Die Nationalhymne nimmt ein flaches Bad in einer queeren Cowboy-Oase

Es besteht schon lange eine Verbindung zwischen Cowboy- und Queer-Kultur, zumindest in ästhetischer Hinsicht: Hinternlose Chaps, hautenge Jeans und „Reiten ohne Sattel“ vermitteln eine angeborene Homoerotik. Auch das Kino ist fasziniert von queeren Cowboy-Geschichten, am bekanntesten sind Ang Lees verheerende Brokeback Mountain und Jane Campions jüngstes Prärie-Drama Die Macht des Hundes. Pedro Almodóvar versuchte sich mit dem 2023 erschienenen Kurzfilm an seinem eigenen schwulen Western Seltsame Lebensweise (teilweise produziert vom Modehaus Yves Saint Laurent), während Anna Kerrigan in ihrem Film von 2020 einem transsexuellen Kind folgt, das von einem idealisierten Gaucho-Lebensstil fasziniert ist Cowboys. Der neueste Eintrag in diesem Kanon, Luke Gilfords Debütfilm Nationalhymnezeigt queere Rodeos und Drag-Shows im ländlichen New Mexico, wirkt aber etwas holprig, wenn man die zentrale queere Oase in den Kontext des allgemeinen homophoben Klimas stellt, das derzeit die amerikanische Politik und Kultur beherrscht.

Der 21-jährige Dylan (ein ausgezeichneter, wenn auch unterbewerteter Charlie Plummer) arbeitet in Gelegenheitsjobs auf dem Bau, um seine Mutter Fiona (Robyn Lively) und seinen kleinen Bruder Cassidy (Joey DeLeon) zu unterstützen. Fiona gibt ihren mageren Lohn als Friseurin oft für Alkoholexzesse aus, sodass Dylan praktisch der einzige Ernährer ist. Ihre Weigerung, nüchtern zu bleiben, bedeutet auch, dass er im Grunde Cass großzieht und oft für die Gesundheit und das Glück des Kindes sorgen muss, sowie für sein seltsam charmantes Chamäleon. Dylan ist ein schlaksiger, de facto „hübscher Junge“ und fühlt sich im Allgemeinen unwohl, wenn er neben den giftigen Machos arbeitet, die in dieser Branche häufig anzutreffen sind. Als er von Pepe (Rene Rosado) abgeholt wird, um auf seiner Ranch zu arbeiten, ist er angenehm überrascht, dass er mit körperlicher Arbeit in einer Schwulenkommune beauftragt wird. Dylan bemerkt sofort Sky (Eve Lindley), eine wunderschöne Transfrau in einem aquamarinfarbenen Kleid und abgenutzten Cowboystiefeln. Schließlich verbringt er mehr Zeit auf der Ranch als bei der Arbeit, was zu einer Dreiecksbeziehung zwischen dem angeblich „offenen“ Pepe und Sky führt, die seine persönliche Wahrnehmung von Liebe, Sex und Gemeinschaft in Frage stellt.

Auszug aus seiner Monographie Nationalhymne: Amerikas Queer RodeoGilfords Film fühlt sich immer noch nicht authentisch in der Subkultur verwurzelt an, die er den größten Teil eines Jahrzehnts lang fotografiert hat. Es gibt mehrere Szenen, in denen Charaktere ausgesprochen queere Rodeos besuchen (wobei die Schauspieler unter echten Teilnehmern gefilmt wurden), aber Nationalhymne fühlt sich weit entfernt von den echten Gesichtern und Geschichten, die Gilford bei der Erstellung seines Fotobuchs dokumentiert hat. Für eine Geschichte, die angeblich aus Interviews und Beobachtungen aus dem echten Leben stammt, ist das Drehbuch – das Gilford, David Largman Murray und Kevin Best gemeinsam geschrieben haben – verwirrend voll von Klischees und unausgereiften Handlungspunkten. Die meisten Charaktere fliehen vor ihrem allgemein wenig unterstützenden Leben zu Hause; währenddessen spart Dylan für ein Wohnmobil, um unabhängig zu werden, ohne dass ein innerer Konflikt darüber auftritt, Cass bei einem unzuverlässigen Betreuer zu lassen. Es fehlt an Vielfalt und Innerlichkeit unter den Charakteren des Films.

Nationalhymne weigert sich auch, sich mit der politischen Bedeutung seines Schauplatzes auseinanderzusetzen. Obwohl es im Film mehrere Fälle von Belästigung und Intoleranz gegenüber queeren Einheimischen gibt, bietet New Mexico tatsächlich wunderbare Schutzmaßnahmen für schwule und transsexuelle Menschen jeden Alters. Es gilt als „Zufluchtsstaat“ für transsexuelle Jugendliche und Erwachsene gleichermaßen und ermöglicht geschlechtsbejahende Pflege und Behandlung sogar für Besucher aus anderen Staaten. Konversionstherapien sind seit 2017 verboten, und die berüchtigte „Gay Panic Defense“ wurde 2019 ebenfalls abgeschafft. Es ist verständlich, warum in einer solchen Umgebung eine idyllische queere Kommune existieren konnte, aber es ist verwirrend, dass diese einzigartigen Umstände nie artikuliert werden, insbesondere wenn benachbarte Staaten wie Texas, Arizona und Utah vergleichsweise weit weniger einladend sind.

Nationalhymne Trailer #1 (2024)

Trotz dieser quälenden Probleme haucht Plummer dem Film Leben ein, jede seiner Handlungen und Worte fängt mühelos die Unruhe einer sonst armseligen Figur ein. Trotzdem sind die Ähnlichkeiten zwischen Nationalhymne und Andrew Haighs Juwel von 2017 Lehne dich an Pete– in dem Plummer ebenfalls mitspielt – sind etwas krass. Beide drehen sich um einen problemgeplagten, leise sprechenden jungen Mann, der bei einem alleinerziehenden Elternteil lebt und Trost in einem unerwarteten Job auf einer Ranch findet (in beiden gibt es auch Momente mit Pferden, die ans Herz gehen). Anstatt Plummers Rolle mehr Tiefe zu verleihen, scheint der Filmemacher einfach versucht zu haben, die Brillanz der früheren Leistungen des Schauspielers zu kanalisieren. Während er Dylan mit kühler – wenn auch etwas liebenswert unbeholfener – Zärtlichkeit spielt, fehlt der Figur beunruhigenderweise jede persönliche Substanz.

Obwohl die Kamerafrau Katelin Arizmendi (Monika, Schlucken), gibt es nicht viel unter der leisen Glamour-Fassade von NationalhymneHätte sich Gilford näher an die einfachen Leute gehalten, die in queeren Rodeos Freiheit finden, wäre ein abwechslungsreicheres Bild dieses subversiven amerikanischen Stils entstanden. Vielleicht ist dies eine unerwartet treffende Analogie für die paradoxe Beziehung des Landes zur queeren Kultur: Wir lieben es, diese Geschichten für die Kunst auszubeuten, neigen dabei aber dazu, die individuellen Nuancen zu verlieren – was im besten Fall zur Konstruktion langweiliger Klischees und im schlimmsten Fall zu Strohmannargumenten führt.