseur scheint Samuel sich am wohlsten zu fühlen, wenn er die eklektischen Einflüsse von Spaghetti- und revisionistischen Western nachahmt: überlange Credits mit einem Titelsong und Schuss-Soundeffekten; große Nahaufnahmen von Bösewichten mit hässlichen Zähnen; Zooms; Zeitlupe; Morricone-artige Wendungen in der Partitur. (Ein wiederholter Hinweis klingt jedoch ablenkend wie „Ägyptischer Reggae.“) Nichtsdestotrotz ist der Film klanglich überall auf der Karte. Es gibt, wie erwähnt, einige Songs, aber auch Gags, die in einer Parodie auf Mel Brooks wirklich nicht fehl am Platz wären. An einer Stelle warnt eine Figur Love, dass die Bank, die er überfallen will, in einer „weißen Stadt“ liegt, nur um beim nächsten Schnitt einen Stadtplatz zu enthüllen, der tatsächlich ganz weiß gestrichen ist.

Diese Art von ausgefallener Sensibilität ist in den meisten Fällen willkommen. Aber in Je schwerer sie fallen, es wird häufig durch das schleppende Tempo und bleierne Dramatikversuche ausgeglichen; Es gibt nicht einen, sondern zwei verschiedene längere Monologe über die Kindheit eines Bösewichts, die von verschiedenen Bösewichten gehalten werden. Mit der Zeit werden sogar einige der skurrileren Gesten, wie etwa Samuels häufiger Einsatz von Überkopfschüssen, ermüdend. Und bleibt immer noch die Handlung übrig, ein Remix aus abgenutzten, gewalttätigen Hafer-Tropen, die das Drehbuch und die Regie weder untergraben noch transzendieren. Abgesehen von gelegentlich amüsantem Geplänkel laufen die besten Teile auf fleißige Nachahmung und Hommage hinaus.