Eine Rezension von Mark O’Briens The Righteous

Ungefähr zur Hälfte des religiösen Thrillers von Autor und Regisseur Mark O’Brien Der GerechteDem von der Sünde gequälten Ex-Priester Frederic (Henry Czerny) wird von einem gegenwärtigen Mann aus dem Stande gesagt: „Wichtig ist, den Unterschied zwischen dem, was real ist, und dem, was unser Gewissen geschaffen hat, um uns zu bestrafen, zu kennen.“ O’Briens Film lebt in dieser Grauzone, während die Personifizierung von Frederics Schuld – und der Schlüssel zu seiner Buße – schließlich auf der Couch seines Wohnzimmers schläft.

Der Gerechte ist O’Briens Regie- und Drehbuchdebüt und er spielt auch den mysteriösen Besucher mit einer Verbindung zu Frederics irriger Vergangenheit. O’Brien, vor allem als Schauspieler bekannt (Bereit ist oder nicht), ist nichts anderes als ein ernsthafter und entschlossener Mehrfachtrennzeichen, und Der Gerechte ist eine äußerst ausgefeilte Low-Budget-Produktion. Es ist von einem ernsten Gefühl der Unheilsbedeutung durchdrungen, das sich unter die Haut gräbt. Das Problem ist das gewichtige Drehbuch, düster und schwerfällig mit apokalyptischen Konsequenzen, das unbestreitbar faszinierende Vorstellungen enthält, die oft nicht zufriedenstellend erforscht werden oder nicht ganz zusammenhängen. Dennoch ist es eine Sünde, mit der wir leben können, dass O’Brien seine Ambitionen nicht erfüllt Der Gerechte ist ein übernatürliches Kammermusikstück und eine fesselnde religiöse Dialektik, verpackt in kühlen Schwarz-Weiß-Bildern.

Zu Beginn wird uns gesagt, dass Frederic (Czerny) unter „Geistesschwächen und Zaubersprüchen“ leide, was uns bewusst macht, dass wir uns in den Händen eines unzuverlässigen Erzählers befinden. Der trauernde Frederic hat gerade seine kürzlich verstorbene Adoptivtochter begraben, als mitten in der Nacht ein hinkender Fremder (O’Brien) auf seinem Grundstück zusammenbricht. Frederic, der die Robert-Redford-Folge von vermutlich noch nie gesehen hat Die Dämmerungszone, lädt ihn zum Entsetzen seiner Frau Ethel (Mimi Kuzyk) ein. Während er sich um die unmittelbaren Bedürfnisse des verletzten Mannes kümmert, wird mit jeder seiner vagen Äußerungen Verdacht geweckt: Er tauft sich Aaron, was Frederic für eine Lüge hält. Frederic glaubt auch Aarons wackelige Erklärung nicht, wie er in solch einem abgelegenen und trostlosen Fleckchen Nirgendwo gelandet ist.

Aaron ist eine beunruhigende Erscheinung mit einer schweißtreibenden Trickster-Energie und einem gruseligen Südstaaten-Akzent. Sein fürsorglicher Charme kann im Handumdrehen düster und bedrohlich werden, und O’Brien spielt es bis zum Äußersten. Aaron ist der Motor der Geschichte, der Hinweise auf seine Identität und seinen Zweck entlockt und einem in Schwierigkeiten geratenen ehemaligen Geistlichen Informationen entlockt, die mehr zu verbergen haben, als das Publikum zunächst weiß. Diese Geheimnisse sind kaum schmeichelhaft und schaffen es, das Thema Unangemessenheit innerhalb der katholischen Kirche zu verschärfen. Ob wir Frederic für seine Sünden verurteilen oder ihm vergeben sollen, weil er so sehr nach Bestrafung verlangt, ist nicht unsere Entscheidung. O’Briens Mitgefühl gilt eindeutig dem moralisch beeinträchtigten Büßer, auch wenn der Veteran Czerny (so gut in den 1992er Jahren) Die Jungs von St. Vincent) verdient nicht ganz unser Mitgefühl. Seine anfangs existenziellen Bußeschreie verlieren an Wirkung, da sie allmählich wie die angepissten Nörgeleien des oberen Managements klingen.

