Eine clevere Vergewaltigung des männlichen Egos Hollywoods

Gegen Ende der Showbiz-Satire von Jim Cummings und PJ McCabe Der BetatestDer ständig geplagte Hollywood-Agent Jordan (Cummings) beklagt, dass Hollywood „ein Ort geworden ist, über den ich keine Kontrolle mehr habe“. Inmitten einer größeren, selbstmitleidigen Schimpftirade über die Post-#MeToo-Unterhaltungsindustrie sticht diese Zeile hervor. Denn wenn ein Mann sagt: „J„Du kannst nicht mehr mit Frauen reden“, ohne der sexuellen Belästigung beschuldigt zu werden, oder sich darüber beschwert, wie „Abbruchkultur“ seine Kreativität erstickt, was er eigentlich meint, ist, dass er es gewohnt ist, die Welt und jeden darin als Territorium zu sehen erobert werden.

Um diese Jungs aus der Fassung zu bringen, greift Co-Autor, Co-Regisseur und Hauptdarsteller Cummings auf eine Figur zurück, die er aus seinen Filmen kennt Donnerstraße Und Der Wolf von Snow Hollow: ein feuchter Idiot, dessen knochenharte Investition in die Aufrechterhaltung der Fassade der Männlichkeit sein Leben auf einen chaotischen Abwärtstrend bringt. Jordan ist die limousinenliberale Version davon, ein Agent einer fiktiven Talentfirma, dessen einziges erkennbares Talent die Fähigkeit ist, eine Beleidigung zu ertragen und weiter zu lächeln. Er ist völlig schweißgebadet und taucht auf, während er in einem durchsichtigen Versuch eine Handvoll schnell sprechender Schlagworte durchblättert erscheinen freundlich und kontaktfreudig gegenüber seinen Freunden, Kunden und Mitarbeitern. Sogar seine VerlobteéCaroline (Virginia Newcomb) kennt den echten Jordan nicht, wenn es einen „echten“ Jordan tatsächlich gibt. Wenn er nur ein bisschen sadistischer wäre, wäre er wahrscheinlich ein Serienmörder.

Das ist er nicht, aber er ist nah genug dran, dass die Wirkung des Ansehens von Jordans abendfüllendem Versuch, sich der Verantwortung zu entziehen, nahelegt, Patrick Bateman als Helden einer Detektivserie zu besetzen. Das erinnert mich natürlich an Michael C. Hall und Dexterund zwar wenn Der Betatest ist eine Pastiche, es handelt sich um einen flotten, bissigen Thrillerstil, der um die Jahrtausendwende populär war –Mary Harrons Verfilmung von amerikanischer Psycho inbegriffen. Im Vergleich zu den Übertretungen dieser Geschichten sind Jordans Geschichten jedoch relativ harmlos: Zu Beginn des Films erhält er einen mysteriösen lila Umschlag, in dem er ein anonymes, einvernehmliches sexuelles Erlebnis seiner Wahl mit einem „heimlichen Verehrer“ anbietet. Als Jim Cummings-Charakter kann er nicht anders, als zu reagieren.

Alles verläuft wie geplant, aber die ergebnislose Stimmung, mit der Jordan die Begegnung verlässt, lässt ihn vor Angst gelähmt zurück – nicht, weil er sich schuldig fühlt, Caroline betrogen zu haben, sondern weil er sich Sorgen über die beruflichen Auswirkungen macht, wenn seine Indiskretion an die Öffentlichkeit gelangt. Dies ist schließlich eine „Post-Harvey“-Welt. Und Jordan würde Ihnen mit einem breiten Alligatorlächeln als Erster sagen, dass diese Art von Verhalten einfach nicht mehr funktioniert.

