Die Voliere zeigt einen charismatischen Kultführer

Filme mit unzuverlässigen Erzählern können schwierig umzusetzen sein, da sie innovative erzählerische Risiken eingehen. Sie fordern das Publikum auf, zusammen mit dem Protagonisten, der sich durch ein spannendes psychologisches Mysterium bewegt, auf einem Hochseil zu balancieren, um in seiner auf den Kopf gestellten Welt einen Sinn zu finden. Wenn es richtig gemacht wird, sind spannende Vorteile zu sehen, die diejenigen, die diese geführte Reise unternommen haben, in ihren Bann ziehen. Die Drehbuchautoren und Regisseure Chris Cullari und Jennifer Raite geben uns zwei unzuverlässige Erzähler, die wir auf einem ähnlichen, miteinander verflochtenen Weg zu einer persönlichen, weltbewegenden Entdeckung verfolgen können Die Voliere—und die Ergebnisse ergeben ein visuell beeindruckendes, klanglich gruseliges und zutiefst beunruhigendes Bild.

„Was steht Ihrer Freude heute im Wege?“, fragt die ruhige, tröstende, körperlose Stimme eines Mannes. Es ist die tägliche Frage, die sowohl Jillian (Malin Akerman) als auch Blair (Lorenza Izzo) während ihrer Jahre unter der Kontrolle des Svengali-ähnlichen Sektenführers Seth (Chris Messina) beschäftigt. Er hat ein Gelände im New-Age-Stil mit dem Spitznamen „The Aviary“ errichtet, eingebettet in eine ausgedörrte Landschaft von New Mexico. Hier praktiziert er die Lehren von Skylight, seiner eigenen Kultdoktrin, getarnt als Hipster-Selbsthilfe. Seine Versprechen, Potenzial freizusetzen, haben jeden angezogen, von Treuhandfonds-Babys (wie Blair) bis hin zu Altruisten auf der Suche nach Erleuchtung (wie Jillian). In diesem isolierten, kargen Raum stellt er seine Schar Gläubigerinnen intensiven physischen und psychischen Herausforderungen, um ihre Treue zu ihm zu beweisen. Die Geschichte beginnt damit, dass die beiden im Dunkeln der Nacht vor ihm fliehen müssen.

Als Jillian und Blair sich auf die Suche nach der Zivilisation machen, ihre Menschlichkeit wiedererlangen und sich von der Folter befreien, die sie erlitten haben, wird ihnen schnell klar, dass sie sich auch mit ihren Motiven auseinandersetzen müssen, warum sie Seths Zugriff entkommen wollen. Für Blair ist es eine rachsüchtige Mission in Richtung Freiheit. Für Jillian ist es eine Möglichkeit, sich bei ihrer besten Freundin Delilah (Sandrine Holt) zu entschuldigen, der ehemaligen Co-Anführerin von Skylight, die auf mysteriöse Weise verschwunden ist, nachdem sie Zweifel an Seth und seinen Methoden geäußert hatte. Mit nur drei Tagen Vorräten, einer veralteten Karte und Jillians Pfadfinderausbildung, auf die sie sich verlassen können, ist das dynamische Duo zuversichtlich, dass sie die 30-Meilen-Wanderung in die Stadt überstehen werden. Was sie nicht berücksichtigen, sind die nächtlichen Ängste und die lang anhaltende Qual, die weiterhin ihre geistige Leistungsfähigkeit beeinträchtigt.

Die Stärke von Cullari und Raite besteht darin, ihre Charaktere zu faszinierenden, fehlbaren Menschen zu machen, sich weiterzuentwickeln und ihre verborgenen Stärken aufzudecken. Dies gilt gleichermaßen für ihre Protagonisten, die danach streben, Widrigkeiten zu überwinden, und für ihren Antagonisten, dessen mächtige Befehlsgewalt immer gefährlicher wird, obwohl er oberflächlich betrachtet harmlos erscheint. Der atmosphärische Sog von Paranoia und Misstrauen ist fesselnd und verlockend. Es gibt ein ausgeprägtes, faszinierendes Zusammenspiel zwischen dem Trio, sowohl in der Art und Weise, wie Seths Präsenz durch die Entscheidungen und Formulierungen von Jillian und Blair spürbar wird, als auch darin, wie er sich in ihren halluzinogenen Albträumen und Tagträumen körperlich manifestiert. Bei Charakterenthüllungen geht es nicht um billige Schocks, sondern um langsame Verbrennungen. Sie sind perfekt platziert und führen zu einem flotten Tempo, das niemals unter Energieflaute leidet. Der Erzählung liegen scharfsinnige, scharfsinnige Kommentare über die Identitätsbildung von Frauen außerhalb des männlichen Blicks zugrunde.

Akermans überzeugendes Gespür für Nuancen und Verletzlichkeit funktioniert hervorragend, insbesondere wenn wir uns fragen, ob ihre Figur doppelzüngig oder aufrichtig ist – oder eine Mischung aus beidem. Izzo zeigt eine zurückhaltende Arbeit und moduliert geschickt die frechen, impulsiven und hysterischen Untertöne ihrer Figur. Messinas berechnendes Aushängeschild ist ein Wolf im Schafspelz – oder besser gesagt ein Wolf in Gap-Kleidung, gekleidet in unauffällige Hemden mit weißem Kragen, Zopfmusterpullover und Khakihosen. Er ist bissig, aber fesselnd.

Während das Drama größtenteils isoliert bleibt, verleihen ihm die Filmemacher mit ihren Bildern einen größeren Rahmen. Sie üben eine großartige visuelle Geschicklichkeit aus und lassen zu, dass ästhetische Verzierungen ihre Themen ergänzen. Atemberaubende Albtraumsequenzen mit blinkenden Lichtern, entwaffnenden Standbildern und beunruhigenden Jump Cuts kontextualisieren die gequälte, gebrochene Psyche ihrer Charaktere visuell. Der Kameramann Elie Smolkin, der Schnitt David Bilow und das Sounddesign-Team führen in diesen charaktergesteuerten und destabilisierenden Abschnitten eine elektrisierende Ladung durch. Zac Clarks Musik klingt wie ein gruseliges Schlaflied und wiegt uns in einem falschen Gefühl der Sicherheit.

Obwohl dadurch die Verwirrung des Publikums auf ein Minimum reduziert wird, insbesondere während der trippigen Sequenzen, gerät der Film gelegentlich ins Unkraut. Es tauchen mehr als nur ein paar vorhersehbare Handlungsstränge auf, darunter die unvermeidlich schwindende Nahrungs- und Wasserversorgung, die Situationshindernisse und die Konflikte der Frauen untereinander. Der Höhepunkt ist zwar klug und sättigend, es fällt ihm jedoch schwer, seine Themen miteinander zu verbinden, da er sich auf die unbeholfene Bequemlichkeit eines gefürchteten Deus ex machina verlässt.

Trotz einiger Mängel bricht dieses Juwel das Licht wunderschön. Der geschaffene Käfig ist voller zum Nachdenken anregender Fragen über die Natur des Selbst, die Bewältigung extremer Krisen und die Heilung von Traumata und wirkt klaustrophobisch und expansiv zugleich.