Die packenden Vorzeigeszenen sind die nächtlichen Tischgespräche zwischen dem misstrauischen Frederic und Aaron, bei denen es vieles gibt, was Anlass zu Misstrauen gibt. Sie umkreisen sich zunächst wie Boxer und zögern, zu viel preiszugeben. Aaron wehrt Fragen zu seiner Identität ab und Frederic bleibt in Bezug auf seine Vergangenheit zurückhaltend. Schließlich offenbart sich Aaron – und auch der Film offenbart sich. Der Gerechte ist letztendlich eine Sühnegeschichte, die aus der Sicht des Unterbewusstseins eines Mannes erzählt wird. Frederic betet um die Buße, nach der er sich sehnt, und als sie kommt, geschieht sie in einer Form, mit der er nicht gerechnet hat, und sie will einen Preis fordern, den er nicht zahlen will.

Frederics Versuch, sich mit dem Gott zu versöhnen, den er durch die Sünde verraten und durch seine Heirat mit Ethel im Stich gelassen hat, erweist sich als Hauptdurchgang, aber es kann für den Zuschauer schwierig sein, sich darin zurechtzufinden. O’Brien fehlt der klare, schnörkellose Schreibstil von Robert Bresson (Tagebuch eines Landpriesters) und Ingmar Bergman (Winterlicht), dessen Filme zum Teil das gleiche Thema abdecken wie Der Gerechte. O’Briens Bemühungen werden jedoch durch einige unhandliche Passagen mit verworrenen Dialogen behindert, die uns von dem distanzieren, was der Film zu sagen versucht. Frederic hat Recht, dass Gott furchterregender ist als der Teufel, weil Gott zu verraten bedeutet, dass ihm das Paradies verweigert wird. Die Bedeutung des ortsansässigen, alkoholtrinkenden Pater Graham (gut gespielt von Nigel Bennett), an den sich Frederic um Rat wendet, muss aus seinen Basso-Profondo-Erklärungen herausgearbeitet werden.

O’Brien holt aus seinem kleinen Budget einen beeindruckenden Produktionswert heraus. Die furchteinflößenden monochromatischen Bilder des Kameramanns Scott McClellan verstärken Frederics geistige und körperliche Isolation. Die Mischung aus Lichtsignalen, langsamen Kamerabewegungen und unheilvollen Blickwinkeln vermittelt den ungelösten Aufruhr in Frederics Seele und bietet ausreichend Raum zum Atmen für eine Produktion, die größtenteils auf ein Haus beschränkt ist. Andrew Stanilands nervenaufreibende, fleißige Filmmusik verstärkt die Thriller-Elemente auf merkwürdige Weise, wenn man bedenkt, dass O’Brien einen ausgeprägten Sinn für religiöse Forschung anstrebt, der die publikumsfreudigen Jump-Scares und andere Tricks des Fachs erfrischend auf ein Minimum beschränkt.

Der Gerechte ist eine gelegentlich übertriebene, genreübergreifende Untersuchung des Lohns der Sünde und unseres Wunsches, durch Buße die Bilanz mit dem Universum auszugleichen. O’Brien schafft einige fesselnde verbale Zwei-Spieler-Duelle und wirft viele Ideen an die Wand, auch wenn sie weniger absichtlich zweideutig und eher hartnäckig unklar wirken. Am Ende liegt es am Zuschauer, zu entscheiden, ob Frederic von seiner Bürde entlastet wird. Was wir wissen ist, dass Sie, wenn Sie sich nach spiritueller Bestrafung sehnen, nicht entscheiden können, wie diese umgesetzt wird.