Der Betatest durchschaut Männer wie Jordan und verspottet sie mit rücksichtsloser Freude. Verweise auf aktuelle Themen der Unterhaltungsindustrie, wie die Sony-Hacks und die erbitterter Kampf zwischen der WGA und den Behörden Über sogenannte „Verpackungsgebühren“ gibt es zuhauf. (Falls Sie sich nicht sicher sind, wo Cummings und McCabe stehen, fügen beide Männer am Ende des Films „WGA“ zu ihren Credits hinzu.) Aber Gott sei Dank ist dies kein plumper Adam-McKay-Erklärer. Abgesehen von ein paar Zeilen von McCabe – der als Jordans Arbeitskollege PJ mitspielt –Der Betatest verschwendet nicht viel Zeit damit, das Innenleben der Branche darzulegen. Stattdessen macht es Scherze wie Jordans entzückten Ausruf „Sie werden neu starten“ lustig Caddyshack mit Hunden!“

Es ist, wenn die Geschichte von ihrer gerechten Mission abweicht, die Heuchelei Hollywoods niederzubrennen Der Betatest kann frustrierend werden. Im Laufe des Films wechseln sich Jordans Missgeschicke mit eigenständigen Szenen ab, in denen andere Empfänger dieses rätselhaften lila Umschlags von eifersüchtigen Ehepartnern ermordet werden, sobald ihre Täuschung aufgedeckt wird. Da der Film ohne weiteren Kontext präsentiert wird, ist nicht klar, ob es sich lediglich um eine weitere Variation des Gesamtthemas handelt oder ob der Film ein übernatürliches Element enthalten soll, eine karmische Kraft, die ansonsten normale Menschen dazu treibt, die Jordans in ihrem Leben zu töten. Und nach einer zufriedenstellenden Erklärung der realen Mechanismen des Lila-Umschlag-Betrugs endet der Film mit einer vagen, möglicherweise apokalyptischen Note, die dramatischer gewesen wäre, wenn sie etwas klarer präsentiert worden wäre.

Für all das ist vielleicht keine Zeit Der Betatest rennt in einem Tempo vorwärts, das Jordans panischen Geisteszustand widerspiegelt. Aber es ist Cummings’ Leistung, die die Energie des Films auf diesem Herzinfarkt-auslösenden Wahn hält, der in Hollywood für jeden über einer bestimmten Gehaltsstufe die Standardeinstellung zu sein scheint. Er spielt Jordan wie eine heruntergekommene Stromleitung, die auf der Straße springt und zischt, oder vielleicht wie einen defekten Cyborg; Wie auch immer, die Gemeinheit dringt zwischen seinen scharfen, künstlich gebleichten Zähnen hervor, während er vom Dampfen und falschen Lächeln zur Nachahmung eines FBI-Agenten übergeht und Lachgas schnupft, während sich sein Dilemma vertieft.

Szenen, in denen Jordan versucht, eine Bindung zu einer Berufseinsteigerin namens Jaclyn (Jacqueline Doke) in seinem Büro aufzubauen, aber scheitert, wirken wie eine komödiantische Cousine der unterschätzten Kitty Green Der Assistent, indem man ähnliche Noten in einer anderen Tonart anschlägt. Das ist wo Der Betatest glänzt als Beispiel für Kreativität Verbündeter: Anstatt zu versuchen, einen Kampf zu vermitteln, mit dem sie keine Erfahrung aus erster Hand haben, wie es Edgar Wright mit sexueller Gewalt tut Letzte Nacht in Soho, Cummings und McCabe konzentrieren sich auf einen Aspekt, den sie verstehen – den Todesschrei des unberührbar mächtigen Mannes – und über den sie sich mit Präzision lustig machen können. Die Ergebnisse werden McCabe und Cummings nicht dabei helfen, in absehbarer Zeit gut bezahlte, ausverkaufte Auftritte zu bekommen. Aber wenn es auch nur annähernd so ist, ein Hollywood-Insider zu sein, wie es in diesem Film erscheint, ist das dann wirklich so ein Verlust?